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诚然,王国海军的船长或海军部委派的其他任何专员,可能对堡垒和要塞的状况进行调查,并向海军部提出报告。
此外,王国海军的船长又不常常是深谙要塞科学的人,除非直接贪污,或侵吞公款或公司款项,不论任何过失,免职对于每个委员来说似乎就是他们可能得到的最大的惩罚,何况那个职务也只有年的任期,任期中其合法报酬也极低。
因而对这个惩罚的恐惧从来就没有足够的分量可迫使他们去不断地认真地关注与他们利益没有什么相关的事情。
议会曾几次拨专款维修几内亚海岸卡斯而角的堡垒,而现今一直有人指控委员会曾为这个维修工程从英国运去了砖石。
经过长途运输的这些砖石,据说质量极差,以致用它们修缮过的墙壁都必须从地基起重修。
处于鲁杰角以北的要塞和驻军不仅是靠国家的费用维持,而且是在行政当局的直接管理之下,那么为什么位于鲁杰角以南的要塞和驻军,至少也是部分由国家的费用维持的而应在不同的管辖下呢?看来很难想象出一个很好的理由。
保护地中海的贸易原是直布罗陀和米诺卡驻军的目的和借口,而且这些驻军的维持和管理一直没有拨归土耳其公司,而拨归了属地的行政当局,属地需要驻军的防卫,因而它们不可能不得到那个领地的关注。
所以,直布罗陀和米诺卡的驻军从来没有被忽视过。
虽然米诺卡曾两次被攻陷,现在也许是永远收不回了,但人们从未把这个灾难归咎于行政当局的疏忽。
不过,我不愿被人认为我是在暗示为了把他们从西班牙的专制中分解出来,这些耗资巨大的驻军起码也是必要的。
也许把它们从西班牙分解出来并没有达到真正的目的,而只是使英国的天然盟友西班牙疏远了英国,只是使波旁王朝的两个主要支系结成了比血缘关系所能有的更加紧密和更加永久的同盟。
不论是根据皇室的特许证或是根据议会的法令,建立的股份公司在许多方面都不同于合伙公司,也不同于私人合伙集团。
股份公司与私人合伙不同。
第一,在私人合伙集团中,未经集团同意任何合伙人不得将其股份转让给他人,或介绍新的成员加入集团;不过每个成员在经过预先申请后可以退货,而且可以要求退还他在共同资金中的股本。
反之,在一个股份公司中,任何成员不得要求从公司退股,但每个成员无须经公司同意可以把其股本转让他人,因而也可以介绍新的成员加入公司。
股份公司中股本的价值总是与市场价格一致,有时高有时低。
因此,股本所有者的实际股金就比股票上注明的金额可能多些或少些。
退出是通过售出股票。
第二,在一个私人合伙公司里,每个合伙人都要对公司债务以自己的全部资产负责。
相反,在股份公司里,每个合伙人只对其本身的股本负责。
负责限于所持有的股份。
股份公司的经营总是由董事会管理。
诚然,这个董事会在许多方面常常要接受股东大会的领导,不过绝大部分的股东都对公司的业务一无所知,因而当股东中没有产生什么派别时,他们也从不麻烦自己,而心满意足地半年或一年领取一次董事会认为应当分给他们的红利。
由于完全没有麻烦,又不冒风险,而且只需要一点有限的资金,所以使得许多不愿冒险加入任何私人合伙公司多得多的资本。
有一个时期,南海公司的贸易资金达到3380万镑以上,英国银行的分红股本现今达到1078万镑。
不过,由于这些公司的董事们认为他们是在为他人理财,而不是为他们自己理财,所以也不能指望他们能像私人合伙公司的股东那样对公司财务进行细心周到的管理。
就像富人的管家常认为注重一些小事有辱主人的荣誉一样,而很容易把它们弃之不管。
因而,在公司事务的管理上必然总是产生疏忽和浪费。
正是由于这个原因,股份公司在对外贸易上很难与私人冒险者竞争。
因而,没有专营特权的股份公司很少成功,而且有专营特权的也都时常失败了。
没有专营特权,他们通常是经营不善;而有了专营特权,他们则是既经营不善,而且又限制了对外贸易。
这种公司由董事管理,他们是疏忽和浪费的。
非洲皇家公司,现今非洲公司的前身,曾经由于有特许证而具有专营特权,但是由于那个特许证没有得到议会法令的确认,因此,由于人权宣言的结果,就在革命后对非贸易向王国全民开放了。
哈德逊湾公司在合法权利上与非洲皇家公司所处境遇相同,它们的特权证也未被议会法令认可。
南海公司只要它继续作为一个贸易公司,就有议会法令确认的专营特权。
现今与东印度进行贸易的商人联合公司也是如此。
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