薄荷头戴草帽，我牵着她的手走在路上。



天使用魔法变了一件白色洋装穿在身上，而她之所以戴着不合季节的帽子是为了遮掩猫耳。猫尾巴巧妙地藏在衣服里，而且今天我也要她穿上内裤。不知道为什么，她一直强烈抗拒穿内裤，虽然她十分不情愿，但我还是半强迫性地说服了她。



「我真不敢相信您竟然强迫天使穿内裤。」



「我才不敢相信你竟然打算不穿内裤就出门。」



薄荷气得闭上了嘴，内裤这件事把天使惹得心情大坏。



「我无法理解内裤的必需性，穿上衣服以后就看不见啦。」



「内裤和人类社会有着密不可分的关系，可以说是同心同德。而且从卫生的角度来看，它也是十分重要的服饰。」



「天使不仅不会生病，而且原来就不需要穿衣服。」



「要在他人面前现身就得穿上衣服。」



「只要我使出障眼法，其他人根本看不到我。」



「今天不准你这么做，也不准变成猫咪。」



「哼……到底为什么不能变成猫咪呀？」



「因为比起牵着一只猫咪散步，还不如和可爱的女孩并肩走着更叫人开心啊。」



「我的样貌是个没几岁的少女耶，这样也能让您开心吗？」



「那当然啰，薄荷年纪虽小，但可是个美人喔。」



「……我知道了，那就依照您的指示吧。」



虽然心有不满，但天使还是答应了我。突然吹来的微风像在戏弄她一般，她以笨拙的手势不让帽子飞走，而披散的金发则随风飘逸，每当她踏出小小的步伐，头发就会散发出闪闪亮光。



「虽然说实际在雪姬的梦中体验过，但却没什么真实感。」



当我从梦中醒来，穿着制服的雪姬还和我贴着身体睡在床上，为了避免吵到公主而小心掀开手机的我感到惊讶不已。



「手机上显示的日期还停在一个礼拜前，距离雪姬在房里向我告白的瞬间只过了不到半天。」



我醒来的时间是二十三点五十九分，刚好也是灰姑娘魔法即将消失的时间。



理应过了的四月最后一个星期二，也就是雪姬向我告白的那天，在听完告白大约六小时之后，在即将变成隔天的前一分钟，我从梦中醒了过来。



换句话说，当我们在梦中之时，现实世界只过了几个钟头。



「梦中的一天相当于现实世界的一小时吧？和浦岛太郎的故事内容相反。」



「我推测梦境的魔法启动于雪姬小姐把您推倒之时，启动的条件可能是要和她心仪的对象接触，您有察觉到什么不寻常吗？」



「……这么说起来的话，当雪姬推倒我时，我好像有耳鸣，虽然十分短暂，不过那可能就是我被施了魔法的声音吧。」



「当时苹果已经变成黄色的了，只有当场在房里的我和您一起被带进她的梦里。」



「所以我们才会没遇上白熊先生以外的恶魔，因为梦里本来就没有恶魔。」



「而其他的天使也不存在，难怪我联络不上他们。」



当时双树好像帮我打了电话到白木家，而且还告诉对方雪姬是睡在她的房里，真是个机伶的妹妹。



「醒来是好，不过总觉得无法使力，连把雪姬推开都没办法，于是就这样又睡到天亮，可是依然起不了床，结果昨天只好向学校请假。」



「这是曾待在梦里的影响呀，体感时间和现实时间还在做调整——因为您是突然从梦境回到现实来的，为了重新习惯原本的感觉，所以可能需要休息一下吧。」



「有一点难理解。」



和我同床而眠的雪姬昨天早上也不见踪影，听说放学后她有来探望我，但大白天不知睡了几次的我并没有见到她。



今天是星期四，终于重新振作的我还是逃学了。



再过不到五分钟就十点了，大约是第二堂课快下课之时，这个时候不会遇到同学。



「雪姬小姐真正的心愿是和您接吻对吧？」



「我也不知道实际上她是怎么想的。」



「不过您的吻让苹果成熟是事实呀，这表示雪姬小姐感受到多么大的幸福。」



「我很害羞，请容我不予置评。」



「说不定这样的结果正中了苹果的下怀。」



「此话怎讲？」



「要变成一颗完整的苹果，得由吃了苹果的男生亲吻少女身上的苹果印，而天界苹果就是想利用这个必备条件来实现宿主的心愿，不是吗？『舌头的强化』及『梦中的世界』充其量只是附带品，它真正的目的是要让身为半颗苹果的您亲吻雪姬小姐的双唇……难道不是这样吗？」



「你的意思是天界苹果创造出一种只能和雪姬亲吻的状况吗？」



若真如薄荷推测，那我们岂不是完全被苹果玩弄于股掌之间？



「因为苹果印在舌头上，所以我非得亲吻雪姬不可，你说的的确有其道理……不过我对此没什么兴趣，倒是我有个天大的烦恼。」



「天大的烦恼？是什么呢？」



「梦境中的吻算不算初吻呢？」



薄荷傻乎乎地啊了一声，她对于我所说的话似乎大感意外，眼睛不停地眨着。



「是吧，这样感觉比较浪漫。」



「嗯。说得也是，我也认为那个吻不能不算数。」



就算雪姬忘记了，就算一切如梦一场，那都是我如假包换的初吻。



「我曾说过她的记忆无法恢复，无论是人类还是天使都无法取回变成苹果养分的记忆，但只有一个例外。」



「是天界的苹果吧？」



天使略显讶异地望着我，然后微微地点了点头。



「没错，只要向您体内已完全恢复力量的苹果许愿的话，或许就有可能。」



「我不会再只听你说的做了，反正总是会有其他内情对吧？对了，那么实现了愿望的苹果会变怎样？」



「得看愿望的大小，比方说若是实现了靠人力绝对办不到的奇迹，用尽全力的苹果将会裂成数块来求取养分，这是因为它需要数名少女当它的苗床，毕竟光靠一名少女并不足以补充实现了巨大奇迹所用掉的魔力。」



「原来如此，既然这样，苹果还是没办法拿来用嘛。」



我想把和梦境重叠的一个礼拜还给雪姬，不过我没办法以夺取某人的幸福来换取如此自私的愿望。



「我不需要天界苹果，我会把它还给你。」



薄荷未做回答，反而用力握住我的手。



「那么，您现在是要去哪里？」



「去雪姬家，从我体内取出苹果之前，我想先确认一件事。就像推理小说都会『预埋伏笔』，我得把伏笔收拾干净才行．」



「预埋伏笔……？」



「如果被带进雪姬梦里的只有我和你，那么那家伙内部存在的东西应该也不会在梦里出现。」



「……我不是很明白。」



「你很快就会明白了。」



我带着满是疑惑的天使，没过多久就来到了白木家。



我牵着薄荷的手通过了大门，我要找的「那家伙」很有礼貌地端坐在地上，然后洋洋得意地「汪」了一声。



我没有感到惊讶，并不是因为这是第二次看到白狗不同的变化，而是因为我本来就认定阿小是只忠犬。



「虽然是第二次看到它这个样子，但还是很难叫人相信。」



「它好像突然变乖了喔。」



雪姬妈妈一边俯视着摆脱笨狗要素的阿小，一边抚摸着它的脸颊。



雪姬爸爸在公司，女儿在学校，所以留在家里的只有雪姬妈妈，我透过对讲机请这位专业家庭主妇出场。



「对了，那位娇小可爱的女孩是谁？看起来好像外国人唷。」



「她是我新认识的朋友，名叫薄荷。」



「这样呀，我还以为你误入歧途了，吓了我一跳。」



「我也很惊讶您有如此丰富的想象力。」



「薄荷，请多指教。」



「……请多指教。」



雪姬妈妈似乎对金发少女很感兴趣，一会儿摸摸她的金发，一会儿又戳戳她的脸颊，薄荷无法抵抗，只能任其摆布，完全就像个小孩子一般。



「雪姬妈妈，可以借用一下阿小吗？」



「可以呀。呵呵呵，你竟然逃学跑来带狗去散步，其实我真应该骂你的，不过我觉得男孩子稍微皮一点比较好。」



「谢谢您，我明天一定会去上学的。」



向雪姬妈妈取得了阿小的外出许可后，我顺便借了条狗炼便离开了白木家。



我让薄荷拉着狗炼走了大约十分钟，我们两人和一只狗来到了我和天使相遇的公园。



公园正中央的大樱花树依然盛开着美丽的花朵。



「薄荷，麻烦你依照惯例处理一下。」



「看我的吧。」



我要天使施展排除闲杂人等的魔法，有效范围是在公园内，我已事先告诉过薄荷待会儿的事不宜让一般人看到。



「一树少爷，魔法施展完成。」



「谢谢，这样就可以毫无顾忌地谈话了——你说是吧？阿小？」



我转身面向一直端坐在地上的白狗。



「你这样简直像另一只狗似的，你原本是只只有在喂饭时才会开心摇尾巴的笨狗，结果现在竟然还会很有礼貌地端坐着。」



阿小未做任何回答，它依然让自己的大屁股贴在地面，静静地竖耳倾听。



「我就觉得很奇怪，你在现实和梦境中的态度变化太大了，在梦境中的你是只笨狗，但在现实世界中却是只忠犬，起初我以为是苹果在作祟，若真是如此，我现在已经采收了雪姬的苹果，但你依然是只忠犬，这也太奇怪了吧？」



我指着端坐的阿小，充满绝对的自信高声宣称：



「我就直接问了，你不是阿小对吧？」



「……哼，真是好眼力，被您视破了，不愧是苹果所挑的人选。」



经过些许的沉默，有个低沉的男声扬声应答。



那是个缓缓响起的美声，和薄荷一样直接传进我脑里的声音，是个大约二十岁的人说话的声音，这肯定是来自于狗儿的心电感应。



「态度变化那么大，任谁都会起疑的。只有住在白木家的人不会觉得有异，因为那一家人每个都很迟钝呆滞。」



「没错。」



「我听薄荷说有天使联络到一半就断了线，那应该是你吧？没想到你承认得如此干脆，真是帮了我的大忙。」



「我的真实身分都被您掌握到了，就算我不招出来也没什么意义，对吧？」



白狗的视线转向薄荷，他一反威猛的体型，摆出谦和的态度，丝毫感觉不到他的敌意。



「没想到苹果身边竟有新进天使存在，真是吓了我一跳，你似乎挺优秀的。」



「……原来你在那个地方，我头一次看到你时竟然没发现。」



「那当然啰，毕竟为了不让人发现，我可是下了工夫呢。现在已经不需要隐藏我的真面目了，所以也不用再费这些工夫了。」



这个天使似乎用了什么方法让自己的形迹消失，如同施了障眼法一般来欺瞒人类，就算连自己的族人都瞒过去也不足为奇。



「定期联络时你也没回应，你都在做什么呢？」



「诚如所见，我扮演着主人的狗，忠实的侍从，过着充实的日子。」



「你这样完全是怠匆职守耶。」



「我知道，对于现在的我来说，那些都无所谓了。」



猫耳天使和狗天使，双方对于彼此都不甚友好，也各有主见不愿沟通，由于我有事要问狗天使，于是从中插了话。



「薄荷，不好意思，这里让我来处理好吗？」



「……既然您这么说的话……」



我往草地一屁股坐下，而薄荷也学我坐在一旁。



「那么阿小……喔喔，不过你体内不是阿小喔，那个……我暂时叫你『狗天使』，你有意见吗？」



「无所谓啊，至于您的名字已经有人告诉我了，我就称您为一树大人吧。」



「好啊，那么我先问你一个问题，拿半颗苹果给雪姬的人是你吧？」



「果然是明察秋毫，我在散步的途中发现了半颗苹果，心想要是被恶魔捡走相当可惜，于是就偷偷收了起来，然后趁我主人洗澡时放在她的书桌上。」



「你的描述完全证明你是犯罪者嘛……我本来就在猜该不会雪姬身边有天使存在……」



将毒苹果拿给公主的魔女，结果竟然是自己养的狗。



「可是你为什么要拿给雪姬？你是狗天使，应该很清楚苹果是什么样的东西，不是吗？」



「我只是一只狗，虽然我被当成宠物陪在她身边，但却无法实现她的愿望，我认为纵使我的主人忘记了，不过只要您的心意有所改变就行了，我希望您能察觉我主人的心意。」



对于狗天使所言，我感到惊讶不已。



「为什么你要做到这种地步……是因为你受到人类的帮助，所以打算报恩吗？」



对于我的问题，白狗摇头表示「不是」，他闭上眼睛，仿佛遥望远方般地抬起头来，不过阳光似乎太过刺眼，他随即将视线朝下。



「我爱上了人类，我爱上了我的主人。」



「你是说……你喜欢雪姬？」



「很奇怪是吗？天使的确没有心，当然也没有恋爱感情，不过在我朦胧地看着凡间的眼里映照出她的身影，我迷上了她。我很惊讶竟然有如此美丽的人类存在，当我望着如白雪般美丽的她时……我发现自己恋爱了，同时也察觉到自己有了心。在那之后，我就一直很想见到她。」



一切都是因为想见到自己所爱的人类。和人的内心相同，狗天使也一样是基于单纯的想法才会出现在这里。



「所以当我听说苹果掉落凡间时，我感到好高兴喔，因为只要我能负责取回的任务，就能合法地来到人间，就算有什么失误，依然能就近看到我的主人。虽然我原本只期望看她一眼也好，但结果还是许了能陪在她身边的愿望。」



「你的说词简直像个人类一样，所以你就向阿小借用它的身体是吗？」



「我拜托它之后，它很爽快地答应借身体给我，因为它觉得凡事都得靠自己来挺麻烦的。」



「……那只笨狗，和我家的猫咪天差地远。」



薄荷遵守我的吩咐丝毫没插嘴，我连头带帽地摸了摸她。



「呵呵，自从我变成家犬后，我的主人也好开心喔，只要我乖乖听话，她都会称赞我好棒。」



「啊……因为雪姬她本来一直对阿小感到相当头痛。」



「而且狗的耳朵是很灵敏的，无论是我主人的自言自语，还是换衣服时的布料摩擦声，我都听得一清二楚。」



「什么！？你这个变态天使！你做这种疯狂的事很开心吗！？」



「天使没有性欲啦，所以对女生换衣服不感兴趣，不过我喜欢听到发自我主人的声音，即使她不是喊我的名字。」



我无法得知雪姬自言自语时喊了谁的名字，不过万一她喊的不是我，而是其他人的名字，我将会感到十分落寞。



「你不是喜欢雪姬吗？如果我和雪姬变成情侣，你无所谓吗？」



「嗯……」狗天使沉默了一会儿后传送出心电感应。



「一树大人，您知道为什么我的主人要创造梦中世界吗？」



狗天使出乎意料之外的答复让我一时不知该如何回应，雪姬创造梦中世界的理由是什么？我从来没去想过她让那么多奇迹发生的原因。



「是我主人许愿这么做的，她许了『希望和一树同学两人独处』的愿望，她和我一样啦，只想和自己所爱的对象在一起。」



想和我在一起，若能和我两人独处就会很开心，不要有闲杂人等打扰等等，这一切——都是创造出梦中世界的雪姬心中的想法。



狗天使把视线移向薄荷。



「你报告中那只名为白熊先生的怪物，也是我主人创造出来的。她让这只恶魔攻击你，就是因为你对『两人独处的世界』而言是个阻碍。」



「原来如此，怪物的目的是要让你主人和她心仪的对象变成『两人独处』的状态呀。」



「不是真正恶魔的白熊先生，打从一开始就对天界苹果毫不在乎。」



原来这就是白熊先生不攻击我，反而想要危害天使的原因。这只布偶恶魔原来是为了狗主人的愿望，而设法将干扰分子从梦中赶出去。



「可是……那么出现在天台上的白熊先生，又是为了什么愿望而出手的？因为当时还在现实世界，它的目的应该不是要赶走薄荷才对。」



「当时是午休时间对吧？我的主人可能希望『午休时间也和一树同学在一起』吧，如果想成因苹果的魔法而诞生的白熊先生，是为了迎接您而现身，应该挺合理的。」



听了狗天使的说明，我不禁瞠目结舌。



「那为什么只有在雪姬睡着时出现呢？」



「为了维持梦中世界而消耗掉的大部分魔力，只能等我主人睡着以后才能提供白熊先生充分的能量吧。宿主就寝期间不会消耗多余的能量，又可以慢慢地恢复魔力，所以说应该不是只有我主人睡着以后才出现，而是只能在她睡着以后出现。」



「如果白熊先生出现的条件是『雪姬小姐睡着』的话，那么将产生一个矛盾，那就是在她安静入眠时，夜间攻击从未发生过。她就寝时恶魔却没有现身，那不是挺怪的吗？」



「说得没错，雪姬每晚都有睡觉，而且当她躺在我膝上时，白熊先生也没来打扰她睡午觉。」



「道理很简单啊，你们只要想想我主人睡着时怪物却没出现的状况就能明白了。比方说夜深时刻，一树大人也在床上睡觉对吧？」



头一次是天台，第二次是儿童公园，其余两次则是在住家附近的路上，白熊先生一定是出现于屋外，反言之，当我待在屋里时恶魔绝对不会来干扰。



「就算雪姬小姐在睡觉，只要一树少爷待在家里，白熊先生就不会出现是吗？」



「没错，所以理由相当简单，那就是我主人不想让一树大人感到困扰。」



「……说得也是，要是连我家都被攻击成那样，的确是挺困扰的。」



只限于白木雪姬睡着，但又不会危害到花神一树的状况。



这就是白熊先生出现的条件，唯有狗主人的公主睡着，而且不会危害到王子的情况之下，虚拟的恶魔才会徘徊于梦中世界。



「白熊先生之所以每次出现都变得更厉害，主要是因为我主人得到了幸福，而苹果的力量也随之增强所致。」



「这么说起来……头一次出现的白熊先生的确挺弱的。」



当时它仿佛气球般脆弱，因为苹果的魔力不足，雪姬费了好大的力气才创造出气球怪物。与苹果力量成正比渐渐变强的白熊先生，最后变成连天使的魔法都无法击败的怪物，正是因为苹果几乎取回了所有的力量。



「在梦中世界里，由身为梦境主人创造出来的怪物当然很厉害，毕竟那个世界和白熊先生乃属同一阵线。」



身为魔法媒介的人体不会施展荒唐的魔法，纵使苹果想要成长，若没有梦境的护航，白熊先生不会变得那么厉害。



「我们在公园遇上白熊先生时，它只是站在那边，没有攻击我们，那并不是雪姬体内的毒所导致的结果，而是它不能加害自己的主人。」



就算白熊先生的目标是薄荷，但由于雪姬也在附近，因此它也不会不分青红皂白地出手攻击，由魔法编织出来的怪物，不会伤害身为原创人的雪姬。



「您也有发现白熊先生的表情，正是原创人的心情写照对吧？」



「是啊，多亏如此我才能知道雪姬真正的感受。」



雪姬素净的脸庞未必总是反映出她真实的心情，但白熊先生所浮现的表情是她真正的感受，不虚伪、不敷衍，完全是雪姬深藏内心的赤裸感情，透过她所创造出来的恶魔，我得知了她平常绝对不被人看到的内心世界。



「您不仅识破了怪物的真面目，也识破了虚拟的世界，进而带着我的主人逃出梦境的铁笼，要不是您十分珍惜她，否则绝对办不到这一切。」



说到这里，狗天使停顿了一下。



「天使的爱情和人类不同，我的主人是真心爱慕着您，如果能一如她所愿，让她获得幸福，那将是令我再高兴不过的事了。」



狗天使悄悄地说着，突然眯起了眼睛。



「您刚才问我，如果我主人和您变成情侣我也无所谓吗，我想说的应该都说了，这就是我的回答。」



我刚才问了狗天使，如果他心仪的对象和别人在一起，他也无所谓吗？



而对于我的问题，他的答案是「YES」，他高挺着胸膛，毫不迟疑地回答了我。



他宛如真正的忠犬一般，顾念着自己心爱的人，为了主人尽心尽力，或许天使的爱情比较近似挚爱或憧憬的感情。



「这么说的话……你还从中帮我推了雪姬一把喔。」



回想起来，当时雪姬一直下不了决心向我告白，多亏了狗天使让雪姬跨出这一步，狗天使帮我从后面推了雪姬一把，要她拿出勇气。



「狗天使，谢谢你。」



「我是为了我的主人。」



狗天使一边说道，一边如人类般呵呵笑着。



「你打算怎么处置我？要把我带回天界吗？」



「当然，你得接受应有的处分，就算你是上级天使也不容放过。」



「你没意见吧？虽然时间不长，但也算和她共度了一段时光，能让她摸摸你的头应该很幸福了，你就乖乖回天界去吧。」



天使取得了共识。听了他们两人的谈话，看来薄荷是新进天使，而狗天使则是资深天使。接下来，还剩下一件工作。



那就是取出我体内的苹果。



「一树少爷，您可以脱掉上衣吗？还是要我帮您脱，您会觉得比较高兴？」



「我自己脱就行了。」



我拒绝了薄荷，自己脱下衬衫，只见胸膛上有个苹果印，鲜红熟透的苹果正等人采收。我犹豫了一下手中的衬衫要放在哪里，结果放在狗儿背上。



「对了，天使看不到苹果印对吧？」



「如果是力量完全恢复的苹果，天使也能看得到。您身上的苹果印我看得一清二楚，采收的方法和您一样。」



话一说完，薄荷用手取下了草帽，随即露出了三角形的猫耳，同时碧蓝的眼眸凝望着我。天使犹豫了一下手中的帽子要放在哪里，结果戴在狗儿的头上。



一阵清风悠悠吹来，将花朵从我头上的树枝吹落。



终于盛开却随即凋落的花朵，令人联想到离别的无常花瓣亲吻了薄荷的头发。我拨掉飘落到薄荷金发上的花瓣，不自觉地抚摸起她的脸颊。



「……如果你也有相同的心思，说不定会一直盛开喔。」



如果双方都有着同样的心意，彼此的关系将会一直延续下去。



只要心意存在，彼此就不会分离，能够永远相守在一起。