网译版 转自 轻之国度



翻译：hirondelle



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没有要保护的东西的正义，才是最强的。



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回顾日本历史，和『英雄』名号相称的人物意外地很少——历史上有很多有名又受欢迎的人，但他们大多是恶名远扬的征服者，或者至少有着统治者的一面，没有什么『英雄』的感觉。这大概是因为这个国家的价值观曾经经历过两三次几乎反转的大变动吧——然而在这其中，几乎是唯一一位和『英雄』的称号非常相称，就好像这个词是为他量身打造的一样，那就是坂本龙马。这一点没有什么异议。



在四国四县中面积最大的高知县的桂滨市里设立了这位『英雄』的铜像——而二零一三年十月二十九日傍晚，十三岁的少年空空空到达了这里。至少在现在，他只是地球扑灭军内的小英雄，不，连这一点都值得怀疑。



此时——经过从德岛县大步危峡开始的耗时两天的漫长旅行，他有些累了。他虽然没有感情，但当然不是不会觉得累——如果周围没有人的话，他甚至想要干脆倒在沙滩上。



没想到高知县竟然这么大……



原本是该上初中年纪的空空，这回用自己的身体学到了地理知识。这就是所谓的亲身体验。即便不去学校，即便上的学校被烧掉了，人生也到处都是在学习。



不过，在交通设施完全瘫痪的现在的四国，只用两天就走完了从大步危峡到桂滨的距离，反而算快的——如果没有只存在于四国、空空在几天前才刚刚得知的不可思议的力量……不可思议的空想『魔法』，是不可能做到的。



……对空空来说，这实际上也是疲劳的根源。



比起肉体上的疲劳更多的是精神上的疲劳——为了使用魔法，也就是说为了依靠魔法的力量飞到桂滨，他必须穿上女孩子穿的轻飘飘的可爱连衣裙才行。



对十三岁的少年来说，被强迫穿女装实在让人悲从心来——但是，由于有别人在，就算到达之后也不能把这身衣服脱下来。



由于有别人在，所以不能把女孩子气的哥特萝莉风格的服装脱下来，在种说法在不了解内情的人听来也许会觉得不协调，不过事情是这样的：这里的别人指的是一位六岁儿童，空空为了让她相信自己而装作是女孩子，所以不能脱下来。



顺带一提，那位儿童的名字是酒酒井缶诘。



是空空在德岛县保护的幼儿园小朋友——也是他背着从大步危峡飞到桂滨的幼龄少女。



欠缺人类感情的空空空会保护她，当然不是因为人情，主要是因为他的工作是调查四国、实地考察，而缶诘则是『在四国的现状中生存了一周以上的贵重样本』。不过，现状空空知道了她不是普通人。得知了她在四国活下来的成果不只是偶然——空空甚至由于太过依靠她的特异性，而在德岛县死去了一次。



不过，空空并没有完全看破她的真实身份，甚至无法说是接近真相……总之空空空为了保持和缶诘现在的距离，必须在她面前装成是女孩子，因此既不能脱下服装，也不能使用『僕』这个第一人称。话虽如此，即使没有这个原因，这套服装不仅能让人飞上天，防御力也很高，在四国肯定是穿着比不穿有好处——不过这不是损益的问题。



是感情的问题——即使空空没有感情。



另外再加上一点，说到心累，比起缶诘，另一位同行者更让空空心累。



那个人——地浓凿精神饱满。



「呜哇，是桂滨啊！太久没来了简直要哭出来了。一来到这里，就忍不住想要发起革命呢。是我身体里流淌着的坂本龙马的血液在召唤吗？」



她面向大海感慨万千。



顺便一提，她其实不是坂本龙马的末裔，所谓流淌着的血液云云不过是因为她虽然是在德岛县遇见空空，但实际上是高知县出身而已。



总之，地浓明明和空空飞了同样的路程，却神采奕奕——甚至让空空觉得烦躁，他本来很少会对别人产生这种感觉。



不过，地浓会比空空有精神，在某种意义上也是理所当然的————她也和空空一样依靠身上穿着的特殊服装飞行而来，在这一点上条件相同，但他们的熟练度不同。



地浓是四国中二十多位『魔法少女』之一——她使用魔法少女服、魔法衣的技术自然比空空好。



就算她还远不及空空那位现在没有同行的同盟对象，同样是二十位『魔法少女』之一，也是地浓熟人的杵摫钢矢……



「…………」



二十位『魔法少女』。



然而，空空在把缶诘从背上放下来的时候想到，现在这个数字需要修正了——光是空空知道的，就已经有七位丧命了。



空空最先遇到的魔法少女『Metaphor』登殿證。



第二位遇到的魔法少女『Pathos』秘秘木疏。



遇到时已经是尸体了的魔法少女『Collagen』……说起来现在还不知道她的名字。



还有地浓凿的四位队友听说也已经死了——在四国游戏中。



也就是说魔法少女还剩下十三名左右。



不过，在这场让四国三百万居民几乎全灭的四国游戏中，二十人中有十三人活下来，已经是很高的生存率了。



不，说实话很难认为这十三人都还活着——就连魔法少女『Pumpkin』杵摫钢矢也至今无法汇合，现在是否还活着十分值得怀疑。



说不定地浓是魔法少女最后的幸存者了——想到这里，也就是想到她的稀缺性，由于拥有『调查样本』的价值，多少有些烦躁也能够忍受了。



不过，终究只是多少有些的话……



当然，也许是最后的幸存者这种说法不过是极端情况——按照空空的估计，在高知县和爱媛县肯定还有幸存的魔法少女，而且即便没有，也还要『她』。



对，没有算在『二十位』中的魔法少女。



黑衣的魔法少女……



「空空桑。我们刚才是顺势降落到海岸上了，沿着这个楼梯爬上去的话，那里有坂本先生的铜像哦。不如我们再那里合影留念吧？」



「……现在即不是时候、也没有心情合影留念吧。」



空空咽下千言万语，只说了这一句。



「不，我倒是挺有心情的啊。」



地浓却奇怪地说。



空空把『我又没问你的心情』也和千言万语一起咽下，思考起来。他虽然穿着魔法衣，但不是魔法少女，对四国来说是个外人，思考是他的工作。不论是在多么让人心累的环境下，被多么让人心累的同伴包围着。



不管怎样，绝对和平联盟不去调查拥有魔法少女这样非现实存在，不去调查绝对和平联盟的想法，就无法从四国逃脱。



调查绝对和平联盟的想法。



绝对和平联盟是空空空所属的地球扑灭军的竞争对手，它在这次的四国事件中陷入了半毁灭状态……当初，至少在空空接到调查命令的时候，他以为设置四国游戏的人是『地球』，但现在，是绝对和平联盟内部人干的嫌疑更大，因此现在也没有别的事情可以做。



于是他到访了高知县。



他并不是来观光，更不是来和坂本龙马铜像拍纪念照的——对于大步危峡的绝对和平联盟德岛总部遗址的调查遭到妨碍以失败告终。



不过有人妨碍，就说明绝对和平联盟中有些东西不能让外部人士知道，于是空空等人便前去告高知总部。这些事都发生在昨天——之后，他们不眠不休地飞往桂滨。



话虽如此，他并不确定绝对和平联盟的高知总部就在桂滨——他只是姑且相信了地浓凿所说的没有根据的传闻而已。她虽然不过是个魔法少女小喽啰，但毕竟是绝对和平联盟下属，而且也熟知高知县。空空觉得，在没有别的东西可以依靠的时候，她说的话还是有依靠一下的价值的，于是绝对前往桂滨……缶诘的同意也是他做出判断的一个很大的因素。



不过，空空由于太过依赖缶诘的神秘预见性，之前已经死过一次了，因此在这方面要超出必要地慎重——然而。



「这里，也许不是呢。」



「哎？为什么连调查都没有调查就这么说？空空桑。你难道是在拼命降低我的积极性吗？」



「先不管你有没有积极性。」



空空的这种说法是用来地浓的性格，但事实上，在积极性方面她确实没有和空空达成统一。空空还没有告诉她设置四国游戏的人可能就在她所属的组织之中，因此地浓并不太清楚空空为什么要调查、必须调查绝对和平联盟的主要设施。



明明不太清楚，却和空空同行、协助空空调查，只能说都是因为她的性格使然——不过，她在名义上是空空抓到的俘虏、样本，另外她也许还有一点企图，觉得跟着空空走的话，说不定能有一天和她的熟人魔法少女『Pumpkin』汇合。



「你看，和大步危峡的那时候不同，至今为止都没有任何人来阻碍我们。」



「是啊，一路上一帆风顺呢。也没有下雨。青天白日呢。」



「如果这里有某些不想让人知道的东西的话，应该会和那时一样被人阻挠，我还一直准备着呢……然而没有出现阻挠，平安无事地到达了，反过来说这里也许不是呢。」



「哦。真是精彩的三段论呢。」



他其实并没有说成三段，而且也算不上是『论』，但地浓一下子就接受了。不如说，她之间生气似乎是以为空空在批评她带错路了——现在她知道了即便不是这里空空也不会生气，但桂滨是不是正确地点她就无所谓了。



真是个好性格。



空空一边想，一边又觉得不是这里的话，接下来就不知道该怎么办，就要走投无路了。他的个性并不擅长走投无路，因此只是『就要走投无路』而已……



当然，他也能想到许多别的没有收到阻碍的原因（其中最乐观的预期是『顺利抢在了敌人前面』），肯定还是要调查桂滨的……但是毕竟还有时间的问题。



四国调查的时间限制。



以一周为界的时间限制——超过了这个时间限制，地球扑灭军，正确地说是地球扑灭军内的一个部署·不明室就会不等空空回来或调查结束，直接向四国投入『新式武器』。



以空空的立场，没有权利知道那个『新式武器』是什么——但『它』似乎拥有足以让四国沉没的威力。



四国『不知道发生了什么』导致全体居民消失，在损害继续扩大之前要将四国整个破坏掉。这真是个粗暴的想法，打空空并不打算评论这个战略的对错——他早就切身感受过、早就理解了地球扑灭军的这种『粗暴』或者更具体地说，『粗糙』。他觉得这种程度的事情它们平时做得多了——所以这次重要的是，如果不迅速完成交给他的调查任务，那个『新式武器』说不定会在他身处四国的时候投入。



他想避免这件事发生。



空空少年曾经放弃了各种各样的东西，几乎已经失去了他人生中的全部东西，但即便如此他还不想死——虽然从他无感情无表情的态度中很难看出来，但他其实对于活下去拥有很强的贪欲。



没有一丝一毫的自杀倾向。



但是这个时间限制已经过去一大半了。没想到高知县这么大……桂滨这么远。



这样一来，就算没有任何阻碍，全心全意调查，一周时间也会轻易地消耗在移动上——他想要这样抱怨。



不过，在一周的时间限制说到底是他自己提出来的，这种自作自受颇有他的风格。



空空于十月二十五日登陆四国。



而现在已经到了十月二十九日傍晚。



时间限制只剩下两天多了——在那之前，空空必须掌握到四国游戏的真相，并想办法回地球扑灭军才行。



不，严格地说，只要把现在已经查清的调查内容报告上去，应该就能够阻止地球扑灭军投入『新式武器』了，他也曾打算暂时停止调查逃脱四国——但逃脱被阻止了。



和其他魔法少女之间有着明显界限的魔法少女——黑衣魔法少女『Space』阻止了他。



因此空空放弃了暂时逃脱，回到调查的主轴上——当然，如果能在调查中找到对付那些使用破格魔法的黑衣魔法少女的方法就再好不过了。



「顺便问一句，地浓小姐……这里，桂滨是绝对和平联盟高知总部所在地的传闻，有多少可信度？」



「你问可信度啊。呃，你知道吗？高知是斗犬的老家。我觉得还是挺有名的。」



「刀剑？是刀和剑吗？」（注：斗犬和刀剑同音。）



「不是，是狗。土佐犬和土佐犬嗷嗷地打架。」



地浓做出威吓的姿势解释说。



简单易懂。



不过实际上在斗犬中，叫出声的一方就算输，所以不会『嗷嗷』叫着打架——不过空空是明白了。当然，他并不了解，但至少听说过名字……



「不知是不是模仿那个，在这片土地上每年都会举行魔法少女之间的淘汰赛。」



「淘汰赛？」



「嗯。也可以说是魔法少女的魔法比赛……啊啊啊，有点像少年漫画呢。」



何止是有点像。



完全就是少年漫画。



不，大概现在连少年漫画都不太会画这么露骨的淘汰赛了——原来这里会举行魔法少女互相战斗、你争我夺的活动啊。



「话虽如此，那也只是闹着玩的程度而已。就像是一年一度的庆典活动……如果一直和地球战斗的话，气氛就会变得阴暗呢。」



「…………」



闹着玩。庆典。



比起这些——感觉这更像是实验的一环。



这是——这也是。



在空空这样的外人，而且是隶属于相似组织的人看来，绝对和平联盟不可能是会在内部提供这种娱乐的福利制度健全的组织。



淘汰赛的形式虽然有些玩笑色彩，但这个活动应该是为了让内部产生竞争，进一步磨砺特有技术『魔法』——然后又不禁觉得这次的四国游戏也是这个活动的延伸。



听说四国游戏是绝对和平联盟『实验失败』的结果——在游戏中产生的各种『规则』可以看做是魔法的产物。



因此能够使用魔法的魔法少女比普通市民更容易活下来……



「我有的是那样的魔法，根本赢不下来啦。基本都是在观摩。」



地浓平淡地说。



「也是啊……」



空空表示同意，但他曾经被地浓的魔法，也就是『不死』救过一命，觉得这种魔法无法取胜的淘汰赛毫无意义。『不死』——让死人活过来的魔法。他认为这几乎就是魔法的究极形态了……



但绝对和平联盟探求的魔法，他们探求的究极似乎不是那样的东西。而是能为人类和地球的漫长战斗画上休止符——的魔法。



寻求它而进行的实验的结果。



实验失败的结果——就是现在的四国。



「『Pumpkin』呢？」



「什么？」



「魔法少女『Pumpkin』……钢矢在那个淘汰赛里获得了什么名次？」



「不，这个比赛是自愿参加了。『Pumpkin』自视甚高没有参加。」



「…………」



不需要说什么自视甚高吧。



总之地浓总是多嘴。



「而跟踪我的那位黑衣人则是在会场里都没有见过。那个人是新来的吗？」



「什么新来的，怎么想她都是组织的核心吧……会场？也就是说至少会场是在桂滨？」



「啊，不是。是把这个沙滩包下来设置的。货真价实地在坂本龙马脚边进行大会。」



「把观光圣地包下来……不过绝对和平联盟建在的时候应该有这种程度的组织力。」



在自己现在站着的沙滩上，穿着幻想风格服装的少女们举办大型魔法战斗淘汰赛，那还真是个超现实的场景。



他甚至觉得，不如干脆穿上泳衣，像沙滩排球那样，反而更自然——不过穿泳衣就用不了魔法了。



……这里遇到了一个根本性的问题。



他想到这里，被带到这里，突然遇到了一个愚蠢而又根本性的问题——为什么要是『少女』？假设这风格明显的服装是根据少女的年龄来设计的——说到底和地球战斗的战士为什么要限于『少女』？



确实，在地球扑灭军中，前线战斗的也都是少年兵——考虑到消耗率，姑且不论感情上，在理论上倒是能明白自然会变成这样。可是在地球扑灭军中，至少男女比例没有偏颇。



假设。



绝对和平联盟中的偏颇是有原因的话……？



「空空桑，看起来你没有实际看过斗犬吧？那么还是值得去看一次的哦。不只看一次，甚至想看十次二十次。斗犬中心就在旁边，干脆回去的时候顺路去看看如何？」



「不，这种情况下斗犬中心不可能还在营业吧……」



虽然他并不是没有兴趣。



四国变成了这样，那斗犬的传统大概也会失传吧。一想到再没有机会去看一看，空空也觉得有些遗憾，但不管怎么想，现在都不是时候。



他再次认识到能在这种情况下推荐人去观光，地浓的神经真是不普通。



「简单地说就是，因为这里是举办那种象征性淘汰赛的地方，因此就有传闻说高知总部就在这附近？」



他问。



「嗯，差不多。或者是在这里，或者是在离这里不远的地方。」



地浓点头。



「不管怎样，这都是没有被高知总部地点的小喽啰们之间流传的毫无根据的传闻。说起来也就是随意的推理。」



「确实……是随意的推理呢。也可以认为举办这种活动的地点反而要远离总部。」



如果是那样的话，他就比想象中更加被『区区传闻』刷着玩了——当然，在这一点上不应该责备地浓。只不过是因为先去的大步危峡『猜中了』，就没有多加考证，直接靠着新手幸运来到桂滨了。



如果白跑一趟的话，那在这个有时间限制的游戏中就是个相当大的损害了……



「地浓小姐，其他传闻呢？」



「什么？」



地浓没听明白似的反问——空空一边觉得他们已经进行了不少对话，这种程度的应该已经能理解了，但他依然礼貌地、耐心地又说了一遍。



「还有其他高知总部地点的传闻吗？」



「嗯。有倒是有……但是如果都去一边的话，就要把高知整个走一遍啦。」



「高知整个……」



空空已经切身感受过高知的广大，这对他来说是个绝望的消息。不用说，他没有时间那么做了。他觉得这样就不得不改变根本的作战方针了。



「这样的话，也许干脆去爱媛的绝对和平联盟大总部还比较好……不过考虑到风险，并不太想去就是了。」



「因为大总部很明确在松山嘛——要去吗？」



「不，在那之前当然要检查桂滨这里。今晚花一个晚上检查并兼做休息，如果什么都没找到，再下定决心前往爱媛。」



说着，空空看向刚才一直——到达桂滨后一直没有说话的儿童酒酒井缶诘。



还以为她是不想打断空空和地浓的对话，结果这儿童看来对他们的对话毫无兴趣，一直盯着大海的方向看。



看着水平线。



和渐渐沉入那里的太阳。



「…………？」



怎么回事？



是看着夕阳入迷了吗？



对于在内陆长大的空空来说，大海让他感到稀奇，如果情况允许，他也不介意设置一些欣赏风景的时机……但是想到时间限制，就希望缶诘能够加入对话。



想要听听缶诘对这件事的意见。



向幼儿园小朋友征求意见感觉有些难为情，像是溺水的人胡乱抓住稻草，但空空对于这种事已经毫不犹豫了——反而要提醒自己不要太过依赖缶诘。



他来到高知、来到桂滨，也正是由于缶诘的推动——因此在考虑下一个行动时，当然也要参考缶诘的已经。



由于年龄小，她说话总是口齿不清，因此不能全都按她的意见去做，但作为备选意见，酒酒井缶诘太优秀了。



「呃……」



空空刚想叫『缶诘妹妹』，就停住了。他也发觉了，在之前的路上，缶诘一直对地浓隐瞒自己的名字。



空空并不知道这其中的原因——也不觉得在幼儿看来空空和地浓有什么区别——但既然她本人想要隐瞒，那空空也没有暴露的理由。



轻松随性的地浓似乎也渐渐开始注意到缶诘的真实身份了，终究没法一直隐瞒性命，但总之空空现在跳过了称呼，直接问缶诘：



「大概是这样，你怎么看？」



他用了空泛的问法，因为他就是想要空泛的答案——他希望得到对现在情况的整体性建议，但缶诘却目不转睛地看着夕阳。



「不用债意。」



她说。



嗯？



她是说——不用在意？



不用在意什么？



「不用债意时间限字了。」



缶诘一直看着夕阳，并没有看到空空惊讶的表情，但似乎她也觉得自己说得不够清楚，又加上了一句。



但是，空空不明白她加上的这句话——不明白她这句话的意思。



不用在意时间限制了？



这是什么意思——不，句子的意思本身很明确。不用在意时间限制的意思就是不用在意时间限制。



而现在说到时间限制，当然是指地球扑灭军向四国投入『新式武器』的时间限制——不用在意，是怎么回事？



有什么根据或原因吗——空空没有再问下去。像缶诘询问根据和原因完全是徒劳。这一点在之前的对话中已经很清楚了。



缶诘只负责说，而解释她的话、找出根据，是听她说的人的责任——也包括是否相信她说的话。



但是在这种情况下，突然听到她说：『不用在意时间限制』，当然也不能照单全收——如果空空的神经那么悠闲，能因此就说出『那我们就慢慢探索桂滨吧』的话，他半年前就死掉了。



「咦？已经不用在意时间限制了吗？那我们就慢慢探索桂滨吧，空空桑。」



神经悠闲的人说。



空空不禁想这孩子为什么能活到现在，但对方毕竟是他的救命恩人，在她面前无法太强硬。



「高知也有很多特产哦。难得来来一趟要好好享受嘛。」



「高知的特产……是什么来着？好像有种叫做长烧的面食？」



「ながやき是方言啦。」



「啊，这样啊……那いごっそう呢？」



「いごっそう也是方言——说起来，空空桑。难得来一趟，难得来到海岸上，不如就这样逃脱四国如何？」



地浓凿。



冲口而出。



2



说什么蠢话，外行就是这里麻烦——这种想法刚要冒出来，空空就注意到，这个像是附带着说出来的主意是个意想不到的好办法。



说到底，要说外行的话，在四国游戏中反而是空空更接近新手。地浓凿是从开幕时就才加游戏的前辈玩家，她的意见原本应当仔细聆听。



哎？



逃脱？



空空再次用和之前不同的视角看向眼前的大海——原来如此，是大海。无遮无拦的大海。



桂滨面向太平洋，能一直看到水平线。



从这里逃脱四国。



一般来说，这是个不切实际的想法——但是，想想看，却有是个绝妙的想法。因为现在空空他们能『在天上飞』——也就是可以在海上飞行。



那么，在现在这个没有敌人妨碍的情况下，轻松逃脱四国的可能性很高——逃离四国游戏的方法大致有两个。



一个当然是通关游戏，为此需要掌握四国游戏的全部规则。玩家（也就是四国内还活着的人）收集到现在支配四国的全部八十八条规则，游戏就结束了。这也就是把四国游戏的本质看做是收集游戏的方法。而另一个，就是把四国游戏看做是逃脱游戏的方法——也就是离开四国。



严格地说，还有『死掉就逃离了』这个最简单的方法，但终究不能用——收集全部规则通关的方法，由于空空等人现在只收集了一半左右的规则，因此现在还不可能使用，但后面一种方法，原本是没有限制的。



游戏刚开始的时候，就有少量普通人成功逃离了四国——还有不知情地离开四国的人。



如果说收集到全部规则是通关游戏的话，那逃脱四国就是退出游戏了……



「……这也取决于『四国』的范围包括多大。」



当然不会是越过海岸、越过波浪边缘就是『四国外』了，但也不会严格到领海之内都是四国。向大海深处走一段距离，玩家的退出应该就成立了。所以之前钢矢想要逃脱的时候，黑衣魔法少女『Space』才会想要再陆地上捉住空空他们……



「…………」



不。



说起来，那时黑衣魔法少女『Space』想要阻碍逃脱的并不是空空『他们』，只是杵摫钢矢——魔法少女『Pumpkin』一个人而已。



虽然不清楚真正的内情，但就空空看来，『Space』是不想让钢矢退出四国游戏，而是要敦促她通关。反过来说，对于『Space』来说，空空根本无关紧要。



感觉他逃不逃脱四国都无所谓——现在，他们在桂滨没有受到任何妨碍、任何攻击，是因为传闻搞错了，这里不是绝对和平联盟的高知总部，就算是也没有什么重要资料——这种可能性很高。不过如果真是这样，那现在不正是逃脱四国的机会，不正是退出四国游戏的绝好机会吗？



他感觉发现了盲点。



原本是空空善于提出这种隐藏招数似的想法，但没想到被地浓抢先了——不，空空本人觉得这件事颇为难为情，但如果要回护一下空空的失察，可以说，这也许是无可奈何的事情。



空空的卖点之一是他的注意力，不论在任何情况下，都能全力完成目标。但反过来说，就是忽视目标之外的东西。注意不了那么多——姿势太过倾斜，以至于看不到周围。这种情况经常发现。



现在空空的意识完全集中在调查绝对和平联盟上，没有把眼前的大海，还有大海这个巨大的逃脱路线考虑在内——而地浓现在没有明确的目的，只是跟着空空瞎转而已，因此能看到很多东西，也能有各式各样的想法。



对她来说，提议在高知观光转换心情和提议从大海逃脱都差不多。



不管怎样，功劳就是功劳。



但是，地浓不过是突然想到这个点子，不知道有多认真，而检讨这个点子——也就是思考，当然是空空的工作。



地浓负责想到，而空空负责思考。



经由大海逃脱四国。



课题当然是他们能否忍受这种长距离飞行——为了容易理解，先以黑衣魔法少女一直不会来阻拦为前提。空空曾经放弃了逃脱四国，现在又要实行这个计划，但当然不能是简单地逃脱。



逃脱时，必须和地球扑灭军接触——空空空是感情死灭的奇特又异常的少年，但并非缺乏常识。他胆子没有大到能够说出：「只要我能够得救就好，四国之后变成什么样子——投入『新式武器』后变成什么样子都不关我的事。」他姑且还有钢矢这样一位现在所在不明的同盟对象——还是希望能够尽量阻止四国被破坏。



这也是工作。



只要空空还在工作，就不会被看他不顺眼的上层处分掉——如果成功逃脱，空空就必须向地球扑灭军报告现状。



报告说——现在四国的状况不是地球干的好事，而是绝对和平联盟造成的，因此地球扑灭军完全没有必要介入。



这样应该就能阻止『新式武器』投入了——一心想要使用『新式武器』的不明室恐怕会很不甘心，但这不关空空的事。



也就是说，空空如果向海上逃脱，就必须远远地绕过四国，在本州的和歌山县附近登陆，或是向反方向，在九州的大分县附近登陆。从那里再联系地球扑灭军……



不管是向右绕还是向左绕距离都很远。



即便没有什么地理素养，这种小事还是知道的。



而他，他这个魔法初学者，真的能飞那么长的距离吗？从大步危峡飞到桂滨就已经很艰难了，这次的旅程——不论向那边绕——都不是上次所能比较的。



由于是用魔法的力量飞行，肉体的疲劳接近于零——担背着一个人飞，终究不是没有负担。不是没有压力。如果一边休息一边飞，说不定会超出时限，即便没有超出，一旦飞行失败，坠落时下面又没有地面，只能一死了。



所以他之前和钢矢计划逃脱的时候，才想要再大鸣门桥的上空飞行……只是，现在，他应当忽略这个风险——摔死的风险吗？



虽然是初学者，但空空对于飞行也已经熟练多了……只要别在海上迷路，就总能飞到。这个『总能』如果来得太迟的话，『新式武器』就会投入四国，但继续在四国内调查也是完全一样的结果。



那么按常理应当选择成功率更高的战略。



不过说实话，也不一定那种战略成功率更高就是了——也许该说是哪种不更低——可是从感情上来说，他想选择不会被黑衣魔法少女阻拦的方法。



他在德岛县大步危峡受到的『攻击』感觉不是魔法少女『Space』发起的，但在规模上相似——那种攻击要是再吃上两三次，他可不觉得自己还能活着。



那么——逃脱吧。



总觉得像是直接抓住了眼前蹦出来的点子，不由自主地会提起警惕（提出这个点子的是地浓，这大概也是空空犹豫的一大因素），但他越想越觉得，只能这么做了，应当这样做。



即便从各种角度重新整理出问题点，也都没有严重到阻止这个方案实行——不管选哪种方案，总有要赌博的时候。硬要说的话，也就在要不要背着缶诘飞这一点上有选择的余地——让比空空更擅长飞的地浓背缶诘，或是暂时把缶诘留在四国。但这两种方法都会留下不安。即便排除地浓那不明所以的性格因素，把缶诘交给她感觉也有危险（虽然她没有自知之明，但她是制造出现在的四国的那个组织的一员）；而若要问把缶诘一个人留在现在的四国，是不是比空空背着她飞更安全，就又不得不摇头了。当然，酒酒井缶诘至今为止都一个人在四国活下来了，再一个人待几天也许也没问题……也就是说，这也许单纯是因为空空一刻也不想失去缶诘。



并不是因为——在保护她的过程中产生了感情。



就算想要产生感情，空空也根本没有感情。



只是他切身感受到了，在逃脱四国时，缶诘也会很重要。



为了能够舒适地飞行，他甚至觉得反而可以丢下地浓，但若要在最短距离着陆，还是需要她带路——这样一来，空空背着缶诘和地浓一起飞的队形就依然不会变。



这样的话……



「怎么了，空空桑，想什么这么入迷？」



「没什么……我是在想，可以有。」



「可以有？什么东西可以有？」



地浓似乎完全没有想到自己提出的点子能让空空这么烦恼，甚至可能连自己说了什么都已经忘了，露出疑惑的样子。



「在高知观光吗？」



「是另一个啦。从这里直接向海上逃脱……」



「哎？不行吧？」



明明是她自己提出的点子，地浓却说出退缩的话。真是什么事都对不上号。



「掉到海里怎么办？」



「这个我当然也想过，但总比现在这样无从下手要好吧。」



「哦。可是我们不要和『Pumpkin』汇合了吗？」



还是想和她汇合——这位魔法少女没能如约去烧山寺和她见面，因此很在意。当然，空空也没有忘记这件事——他会好好解释。



「钢矢也是想要逃脱四国的……她不会把和我汇合优先于逃脱。」



「那倒也是。」



「比起在汇合的过程中游戏结束，还不如暂时不汇合，先逃脱，这样两方的安全都能得到保证。」



他姑且说得好像他也考虑到了钢矢的安全一样，而『钢矢说不过根本已经死了』的推测则秘而不宣。



地浓没有多想。



「哦，说的也是呢。」



她点点头。



不知道这是表现出她相信钢矢不可能游戏结束呢，还是说她看中的只是约定，而对钢矢的安危本身不感兴趣呢——空空总觉得是后者。



他一见面就明白地浓是以自我为中心的人了（她用固有魔法『不死』救回空空的性命时，动机也是『不想被Pumpkin骂』），严格来说，和假定钢矢已经死了的空空不过是五十步和百步的区别。空空和地浓说不定意外地——如果是别人说出这种话，那就不是意外地而是完全出乎意料地——是对好搭档。



而地浓接着说：



「确实，空空桑逃脱，并组织地球扑灭军的『新式武器』投入的话，就不用在意时间限制了。」



「对，不用在意时间限制……」



嗯。



这是刚才缶诘说过的话。



她指的难道就是这件事？她赞成来高知县桂滨市，也不是因为高知总部在这里，而是因为考虑到了逃脱路线吗？空空只能这么解释——但是他错了。



酒酒井缶诘的预见性。



空空空并不知道，但这就是绝对和平联盟追求的魔性才能——超越『魔法少女』的『魔女』的预见性，绝对绝对不止这么一点。



更加更加了不起。



现在，空空能发觉的，不过是缶诘视线前方——一动不动的缶诘一直盯着的方向，渐渐沉入水平线的夕阳发生了异变而已。



「……嗯？」



不过，光是发觉这一点也足够了不起了——毕竟一开始只是一个小点而已。只是一个小小的点，甚至可能和不用工具就能观测到的太阳肉眼黑子混淆——而那个点慢慢地变大。



没过多少时间，空空就发觉那不是变大了，而是它从水平线的另一方向着海岸靠近——而过了很长时间，他才又发觉那逐渐接近的不是点，而是一个人的形状。



即使视神经清楚地捕捉到了人的形状。



他也没想到那竟然就是『人』。



因为就算不是现如今的四国，在往常的四国里，也不可能有人以肉身从水平线的对面游过来。站在台阶上的坂本龙马像，应该也是第一次看见这样的情景。



与其说第一次看见。



不如说无视了。



就连现实适应能力高超的空空，也觉得看见了无法相信的东西——比较他刚才连飞着渡海的想法，都要深思熟虑一番。



就算出去和进来有所不同，但竟然有人还不是飞，而是游泳过来——『那个人』到底是从哪来游过来的？



这个方向上应该只有太平洋才对……