沈大老爷身边的那名小厮，隔一段日子就来见沈云荞，禀明府里的事情。

  今日一早过来了，说起一些事，他有点儿啼笑皆非的：

  听说高进的聘礼过几日就要送到姜府，沈大太太心里很不是滋味，可还是强打起精神，派发帖子，邀请走动频繁的女眷到家中来聚聚。

  她是想，让云莲多在众人面前现身，哪家夫人太太看中了，自会请人牵线搭桥商议婚事。沈云荞终究不是姜洛扬那种情形，沈大老爷说得话再绝，也没将长女从族谱上除名。那么别人一定会认为有转机，不敢看低他们。

  宴请气氛融洽，从头到尾宾客尽欢。沈云莲自然是被她带在身边，花蝴蝶一般满场飞。

  不少人问起沈云荞的事情，沈大太太含糊其辞，只说父女两个还在置气。

  人们自然是好言好语地宽慰，说到底是至亲，总有释怀团聚的一日。

  过了几日，果然有人上门找她说项，那家门第不错，沈大太太高兴不已。有第一家，就有第二家，往后她挑选一个最满意的就行了。

  可是就在当日，沈大老爷将她唤到书房，告诉她：“云莲的婚事，我已经给她定下。”

  沈大太太当即变色，“这么大的事，你怎么能一个人做主呢？找的什么人家？”

  “锦衣卫经历汪家次子。”

  “锦衣卫经历，从七品的小官儿的次子？”沈大太太嘴唇都哆嗦了，“还是高大人的属下……你是不是疯了？！”

  沈大老爷懒得理她，摆一摆手，“只是告诉你一声，提醒你别再横生枝节。两家已经交换更贴，没得改。”

  沈大太太要被气迷糊了，梦游似的回了房，坐在椅子上喝了一碗冰镇绿豆汤，才勉强镇定下来。

  高进的属下的次子……他那颗脑袋里如今想的都是些什么乱七八糟的？七品官的次子，一辈子能有什么出息？

  再说了，汪家人归高进管，沈云荞要是哪天气不顺，让高进收拾汪家，云莲还能有个好？

  沈云莲怕有事，赶过来询问。

  沈大太太气急败坏地把这件事情跟女儿说了。

  沈云莲思忖片刻，竟是低声道：“昨日听外院一名管事提了几句，就觉得爹爹可能是这意思。”

  “怎么？你……”沈大太太惊愕。

  “这样算是不错了。”沈云莲道，“朝廷大员家中的女儿还有嫁举人的呢……”

  “那都是庶女！”

  “可我……”沈云莲抿了抿唇，把到了嘴边的话忍了回去。她是继室所出，地位到底比不了沈云荞。大事小情上，人总要识时务才是。沉吟片刻，她轻声道，“爹爹既然为我做主婚事，您就听他的吧。只要是清白人家，就该知足。您对我寄望太高了，不必如此。我就想踏踏实实的过日子，现在……真怕了，做梦都怕招惹到大姐，她真生了气，兴许真就让我给人填房。您要是处处跟爹爹做对，大姐知道了，她会向着谁？爹爹待她明明很好的。我回房了。”

  沈大太太愣怔半晌，想哭都哭不出来。那个傻丫头，竟然心甘情愿地被沈云荞踩在脚下一辈子。

  几个人各怀心思，但是都在跟她唱反调。

  她已失去斡旋的余地，女儿并不需要她那样做了。

  心情太差，她不再张罗任何事，得了空就去庙里上香。

  沈云荞听小厮说完这些，心生笑意。这样挺好的，起码能安生一段日子了。

  因着亲事已经定下，她和姜洛扬一样，不便再见客。正是炎炎夏日，这样正好。那么热，谁不愿意整日窝在角角落落都放了冰的凉爽的室内？

  姜洛扬虽说不再陪母亲应承上门来的宾客，平日却没闲着，时不时一大早出门，代替母亲去看看铺子里面的情形，再有就是母亲帮云荞置办的两所宅院，她也要亲自看过才放心——怕云荞不喜欢。

  毋庸置疑，云荞的即将出嫁，比她自己的婚事还让她费思量，生怕哪个细节出了纰漏，不想有一点儿遗憾。

  这天一大早，去给姜氏请安之后，她赶着天气还算凉快，去往四通银号，帮云荞把一笔银子存起来，顺道问问生意如何。

  在银号忙完正事，戴上帷帽出门，无意间一瞥，看到了二夫人。

  二夫人正好从街对面一间首饰铺子里出来，要上马车。

  姜洛扬吩咐跟车的婆子，请二夫人等一等，自己款步走过去。

  婆子通禀后，二夫人知道是姜洛扬要见自己，欣喜不已。

  “二婶。”姜洛扬到了她面前，屈膝行礼。

  “哎呀，洛扬，真是你啊。”二夫人笑起来，“真是太久不见了。”

  姜洛扬看看街头川流不息的行人，建议道：“您要是方便的话，我能上您的马车跟一段么？”

  “自然，自然。这的确不是说话的地方。”二夫人见姜洛扬的态度虽然不够亲昵，但很是温和，慌忙与她先后上了马车。

  马车往前走，张洛阳摘下帷帽，有点儿歉意地解释：“我没忘记您的恩情，也知道您没少为我说好话甚至抱打不平，回来之后就应该过去请安。可是，您也清楚……”

  “明白，我都明白。”二夫人点头，“你跟长房是那般情形，自是再不肯踏进章府半步。我又何尝不是如此，原本想着去看看你和你娘，顾忌太多，便一直没敢前去。”认真打量姜洛扬几眼，“都还好吧？”

  “都好。”姜洛扬笑着点头。

  “那我就放心了。”二夫人想到一事，道，“我打理过内宅一段时日，自作主张，将你以往留在房里的东西全部搬出府，放到我的陪嫁宅子去了。”她并不隐瞒真实想法，“一来是想着兴许有些物件儿是你的心头好，只是不便带走。二来便是担心有人再生枝节，弄得情形雪上加霜。”

  “是吗？”姜洛扬惊喜，“说起来，有些样子少见的绣品，我还真是挺喜欢的，那会儿照着花样子做的。可是走的时候什么都没带……”

  “都在，放心吧。”二夫人道，“你刚走之后，我就命人留心着，大夫人那会儿成了没头的苍蝇，太忙乱，没想起这档子事，你那院子只是找了几个婆子看着。”

  “太谢谢您了。”

  二夫人道：“你二叔外放的事情已经有眉目了，我们大抵清楚是怎么回事。要说谢，该是我们谢你才对。”有些人不如意，会怨怪一切，怪别人没为自己花更多的心思，没让自己早日脱离困苦。可洛扬分明不是，点滴的好都记着。

  “看您说的。”姜洛扬笑了笑，“顺昌伯过几日也要到工部做官了。”

  “是。”二夫人颔首，听着这孩子说“顺昌伯”三个字的语气再自然不过，便知道对那人有多嫌恶。既然如此，顺昌伯一定是要经历一番惊涛骇浪了。但是这些话不需说到明面上，大家都心里有数就行了。