1



鸟羽木乃其在十三层楼的公寓其中一个房间里，他打开冰箱，把刚买回来的茶倒进杯子。



木乃其在十二年前买了这间不合地权的房子，三房一厅的房间内摆放了足够的生活用品。



当他醒来时，发现自己一丝不挂地倒在高天原上，第三次的死已经画上句点，第四次的诞生已经开始，他从一旁的尸体上拿了鞋子，徒步走回都市。



他不担心被都市来往的人潮看到自己全裸的样子，木乃其行走的空间和俗世人生活的空间虽有交集，却是不同的空间。



在这个空间完全没有声音，只有影子静静地移动，和潜入水中的状态相同。



长期生活在外界的人即使进入这个空间，肉体仍然会在这个位于夹缝中的幽寂世界停留一段时间，之后才能浮出水面。然而木乃其掌握了浮出和潜入这个空间的秘诀，就像切换开关．样，可以自由自在地来去。



他对这段期间发生什么事毫无记忆，去服装店拿衣服时，从月历上确认了年号，得知自己从消灭到复活花了三年的时间。



打点好行装，木乃其深呼吸了一下，浮了出来，现身在都市的杂畓人群中。



这次鸟不见了，过去两次曾经和他一起消失、一起复活，几乎已经是他身体一部分的鸟不见了。



想到这里，木乃其忍不住咋了舌。



在天升那个地方，被那个笨女孩打断了那条锁链。



没想到那只鸟竟然还有意识，也没想到那个俗世的女孩力气那么大，看来自己可能中了诡计。



幼年时期，稳城的老婆婆用咒锁把风呼呼和木乃其锁在一起，让他们形影不离，名叫云见姥的老婆婆精通自古以来流传的天界秘术，深受稳城人的尊崇。



那只狂妄的鸟。



木乃其回想起往事。



那些大人说自己只能活到十岁。这样的我将无助地结束短暂的一生，可是那只鸟呢？竟然可以永远自由地飞翔，恣意降临在她喜欢的生物身上，享受肉体生命的快乐。



我无法原谅。



她说会暂时帮助我。



我实在无法原谅。



帮助我之后呢？就会随心所欲地飞走。鸟在天空中飞翔时，会为自己的愉快旅程露出幸福的笑容，只剩下我无助地在地面上痛苦地打滚。



所以，我只好拼命恳求那只鸟，含着泪说服她，叫她停留在我身上一下子就好。



当云见姥用最强的咒锁绑住那只鸟的双脚时，她显得十分惊讶。真是蠢货。幸福的动物都蠢到极点，有朝一日自己也变幸福时，一定要格外小心。



而且，当我嘲笑她『你到死都属于我』时，那只鸟的不安表情真是太有趣了。



人生的价值，就在于嘲笑那些原本应该会比自己长寿的家伙，那些只是因为自己健康，就向我投以同情眼神的家伙。我陶然地听着那只鸟的叫声，实现了这个愿望。



2



木乃其四处打电话联络委托他工作的联络人，以及从稳城来这里生活的熟人，通知他们自己复活的事，没想到竟然找不到任何人。



他立刻意识到发生了什么事。



自己被稳城孤立了。



之前仓库里留下一个来自稳城的女人，一定是她回到稳城告的密。原本应该第一个杀了她，但色魔搭档说什么『杀她之前，要好好享乐一下』，结果倒霉的却是自己。



木乃其本身对性事兴趣缺缺，第一次复活的时候，他就丧失了生殖能力和性欲。一旦失去后，就觉得那种多余的低等感情只会影响正确的判断。



一旦被稳城孤立，就再也无法踏进稳城一步，即使走到高天原的尽头，也会被守夜人赶回来。住在俗世的稳城人，也会按照规定不得和遭到孤立者接触。



木乃其思考着这件事，最后得出『没什么大不了』的结论。



他已经厌倦了每次要去警告谁、收拾谁之类无聊的工作，不准融入俗世人生活的规定（虽然他从来没有遵守过）也愚蠢至极，他之前就觉得这根本不是适合天上人鸟羽木乃其的工作。



自从六十多年前离开稳城来到这里后，他从来没想过要回去，也和稳城的人没有任何私人的交情。



孤立就孤立，这样反而清静。



从今以后，就可以随心所欲，为所欲为了。



木乃其整个人瘫坐在沙发上。



该怎么办？



不必着急，反正有的是时间。



轻松的时候，就应该回想之前杀死的那些杂碎痛苦的表情，这才是值得享受的人生成果。只要整个人放空，就可以恍惚沉醉好几个小时。



时值今日，所有人都变成了白骨，只有我选活着。通常只要从各个角度思考这件事，心情就会自然而然快乐起来，笑容也会自然而然浮现在脸上。



然而，这次似乎无法做到。



房间的寂静太扰人了。



他站在洗脸台前，发现自己满头白发，刚才走在街上时，就已经察觉到这件事，没想到连一根黑发都没有。



他并不觉得身体有什么不舒服，脸和其他部分也没有老化，只有头发白了，只有这一点改变而已。他觉得这样反而更好，毕竟自己是死亡后又复活的人，不可能完全和之前一样。



木乃其拿着装了麦茶的杯子，不经意地走到露台，低头看着街道。没什么值得一看的景观，他试图寻找自己不在的三年期间所发生的变化，却发现并没有明显的改变。



木乃其感到心神不宁。他不抽烟，不喝酒，因为身体无法承受，他把手肘靠在栏杆上，再度尝试之前在沙发上时失败的冥想。



在我十岁时那些对我露出同情眼神的家伙全都死光光了。有些是意外，有些是寿终正寝，当然也有人是自己的手下亡魂。



木乃其浮起一丝微笑。



之后，他回想起每一个人的死状，却仍然提不起劲。



风吹过露台。



木乃其的背脊掠过一阵难以名状的感觉，这是他过去几十年不曾体会过的。



膝盖微微发抖。



难以名状的感觉令他忍不住咂了一下嘴。



放眼望去，到处都是房子、房子、人、车子、人。这里到底有几千人？几万人？



准备就绪，心情平静下来后，就必须执行接下来的任务——去拜访那些杀了自己的杂碎。即使遭到稳城的孤立，这件事非做不可。



过去的那两次死亡，都是不明就里的笨蛋下的手，而且，两次都漂亮地进行了报复，轰轰烈烈的手法让那些愚民认为那是『鸟羽木乃其的诅咒』，一直流传到后世。



那些以为可以高枕无忧的笨蛋一看到我，就害怕到整张脸抽搐，那可笑的样子真是妙不可言。



这次，那几个在仓库逃过一劫的家伙不知道会用什么表情看我的脸。



木乃其走出公寓，在街上闲逛，不时钻进狭小的空间，像影子般潜入警局、市公所、保险局，轻而易举地掌握到所有的资料。



调查后发现，佐竹茜并没有回到这里，她的父母向警局报了失踪人口。



难道是在高天原发生了什么纷争死了吗？另一个幸存者菅原惠理是稳城人，所以可能带她一起去了稳城。



那个名叫草间贤也的男童也没有回到这里的社会。



由于自己遭到了稳城的孤立，所以已经无法对住在稳城内的人下手。



资料上显示，幸存的四个人中，有三个人下落不明，只有早田浩司一个人回到了这里。



之前在高天原的时候，早田还是东京的大学生，目前他的户籍已经迁到北海道了。他的父母兄弟住在北九州。



用来福枪把木乃其打得支离破碎的家伙，竟然过着悠闲自在的生活，真是胆大包天。他应该不知道伤害鸟羽木乃其代表什么意义吧？



木乃其把住在远方的早田浩司留作日后的余兴节目，首先前往佐竹茜的家。



虽然佐竹茜回家的可能性很低，但沙智子和稳城有关系，或许知道什么消息。



按门铃后，沙智子把玄关的门打开一条缝，向外窥视着。



『咦？』



沙智子露出『吓了我一跳』的表情看着木乃其。



『你是木乃其先生？』



木乃其微笑着点点头。



沙智子顿时露出厌烦的表情，压低嗓门说：



『听说你死了，也被稳城孤立了，到底真的还是假的？』



『没事没事。』



『你来干什么？那个沟猫的女儿不是死了吗？上次真的太谢谢你了，这段时间你都在干什么？怎么连头发也白了？』



『你老公在家吗？』



沙智子眯起眼睛，语气变得小心谨慎。



『他去上班了，为什么问他的事？』



『不，我只是想杀他。』



木乃其只是想威胁沙智子。沙智子刚才不耐烦的表情让他很不高兴，竟然问他『来干什么』，根本没把他放在眼里。



『为什么。』



『因为他是小茜的父亲，所以要一起杀。』



原本只是牵强附会地找一个理由，然而一旦说出口，就发现的确有这个必要。那个女孩杀了自己，为了好好教训她，必须在动手杀她之前，斩断她所有的后路。沙智子的老公是茜唯一的亲人。



『是喔……你不是在三年前就把茜干掉了吗？』



木乃其咂了一下嘴，他当然不可能跟沙智子说她逃走了的事实。



『当然已经把她干掉了，但这小孩子实在太令人生气了，所以除了你以外，我要把她全家杀光泄恨。』



沙智子惊讶地张大了嘴巴，随后噗哧一声笑了起来。



『你有什么权力这么做？』



木乃其皱起眉头。权力？



气氛十分僵硬。



沙智子露出夹杂着同情、嘲笑和胆怯的表情。



『木乃其先生，这太不合情理了。你被稳城孤立，代表你已经不是鬼众了。难道你只是因为自己不高兴就想杀人吗？你已经不是鬼众了，你三年前杀了茜，现在再来杀她爸爸有什么意义？』



木乃其无言以对。



她这是什么态度？之前明明那么战战兢兢、诚惶诚恐，对我深深一鞠躬，说什么『我知道这样拜托你很厚脸皮，但就看在我们是远亲的分上，请大名鼎鼎的鬼众帮这个忙，拜托你杀了我女儿。』



虽然不需要对我阿谀奉承，但她实在太无礼了。沙智子是在俗世长大的第二代稳城人，对稳城的事也只有听说而已。她是不是搞错了什么？



『你杀他也没关系。你杀了他女儿，帮了我的忙，其实她爸爸也是一个软弱的窝囊废，反正我侵占他的房子之后，就把他甩了。我不知道他在哪里，你只要去查一下，应该就可以知道他的下落吧。』



木乃其愣了一下。虽然从她这番话中，听得出来她所谓『软弱的窝囊废』指的是茜的父亲，但总觉得她在指桑骂槐。



沙智子小声地嘀咕。



『木乃其，你好像没有以前那种威严感了。』



什么？



『你可以走了吗？我不知道你发生了什么事，我现在很忙。如果你做得太过分，鬼众恐怕也会去……』



沙智子的话还没说话，木乃其就拉开门，闯了进去。



『你说鬼众会怎么样？』



木乃其关掉了世界的声音开关，四周变得一片寂静。



木乃其不顾沙智子的凄惨喊叫，把她的双肩扭了下来，虽然玩弄了她好一会儿，但觉得没什么乐趣？就用脚踩断她的脖子杀了她。



鬼众怎么样？木乃其暗自想道，我就是鬼众，我是神出鬼没的不死怪物，只要被我锁定的对象，就没有活命的机会。只要听到鸟羽木乃其的名字，每个人都会念着『那个可怕的魔人，那个替天行道的天上人』而吓得瑟缩发抖、脸色苍白。只有留下这种传说和风评的人才有资格当鬼众，还有谁比我更适合？



木乃其把尸体留在原地，走出大门。



回家吧。



好像不太对劲，总觉得少了什么，以前杀这种狂妄的女人时，会感到十分兴奋。而且每次都会花足够的时间慢慢践踏对方的自尊心，看着她们忍受屈辱、挣扎不已的样子，那往往可以让自己兴奋得发抖。



为什么现在对杀人觉得无趣？一定是因为沙智子是个无聊女人的关系，她已经没什么好践踏的，所以即使只是取她的性命，也一点乐趣都没有。



木乃其直奔家中，足不出户。只是杀了一个不懂规矩的女人，就觉得精疲力尽，他需要时间慢慢恢复。



不会有人打电话给他，当然更不可能写信给他，每天除了睡觉和吃饭以外，木乃其就坐在沙发上发呆。



他不想去找茜的父亲。他对杀人没有一丝罪恶感，只是觉得兴趣缺缺，他不想把体力花在无趣的事情上。至今为止，他至少杀了五百人，也许是对杀人的行为感到厌倦了。



3



木乃其设法弄到一部车子后，便穿过那道门，来到高天原。他想要看看新的鬼众到底是谁，身为前辈，至少要打一声招呼。



他发现之前使用的那间仓库前的办公室仍然维持三年前的样子，仓库内的东西全都不翼而飞，看起来并没有别人使用过的痕迹。窗户的玻璃很脏，地上和办公桌上也蒙上厚厚的灰尘。



搭档的尸体就这么留在原地，已经变成了一堆白骨。



还没选出新的鬼众吗？还是换了活动据点？



木乃其垂头丧气。



办公室内的破镜子映照出他的样子。



镜子中的白发中年男子面容憔悴；



他突然想起沙智子的话。



——你没有以前的那种威严感了。



真的吗？威严感到底是什么？



不，最近的确觉得身体状祝不太理想，心情也不怎么舒坦。为什么会这样？



是鸟的关系吗？他终于想到这个可能。



果然是因为鸟离开的关系，难怪觉得不太对劲，就好像完全没有燃料的车子一样。



自己把那只鸟拴在身上超过一百年，一直以为已经完全把鸟的力量占为已有了。自从自己的肉体属于天上之后，一直以为那只鸟只是派不上用场的装饰品，没想到形同人偶的妖怪鸟还是给自己带来很多好处。



他沮丧地开车回家。



幼儿时期的不安再度涌上心头。



木乃其再度把自己关在公寓。



早田浩司人在北海道，还有余兴节目在等着他。



然而，木乃其提不起劲。



太麻烦了。



没有意义。



如果早田浩司住在附近也就罢了，千里迢迢特地搭飞机去找他也太麻烦了。即使杀了他，自己的人生也不会改变，太没意义了。



然而，这并不代表自己已经原谅了那家伙，只是想等到身体状况恢复后再去报仇。



季节变化。



他的身边有生活时必须使用的金钱，也可以隐形后走在街上而不被任何人看到，想要什么就有什么，生活没有任何不自由。



他没有要做的事，也没有想做的事。木乃其不仅轻视稳城，同样地，也轻视俗世。



二十年前，他对音乐、电影等俗世的活动还有兴趣，如今却觉得索然无味，连一根手指都懒得动。他感受到渐渐凋零的气息，也看不到未来，宛如独自坐在独木舟，漂浮在夜色茫茫的大海上。