一醒来，看见的是教室的天花板。



不是眼熟的房间天花板让昴吓了一跳，连忙左右张望。这里不是自己的教室。某间教室铺了榻榻米，自己正躺在上面。



没有其他人在，只有自己一个人。



随着脑袋逐渐清楚，慢慢地想起了情况。



和所有人一起守在学园内，与攻进来的三星会战斗。



先在操场战斗的师父，中了娟娟的星咒——



「呜……呜……」



随着所有的记忆苏醒过来，悲伤也满出来变成呜咽。



左手有两个雷涅席库尔。



本应是一人一个的琥珀色戒指，现在有两个。



这代表的现实，是非常非常悲哀的。



「师父……」



紧握拳头，握得手掌几乎变成纯白色。



「要我变成边津乃花！要我变成最厉害的人！可是师父不在就毫无意义！毫无意义呀！」



成为像去世的母亲那样的星柱，是昴的梦想。只要能获得米卡霍希排名战的第一名，就能开创出一条路。因此才反覆进行严酷的修练，但只有自己一个人无法变强。别人叫她「马桶昴」、「舞波家的废物」时，她总是落泪。



就在那么痛苦的时候，遇见了连动廉也。



廉也教导她正确的训练与战斗的技术。最重要的是，教导了她「不放弃」。廉也是和母亲同等级的，无可替代的人。



朝梦想前进的路上，遇见了廉也。



接近梦想的代价，就是失去廉也。



如果说这是所谓的命运，那梦想绝对不是什么美好的东西。



而是一种被诅咒的系统。



昴坐起来的同时，教室的门传来开门声。



「宇美美大人，舞波昴好像醒了。」



认识的两个人走近昴躺着的棉被。



双手拿着美味棒正在大快朵颐的少女是「高手」鸣神宇美美。



随侍在侧的少年是藤原御影。一脸若无其事地背着一把超出他身高的巨大剑。



米卡霍希的守卫鸣神家和御三家舞波家有很深的交情。昴和宇美美本来就是老朋友。



昴擦去眼泪。



「宇美美，你怎么会在这里？」



「宇美美有话要跟昴说♪」



高手挥着小手露出微笑。尽管昴看起来比实际年龄小，但高手看上去只是个小学生。



「你睡了两天。这是边津乃花附身的代价。」



御影这么一说，昴拿起枕边的手机确认。



日期是十月四日刚过正午。



明明体感只是「熟睡的一个晚上」，但其实过了整整两天。



——解除石化的时限只剩下一天半！



昴想从被窝内起身。但是膝盖使不上力，又跌坐在棉被上。即使如此还是想撑着起身，但这次连双手都在颤抖。



这时，昴发现自己穿着新的衣物。头发也经过仔细的梳整，身体也是干净的。是谁在身边照料的？



「照顾你的人是千阳院莫迦奈。」



昴睁大双眼。



「莫迦奈？真的吗？」



「是真的。不是白衣天使而是雨衣天使呀。」



「……为什么她要照顾我？」



昴曾经被莫迦奈洗脑，不是直接面对面却也曾和她战斗过。莫迦奈应当没有理由要照顾昴。



「宇美美大人，她好像也很着急的样子，请您快说您要说的话吧。」



「好的。」



狼吞虎咽吃光美味棒，高手重新面向昴。



「边津乃花是个非常可怕的星灵。如果再次失控，连同伴都会全部没命。」



「……嗯。」



想起让咲夜逃脱之后的情况，会出现这种说法也很正常。



「祖母大人命令宇美美『边津乃花如果失控就要毫不留情地收拾掉』。可是宇美美要回去了，因为有够麻烦的♪」



不知道怎么回答才好，昴疑惑地侧着头。



「宇美美大人乃是鸣神流柔术第十八代传授秘诀者，是无与伦比的『高手』。」



笑咪咪的高手身边，御影恭敬地说。



「不论对手是神还是恶魔还是星灵，不管是血液还是功课还是宗主薪资交代的命令，都只要宇美美大人的一句『有够麻烦』就能丢飞出去。」



「……这样呀，真是厉害……」



那应该不是「丢飞出去」，而是「丢下不管」才对吧。



然而这个技能，在大量的排名者技能当中确实是人称「最好」的技能之一。



具体的发动条件是：高手接触她有意要「丢飞出去」的对象。就只要这么做，便能无视所有的物理条件让「丢」这件事情成立。无关乎对方多么有力量或是多么有重量。因为高手是所谓的「非标准」。



虽是这样无敌的高手，但她现在正无精打采地咬手指。



「可是就这么回去的话，祖母大人一定会痛骂宇美美说『你只是去吃美味棒的吗！』……」



「事实上，宇美美大人真的就只是来吃美味棒的。」



「御影同学，这是蔬菜沙拉口味的～♪」



「喀、喀喀。」



高手将美味棒硬塞进讲话辛辣的御影嘴里。



「所以，昴你一定要好好地控制边津乃花。像是能称得上『不必收拾你就能了事』，『宇美美不必嫌麻烦』这样的情况是最好的♪」



昴也非常希望事情能像高手所言。



——必须有更坚强的内心以控制边津乃花。



——必须具备「拯救师父」这样的坚决意志。



回神过来，高手和御影正专注地观察着昴的脸。



「啊，我脸颊上又有字了吗？」



「是呀，上面写着『坚决』、『意志』。」



宇美美指着昴的脸颊。



「说不定，那就是关键。」



「咦？」



「如果能够让内心冻结到卢涅乌的星咒不会浮现出来的程度，说不定就能控制住。」



昴一边轻拍着自己的脸颊一边点头。



倘若能完全冻结内心，真心话变成文字浮现出来的现象应当也会消失。或许这能当成是一种判断的标准。



「宇美美大人，我们差不多该告辞了。必须向令祖母大人报告这次的事情。」



高手微侧着头。



「还没吃的美味棒要怎么带回去？」



「那些用宅配送回去就可以了吧。」



「咦——半路上宇美美想吃的话怎么办啦～？御影同学要负责吗～？」



「宇美美大人，请不要用美味棒压在我的重要部位转来转去的。」



吵吵闹闹到最后一刻，两个人总算离开。



独自一人待着的教室非常安静，彷佛学校就只有自己在。昴的周围总是热闹的，不晓得多久没有这种感觉了。



……不对。



到高一为止这样是稀松平常的。这种安静就是日常生活。



上了二年级之后改变了，是因为有师父在。



师父的周遭总是聚集了人，所以自己也得以和寂寞无缘。



自己一个人原来是这么一回事。



孤零零的。



以前明明能够逞强地说「没关系」，但只要体会过温暖之后就回不去了。



我已经，没有师父了。



「……师父……」



这时，有人在敲教室的门。



「您醒了呀，边津乃花大人。」



狼辉与莫迦奈站在入口处。



两佃人来到昴的前面，在教室的地板跪下磕头。



「呃，伯父，这是……」



昴虽然不知所措，但两人维持着五体投地的姿势。



狼辉低沉的声音充满穿透力：



「天楼边津乃花大人，我们诚惶诚恐地面对您。我们父女发誓从现在开始将效忠于您。」



★



「我想要让战斗从米卡霍希这个地方消失。为了小女莫迦奈。」



代替跪拜着的女儿说话，狼辉的声音低低地回荡在教室内。



「如同边津乃花大人所了解的，莫迦奈并非我的亲生女儿。她本来的名字是『白姬莫迦奈』。是一位曾经受到世人注意的罪人。」



狼辉所说的莫迦奈的过去，昴也曾耳闻。



白姬莫迦奈从小就是个讲话常惊吓周围成人的孩子。说中大人的烦恼或是看穿大人的真正想法，具备了就像是读心术的直觉和洞察力。



亲生父母注意到了莫迦奈的能力，创立了宗教团体「汪洋公主」。



莫迦奈听从双亲所言，以教祖的身分救赎烦恼人们的心灵。获得极高评价，组织迅速壮大。双亲变得富裕，得意忘形，并且称自己的女儿为「大人」。



莫迦奈十岁，信徒的总数超过了五位数之时，双亲反目成仇，教团分成两派，为了争主导权出现激烈的斗争。



「两派为了显示自己的力量，进行各种过度的活动。强迫式的传教或示威活动等等，和地方人士之间有了冲突，当然也就被世人视为『危险团体』而遭到迫害。陷入『为了对抗迫害，又走向更过度的危险行动』如此的恶性循环。不久，教团终于涉及糟糕的活动——随机恐怖攻击。关于那次的恐怖攻击，边津乃花大人应该也知道吧？



不可能不知道。



六年前发生在东京的自杀炸弹恐怖攻击案，是全国性的大新闻。带着炸弹的信徒们冲入国会议事堂、各省厅、各家媒体，造成了大量死伤。当时还是小学生的昴也都印象深刻。人们熟悉的建筑物被火焰包围的样子，人们交错的咆哮和惨叫，响彻四方的警笛声。



「我看到了这个世界的地狱。」



莫迎奈终于抬头。



「于是，我闭上自己的双眼。希望可以不去看丑陋的斗争就能结束一切。虽说我只是个装饰品但我必须负起教团领导人该负的责任——但是现在的米卡霍希，情况就跟『汪洋公主』末期的时候一模一样。分裂接着斗争，再加上还要向外界出击等等。这样下去一定会走上同样的末路吧。」



米卡霍希一分为二的斗争如果拖延下去，极有可能变成这两个人所说的情况。



极星树的结界一旦停止，外面就会发现这里闹得这么大。米卡霍希成立的初期受到政府镇压的历史或许会重演。结城优会长那个人，应该会轻易就把镇压当成藉口发动战争吧。



「我们父女至今为止的行动，都是为了和平。雷涅席库尔抢案还有沙良瑞贵女童化事件，都是为了摸透建构真正和平的下任星柱候补才引发的。」



「然后，我们选定的人是——让边津乃花苏醒的您，舞波昴大人。」



「你们突然跟我这么说，我也……」



虽然知道两个人的苦衷，但昴依然存疑。



「你们不是想让沙良瑞贵当星柱吗？」



「她已经离开这里了。看样子是不想继续帮助我们。反正她终究就只是个战士而已，不是当星柱的料。」



昴吓了一跳。



「她该不会打算独自和三星会战斗吧？」



「应该是吧。这样一来救出廉也同学的就是她一个人，一定会独占廉也同学的欢心的。」



「……」



瑞贵会有这么奸诈的念头吗？



昴认识的瑞贵，是位彻底坚持公平战斗的排名者。不是堂堂正正的话，瑞贵会认为是别人让她，因而深感屈辱。瑞贵就是这种人。



「瑞贵同学是拥有战斗必胜的信念的人。这种信念在爱情上应该也不会变吧？」



昴觉得莫迦奈说得也有道理。但是……



「我觉得，一定是弄错了。」



昴果断地摇头。



「我觉得她一定是因为看重师父，所以想做自己能做的事情罢了。」



昴讨厌瑞贵。瑞贵是她在这个世界最讨厌，最痛恨，非得打倒不可的人。



不过就只有瑞贵对廉也的心意，她怎么也无法怀疑。



这是昴最一清二楚的。



狼辉说道：



「姑且不论她的想法，现在事情不是打倒咲夜和结城优就能结束的。极星树的秘密如今曝光了，迟早会再出现企图将雷涅席库尔的力量用于外面世界的人。所以，我希望你成为星柱，我想要让边津乃花附身到极星树上。这么一来，应当就能藉着边淖乃花的冻气平息星辈的斗争心吧。我想，安罗大人就是这么希望的，所以才会研究边津乃花。」



昴想起母亲的笔记。



但是现在这个时候，有更优先该做的事。



「我不晓得要怎么样才能带来和平。但是……」



胸口涌现某种情感，昴闭口不语。



想念师父。



想和师父一起上课，一起吃中餐，一起玩，一起说话。认识才短短半年，自己还不完全了解师父。师父以前是怎样的小孩？以前住的城镇是怎样的地方？兴趣是什么？将来有什么梦想？还有好多好多想说的事。明明是这样的。



「我不要……不要再失去重要的人了。我绝对不要再度尝到这种滋味。所以，我什么都愿意做。只要能救师父，我什么都愿意做。」



「您一定可以救他的。」



狼辉用力点头。



「您现在的能力，咲夜也好沙良瑞贵也好，一定都能打赢。这样一来就能救出连动同学，终结战斗的连锁。」



「请您领导无力的我们，边津乃花大人。」



父女再度深深鞠躬。



★



午餐过后。



集合留在学园的所有学生到会议室，发表真田鹰棋拟定的「夺回极星树战术」。



实施时间是明天的早晨，上午五点。



战术的重点，就是将昴送到柱殿地底下的极星树去。



「一切端看舞波同学能否顺利控制边津乃花。」



听到鹰棋这么说，昴生硬地点头。



即使有决心与心理准备，但还没有自信。自己能再度召唤边津乃花，而且加以控制吗？



「对了，奈奈奈跑哪儿去了？」



昴询问孽缘难断的争吵朋友的下落。应当是所有学生都要集合，却从刚才开始就不见奈奈奈。



「那个笨女生逃走了，因为有桐荫雾湖的协助。」



旁边的飞子不屑地说。平常总是沉着冷静的她，这时一副不曾看过的难过表情。



「逃走？到底是怎么回事？」



「也许她打算用王牌了。」



鹰棋的话语让昴大吃一惊。