「难道她要召唤由基斯托罗？可是，可是，那么做不是会没命吗？」



「我不知道她有没有做好那么远的心理准备。」



鹰棋和平常的模样没有差别。和明显看得出来在生气的飞子不同，昴不知道他内心在想什么。



「舞波同学，虽然和刚刚说过的矛盾，但请你不要有兢算牺牲自己也要救连动同学的想法。因为没有任何人要求你得做到那种地步。」



往正在和其他学生交谈的狼辉那边看了一眼，鹰棋说道。



「好、好的……」



点头归点头，昴却心想自己可能也会做出同样的事。母亲大人和师父都不在世界，活下去也是无可奈何。没有活下去的价值。



「不过，你还活着。」



以为内心被看穿，昴吓了一跳。



鹰棋笑着说：



「就算是待在失去心爱之人的如冰世界，你也还是活着的、正在战斗的人。事实就是这么一回事。」



昴无法马上回应。



并不是对鹰棋的话语有所感动。



鹰棋说的「如冰世界」一词，让昴灵光一现。



操纵边津乃花的方法，说不定——



「昴大人，可以打扰一下吗？」



莫迦奈过来对昴说道。



「我想安排一位护卫在您身边。请容我向您介绍。」



「我不需要护卫。」



「请您不要这么说。排名战并不是单纯在比力气大小的比赛。技能相克就吞败并不是罕见的事情。就算是边津乃花大人，也需要一个能够对应所有技能的护卫。」



昴勉勉强强地点头。有部分原因是对所谓的「能够对应所有技能的护卫」产生了兴趣。



「那么，那位排名者在哪里？」



「嗯，她就在我身边。」



昴轮流凝视了莫迦奈的左右。



「……我没看到半个人呀？」



「不对，她在我身边。」



莫迦奈轻笑着说。但是不管怎么凝神细看，绕到莫迦奈的背后去看，昴还是没看见人。



[不用在意啦！反正我本来就不引人注意，呵呵呵。]



近在咫尺传来少女的声音，昴惊讶不已。



还是没看到个影子。



「该不会是透明人吧？」



「不是。」



莫迦奈再度轻轻地嗤嗤笑。



「绘亚露同学，请你好好现身向昴大人打招呼吧。昴大人现在一头雾水呢。」



[呵呵呵，好的。]



传来「啪啪」ｄ　拍手声。



昴回头一看，看见一名女学生。莲乱的头发，苍白的脸庞，戴着一副镜片厚到让人头晕的眼镜。虽然了无生气像是旧式的日本幽灵，但双脚踏踏实实地踩在地上。



「你、你什么时候出现的？」



「我出现很久了喔，呵呵。刚刚你和真田学长的对话我也都听到了。呵呵呵。」



她说得没错。她给人的感觉并不是从哪里移动过来的，也就是说接近所谓的「错视画」。老妇人的画像根据看的角度不同也可能看起来是年轻女子，察觉到这一点后再去看就只看得到年轻女子，就是这样的感觉。因为她发出声音，昴才第一次发现「有女生在这里」。



「你好，我是田中绘亚露。米卡霍希排名战第十名。呵呵。」



昴发出「咦」的惊呼声。这名次不是比她的三十九名还要前面吗？



「我研究过所有名次比我前面的排名者。不过，我们好像是第一次见面？」



「没这回事喔。呵。我和昴同学是同班同学。呵呵。」



「什么！」



昴凝视绘亚露，对照记忆中的同班同学长相。但依然没有印象。



「你不可能记得的。因为我不显眼。因为我是认真要微小化的。因为我是『空气』。不过，正因为如此我也拥有发现的技能喔。呵呵呵呵。」



绘亚露指着自己的右耳。耳环是加工过的琥珀色三颗星星——雷涅席库尔正在发光。虽然有的人会因为体面或方便使用等目的，将雷涅席库尔改成戒指以外的饰品戴在身上，但耳环还满罕见的。



「有种说法是『路边的小石头』对吧。放大这种薄弱的印象，让他人无法发觉我的存在，就是我的技能……话虽如此，『放大薄弱的印象』这种说法逻辑挺怪的对吧。呵呵呵呵。」



「她很有趣吧？隐密的任务当然不在话下，我认为也十分适合担任暗中保护人的『护卫』。不论怎样的剌客她都可以对应。」



「呵呵，这么夸奖我，我会不好意思呀。呵呵呵呵。」



看起来和莫迦奈非常要好。



「我呀，非常崇拜莫迦奈同学，呵。虽然老师和父母说的话我都不听，但莫迦奈同学说的我就会听喔。呵呵。」



这引起了昴的兴趣。



「你喜欢莫迦奈什么地方？」



「这还用说吗？」



绘亚露先前小小的声音愈来愈大。



「因为呀，她找到了我。我意识到这个技能，也是在认识莫迦奈同学之后。呵呵。」



「闭着眼睛的我，清楚地感受到绘亚露同学的存在。其他人为什么没发现她，我觉得非常不可思议。」



昴凝望着浮现温暖微笑的莫迦奈。



她曾经见过这宛如圣人般的纯真笑容，沾染憎恨与愤怒的样子。就在莫迦奈和瑞贵战斗的时候。难以想像是同一个人。那个时候那么混浊阴沉扭曲的脸，今天竟然能这样笑着，令人不敢置信。



再度，变得摸不清了。



摸不清千阳院莫迦奈这名少女。



★



体育馆后方的树林，是连动廉也最喜欢的休息区。



对昴而言，这里也是回忆中她要求廉也锻链她的地方。



下午五点半。



到了十月，这时间早已天色昏暗。带着微微寒意的风摇曳着昴的裙子。



「我已经不知道什么是对的什么错的了，师父……」



仰望着飘浮在西方天空上的卷积云，昴低声地说。



在这里向师父学到了很多。



对修练该有的决心，为了获胜的技术理论，最基本的何谓「强」。



体育馆边的枯树树枝上，停了两只乌鸦。



尽管偶尔出现想飞走的样子，最后还是停在树枝上观察昴的情况。昴心想是不是想吃饲料呢，同时以空虚的双眼仰望着黑色的羽毛。



……想起来了。



记得是发生在戴上「养成腐海呼吸的面罩」没多久时的事。



讨厌这种成效缓慢的修练的昴，逼廉也与其教这种呼吸法不如教打倒敌人的技术。然后廉也训诫她：



「不可以。我如果教现在的你技术，你只会用于暴力而已。」



「我不会用于暴力！我是为了排名战！」



廉也叹了一口气。



「那么，昴，你告诉我，为什么暴力是不该做的事。」



「因为受害人很可怜。」



「为什么可怜？举例来说输给认真比赛的人，和输给暴力的人有什么不一样？」



昴答不出来。



「那，是因为丢脸。使用暴力的人太难看了。」



「是这样吗？使用暴力的人不是都觉得自己这样做很帅吗？既然如此，至少对那些人来说暴力就不是『不该做』的事吧。」



昴气冲冲地抬头看着廉也的脸。



「师父从刚才开始就在狡辩。刚刚师父说的，全部都是价值观的差异吧？拿这种东西出来说，什么还不都这样。」



先是斥责她「不准叫我师父！」，然后廉也说道：



「昴，不是这样的。我就算不用价值观差异这种说法，也可以否定暴力。」



「怎么说？」



「因为输给暴力的人，绝对不会认同对方。」



廉也指着停在树枝上的乌鸦。



「假如我使用暴力，逼你说『那只乌鸦是白的』，你会怎么样？就算你说了，你就会真心认为乌鸦是自的吗？」



昴摇头。



「没错。在我面前，你或许因为害怕挨揍而撒谎说『乌鸦是白的』。但是，在其他地方，你应该会说『乌鸦是黑漆漆的』吧？这样子就没意义了。这就是没能让对手由衷『认输』，不是吗？」



昴歪着头。



「可是，这样应该就够了吧？因为当场就让对方说出想听的话了。」



「你太天真了。」



「咦？」



「我说你太天真了，你这个笨徒弟！」



廉也大喊。不知道为什么，看起来很高兴。



「太小了！这种器量太小了呀！你这个人，对那种小小的胜利就满足了吗？你不想赢过对手全部吗？你不想得到完全的胜利吗？这种程度的胜利都拿不到手的话，你终究不可能赢过那家伙。」



昴的双眼熊熊燃烧起斗志。



「那家伙指的是沙良瑞贵吗？」



「除了她之外还有谁？她不是你的死对头吗？」



廉也笑了。



「我要教导你的『力量』，并不是逼迫对手说谎的暴力。而是会让对手由衷想要喊出『我认输了』的力量。为了这个目的才要教你腐海流。你能跟上吗？」



昴从丹田施力出声：



「当然可以！」



说老实话。



那个时候，昴对廉也所说的话连一半都无法理解。只是因为一心不愿输给沙良瑞贵才点头。



在那之后时间流逝，克服了修练积累和大量战斗，昴得到了足以匹敌沙良瑞贵的力量。



但是——到现在她还是不懂那丝话的意思。



「唉，这全部都是我跟我师父现学现卖的啦。」



廉也吐了吐舌头傻笑的样子，如今也烙印在昴的脑海中。



沙良瑞贵应当明白吧。



明白什么是让对手由衷想要喊出「我认输了」的力量。



★



差不多该回校舍之时，口袋里的手机响了。



莫迦奈打来的。



「边津乃花大人吗？请您马上到二年一班的教室来。」



说起话来总是稳重的莫迦奈，声音难得出现慌张。



「您平常很宝贝的那个布偶——」



★



二年一班。



昴平常上课的教室——有时会偷偷看躲在教科书后面打瞌睡的师父的侧脸的地方，一片凄惨。



「这真的，太可怕了……」



绘亚露在一旁的叹息，也没传进昴的耳里。



玻璃窗无一幸免全破了。



本来排好的课桌椅乱七八糟，分不出来哪个是谁的。桌面出现裂痕已经不能再使用。



天秤座瓤的小飞来了四个人，除了现场蒐证还兼收拾善后。



「果然是三星会干的好事吧？」



「可是，其他教室并没有严重的损害呀！」



「究竟是为了什么只锁定这间教室？」



「舞波学姊，这个……」



小飞战战兢兢地递出来的那个东西，昴用发抖的双手接下。



亚那黎的布偶。



然而已经不留原形，撕裂得破破烂烂。看得出来是亚那黎的，就只有勉强还靠着线垂吊着的喙子。



廉也送这个给昴当时的对话，重现在脑海中。



「师父，你看这个，喙子有点歪。」



「怎么可能！这不是歪掉啦……奇怪？还真的歪歪的。可恶，是我缝得不够仔细吗？抱歉。我带回去重新缝过，明天再给你。」



「没关系……这样子，就好了。」



「三星会下手也是这么狠。」



应当就在旁边的莫迦奈，声音远远的。



「这一走是意图对昴大人造成精神上的伤害吧。因为舞者的精神状态会大大左右星降的成败。」



昴声音颤抖地说：



「非得要连这种事都做吗？为了要赢？只要能赢做什么都好？意思是只要能硬逼别人说『乌鸦是白的』，就算是胜利了吗？」



「结城会长那个人，应当就是这么想的吧。」



「……这样呀。」



昴轻轻地吸了一口气，然后点头。



「那么，我也要那么做。」



就在这个时候。



又尖锐又清澈的「叽——」的声音，回荡在昴的心中。



周围的人没有半个人注意到，只有昴听得见的声音。



那是，内心已经冻结的声音。



「昴、昴同学？你怎么了？」



绘亚露的声音充满害怕。



因为昴手里的亚那黎布偶变成冰块然后粉碎了。



「您的头发愈来愈白了。」



莫迦奈的声音也满是惊讶。



昴看着自己绑成两束马尾的头发，逐渐变成宛如新雪的白色。



「莫迦奈，我问你。现在，我的脸颊上有出现什么吗？」



「没有。什么都没有出现。」



「这样呀。很好。」



昴笑了。



明明心愿这么强烈，这么强烈，这么强烈，脸颊却没浮现文字。



——让世界全都冻结的心愿。