一醒来，就在鼻尖可以相碰的近距离内看到瑞贵的脸。



和廉也枕头并排，长长的睫毛微微颤动着，呼吸规律安稳地睡着。



——奇怪？怎么会是瑞贵在这里？



一面愣愣地看着这没有防备的睡脸看得出神，廉也一边思考自己发生了什么事。



昨晚的确是从柱殿逃出来，被暴发户排名者等人追上痛揍，然后昴等人赶来出手相救。



「对、对了！」



廉也慌张地跳起来。现在不是悠闲睡觉的时候。



环顾周围，他发现这里是米卡霍希学园。位在教职员办公室隔壁的「兼职讲师休息室」。因为他曾经受老师所托，搬过好几次教材到这里来。这四坪大的和室铺了棉被，他就睡在这里。



可是……



「这情况，到底是发生什么事情了？」



房间一片凄惨。有裂痕的窗户玻璃，倾倒在榻榻米上的茶杯和仙贝的袋子，天花板的日光灯歪歪斜斜，枕头边瑞贵的鞋子只有一只，还颠倒放着。



在此等惨况中，昴和奈奈奈正在睡觉。



昴脖子以上摆放进橱柜的拉门内，听得到她安稳的呼吸声。这种姿势也能睡得这么熟，让人尊敬。



奈奈奈则是趴着以像是匍匐的姿势倒在地上，榻榻米上清楚残留着十道指甲抓痕。好像是跑到距离廉也的棉被还有几公分的地方时气力用尽。如果没有「咕——呼——」这种夸张的鼾声，说不定会被误认成尸体。



「嗯。廉廉。你醒了呀？」



瑞贵揉着眼睛坐起上半身。



「瑞贵，这房间到底怎么了？」



「哦。我们把昏倒的你送进来之后，为了谁要看护病人起了点小口角。」



「小口角为什么窗户会有裂痕……」



「结果，由我精彩地胜利了。所以我才能像这样跟你枕头排在一起睡觉。呵呵。」



「你说的看护到底是怎样的看护啦！」



廉也的吐槽让昴和奈奈奈醒了。



昴用力把头从拉门拔出来，发出「啵」的一声。



「师父，你没事吧？都不痛了吧？有发烧吗？」



「嗯，我没事。」



奈奈奈也猛力爬起来。



「你这个人呀，真的是到底要昏倒几次才甘心？让人担心死了！真是的！」



「抱歉。谢谢你的关心。」



两个人的表现虽然独特，但廉也都清楚感受到心意了。



不过，不能只是放松。



廉也在棉被上重新坐好。



「瑞贵，现在是几号几点？」



「十月一日的下午一点多。」



意思就是昨晚开始睡了整整一天吗？



「意思不就是今天是极星祭的第一天吗？话剧呢？班级办的活动怎么样了？」



昴垂头丧气。



「暂停了。」



「……这样呀。」



廉也也感到沮丧。难得班上同学彼此没有隔阂，同心协力一路练习过来，努力却白费了。



「你们听我说！不得了了，结城会长在柱殿造反了。」



「嗯，我知道。」



瑞贵点头。



「昨天晚上在排戏的时候，莫迦奈突然现身。虽然我不知道她葫芦里卖什么药，但她告诉我你有危险。」



「那柱殿情况如何？里面的人怎么样了？」



「这问题，你看这个比较快懂。」



说完，瑞贵按下房间角落的电视开关。



频道是米卡霍希当地的有线电视台「米卡霍希TV」。



摄影机拍出来的是「御神星柱殿」议场内的画面，也就是昨天廉也所在的地方。墙壁斑驳窗户破损，凄惨模样不输这个房间，可是不论如何，最诡异的还是在场内所见的无数石像。



「不管看几次都觉得惨。」



瑞贵低声地说。



「从今天早上开始就一直在播这段髟片。感觉简直是故意要让米卡霍希市民看的。」



仿佛是遍寻每个角落拍摄的镜头，捕捉到一张熟悉的脸。是昴的祖父重藏。



「爷爷……」



廉也轻拍担心地看着画面的昴的背部。



「别担心。会有复原的方法的，一定有的。」



「……嗯。」



镜头又拍到眼熟的脸。会议时担任议长的七曜成实，在表情维持恐惧至极时化为石头。



「爸爸真是的。难看死了这样子。」



奈奈奈自言自语般地低声说道。



「因为手腕不够好，所以老是被迫做些讨厌的工作。明明就不是做议长的料。」



虽然话说得戏谵，依然掩饰不住声音在发抖的事实。昴和奈奈奈在大腿阴影处的视线死角，其实是紧握拳头的，廉也都看在眼里。



他都懂。



如果是自己也会是同样的反应。



他始终凝视着画面，寻找「腐海女王」的身影。



但是，没有拍到女王的身影。是不是平安逃走了？只能这么希望实在令人心焦。



「在此敬告米卡霍希全体市民。」



以议场的悲惨影像为背景，只有声音的结城优演说开始播送。



「星柱居住的御神星柱殿，已经被我们三星会制伏了。重复一次，柱殿被我们制伏了。」



「我们的目的是创建崭新的米卡霍希。」



「打倒以御三家为中心的老旧体制，将障碍一扫而空，架构崭新的米卡霍希。」



「乾乾将成为新的星柱，创造出更为纯粹的『战斗园地』。」



「我保证市民的生活与安全。我打算确实尽到强者的义务。」



「如果谁有不满，就到我们面前来说个清楚无妨。」



「简单来说就是——不爽的话就尽管放马过来吧！懂了没！」



「那个人是小孩吗……」



出现让人愣住的幼稚话语。真是具备结城优风格的演说。



「这已经是政变了！」



奈奈奈说完后紧握拳头。



「就像这拍出来的檬子，柱殿现在在三星会手里。播出这个影片的电视台也一样。天秤座也是，γ队和δ队都联系不上，警察和市议会则说这是『教团内讧』装作没看到。」



「可、可是，事情应该不会全照着结城会长的意思在走吧？」



奈奈奈激动地说：



「这还用说吗！我们α队还有β队还好好的，教团的青年部和妇女部也已经发表了谴责结城会长的声明。目前离开米卡霍希的『星柱的勺子』应该也会回来吧。岂能让事事都如会长的意！」



廉也松了一口气。因为，还没有输。



「但是，我们也不能悠哉。」



瑞贵说道。



「现在整个米卡霍希还因为这骇人听闻的影片处在思考停止的状态。不过明天开始应该就会乱成一团了吧。本来就对御三家的存在很感冒的人们，要是跑去和结城优勾结，事情可就棘手了。」



「意思是说在事情变成那样之前，得先打倒娟娟和会长了？」



这时，传来开门声。



来的人是千阳院莫迦奈。还是老样子闭着双眼。



「父亲大人有话要告诉各位。请各位到职员会议室集合。」



廉也瞪着浮现令人摸不透内心的微笑的莫迦奈。



「你们父女到底想干么？你们是敌人？还是伙伴？」



「我的敌人就是和父亲大人敌对的人。我的伙伴，就是和父亲大人站在同一阵线的人。」



「别岔开话题！」



莫迦奈轻轻耸肩。



「你放心吧。至少，父亲大人和结城会长的想法并不相同。最后的判断如何，你先听父亲大人怎么说然后再决定应该比较好吧。」



莫迦奈鞠躬，说了句「我先告退了」后便离开了。



「瑞贵，你相信她吗？」



「我不相信。我怎么可能相信。」



瑞贵一脸怒气地摇头。



「可是，聚集在这里的反三星会的人都仰赖理事长。就算现在盘问他也没什么用。」



昴也用力点头。



「因为这次的事情，让极星祭的活动几乎都暂停了，全部的人都非常担心。我认为如果没有理事长在，情况一定会更混乱。」



「这样呀……」



廉也大大地叹了一日气，放松自己的肩膀。



不论如何，似乎还是只有先去听理事长怎么说了。



推估昴和奈奈奈已经先走出房间后，瑞贵小声地对廉也说：



「廉廉，女王怎么样了？腐海女王当时应该也在柱殿的议场吧？」



廉也咬着嘴唇。



「我遭到娟娟他们袭击的时候，女王挺身保护我让我逃出来。她是否平安……我不知道。」



「刚刚的影片里，应该没有女王的石像吧？」



「嗯。我也仔细看过了，我认为没有。」



「很好。」



瑞贵使劲握紧拳头。



「这样的话，她一定是平安无事的。我们的师父不可能那么简单就被人干掉。对吧？」



廉也用力点头。



如果不认为师父平安，自己似乎就会被罪恶感给压垮。



「走吧。」



瑞贵拍了拍廉也的肩膀。



「我们来拟定对策吧。为了和女王重逢的时候，能够进行不会丢脸的战斗。」



「好！」



廉也与瑞贵一同迈出脚步。



★



号称学生人数一千两百人以上的米卡霍希学员高中部，当然教职员的数量也很多。职员会议室也有好几间，不过这次要使用的是其中最大的会议室。



廉也等人之外，约有一百人左右的学生和教职员也都到场。本来就是在举办极星祭的期间，留在学校过夜的人还满多的。由于目前处于宣布祭典暂停的时间点，大概有半数的人返家，其中似乎也有去和三星会会合的人，但留下来的人应该是反对三星会这次暴行的。



没看见狼辉与莫迦奈的身影。看样子讲话还没开始。



「哎呀，事情真是严重了。」



用听起来不怎么严重的口吻上前攀谈的是真田鹰棋。如常带领着棋子少女们，在会议室形成后宫。当中也见得到胜悮银奈。她看来舍弃了导演的表情，以「银将」的身分站在队员的队伍中。



「天秤座α是反三星会的吧？」



「这是当然。因为我们又不是领三星会的薪水。」



飞子耸了耸肩。



「鹰棋真是的，这种说法也太直白了吧？」



「那么，角同学，拜托你阐述我们的中心思想。」



角同学的眼镜闪了一下。



「结城会长的理想总括来说就是『力量就是一切』。米卡霍希的教义则是力量当然该获得尊重。但是太过拘泥的话，社会就会失去宽容导致平衡遭到破坏。掌管米卡霍希的『天秤』的我们，当然不能饶恕。所以天秤座是和三星会敌对的。Q.E.D。」



队员发出惊叹声给予掌声。角同学只是依然面无表情地深深一鞠躬。



「对了，连动同学，你的伤已经好了吗？昨天晚上你被送到这里来的时候，伤势还满重的。」



「奇怪？经你这么一说……」



伤好了。



昨天挨打得一场糊涂的伤势已经无影无踪，看来是已经治好了。



「那是因为有我的帮忙！」



听到精神奕奕的声音回头一看，看见的是春河佳织。装扮还是制服外面套上白衣的老样子。



佳织隶属于三星会的治疗班，是名能使用治疗类排名者技能的少女。



廉也为了受治疗的事情向她道谢后，问道：



「为什么春河会在这里？你没跟结城会长一起行动吗？」



「其实他有找我！可是我没去！」



「说、说的也是！因为会长说的事情怪怪的吧！」



「不对。会长是对的！」



「什么？那你怎么不去？」



佳织「嘿」了一声，抬头挺胸地说：



「因为我的战斗就是治疗受伤的人。新的米卡霍希怎么样，对我来说一点都不重要。能够多治疗一个人就是我的工作。所以我留下来了！」



「春、春河，你这个人……」



多么了不起的一番话呀。让人联想不到是同年级的专业意识，深深感动了廉也。



「应该是说呀，比起会长那边，这边的阵营感觉起来弱多了！所以才会有一大堆伤患吧！」



「还给我！现在马上把我的感动还来！」



就这样和佳织道别后，廉也开始在会议室走动找人。



乾暗鸣。



虽问过昴了，但据说从昨晚开始便不见人影。



是不是没有回来学园？刚刚也传简讯给他，却没有回覆。



「各位，你们都来了呀。」



千阳院狼辉从前门进入会议室。和一个周前相比模样并没有特别的变化，举止依然沉稳。右手拿的大剑——「美味棒」也还是好好的。



和狼辉一起进入室内的是千阳院莫迦奈。还有御子柴宁慈琉和都慈琉姊妹。这对姊妹的事情，廉也并不十分清楚。和萝莉控战斗的时候见过的那次，是第一次也是最后一次。虽听过「两人当作一人战斗」这样的传闻，但不知道究竟是怎样的战斗方式。



狼辉、莫迦奈和御子柴姊妹在较高的讲台就座，其他的参加者也陆续坐下。廉也与瑞贵等人一起坐到第一排，直接和狼辉面对面。



「虽然我有很多事情要说，不过在说之前——」



狼辉拔下自己的雷涅席库尔放在桌上。



「这么做是证明接下来我要说的都是真话，并非谎言。各位应该明白吧？」



也就是说，他无意使用自己的排名者技能「谎言星云」。



「在这种情况下，会对每件事情都心存怀疑是莫可奈何的。」



因为先前中了这招技能的瑞贵都这么说了，于是廉也也决定接受。



「首先，我想和你们分享资讯。」



以磊落嘹亮的声音，狼辉开始说话。



「三星会为什么要发动这次的政变？目的何在？让我先从这里说起吧。」



狼辉将廉也在柱殿听优说过的相同内容，整理成重点说出来。



沉眠于柱殿地底下的极星树的存在。



极星树守住米卡霍希免于外界干扰。



代价是，在米卡霍希以外的地方不能使用排名者技能。



结城会长对此感到不满，打算让极星树枯萎。



只要星柱不献上星降，极星树就会枯萎。



然后，会长要推娟娟为首领，进行征服日本的计划。



「刚刚说的这些，就是结城优会长野心的全貌。」



会场笼罩在闹哄哄的气氛中。所有人都和旁边的人七嘴八舌地在讨论着。有人藏不住手足无措，有人怀疑这些内容，有人对会长感到愤怒，反应各色各样。



昴吓了一跳，全身僵硬。奈奈奈向角同学小声地询问「呃，所以到底是怎么回事？」。然后瑞贵的反应则是「征服日本，倒也不错啦！」频频点头。这次的骚动结束后，得担心瑞贵该不会跑去让极星树枯萎。



「接着，我要明白表达自己的立场。」



狼辉一开口，会议室再度恢复安静。



「我无法赞同结城优会长。因为他的目标就只是以力量巩固起来的恐怖政治而已。由于我事前就察觉到他要政变．感觉自己有生命危险，所以才和莫迦奈一起躲起来。」



「身为教团本部部长还这个样子，真是不负责呀。」



瑞贵讽刺地说。



「你说的没错。尽管我曾经和好几个人诚实提过，却没人相信我。一切都是我的不周到造成的结果。」



说完，狼辉彬彬有礼地鞠躬道歉。



「我是在这个基础上说话的——这次的政变一定得阻止。虽然会长说什么『不爽的话就尽管放马过来吧』之类的，但几乎没有哪个排名者能面对面打赢乾乾那个人。」



会议室开始喧闹，所有人都露出不满的表情。「就算是最看好的星柱候补，也只是个国三生吧？」，「团体进攻的话应该能轻松获胜吧？」，「我们可是有沙良瑞贵在呀！」，传出这些声音。和那些位在柱殿内陷入恐慌般的反应，完全是相反的。



其中，昴和奈奈奈始终沉默不语。低着头，表情十分畏惧。虽然瑞贵到底是瑞贵并没有低头，但表情也充满了紧张。



「啊，抱歉。」



狼辉突然这么说，然后环顾众人。



「我是以为在场的所有人都知道才讲的——不过，知道『柏修斯石化事件』的，只有御三家和教团高层的人吧。」



「柏修斯石化事件？」



廉也反问。他记得，娟娟确实说过这个词汇。



用力点头，狼辉娓妮道来：



「距今两年前，本来被幽禁在研究雷涅席库尔和星灵之力的设施『柏修斯』里面的娟娟，逃出设施到处大闹，反抗她的人只要碰到她就立刻变成石头。就是这样的一个事件。牺牲者之中也包括娟娟的双亲。听说她是边笑边把自己的父母变成石像的。」



会议室里的所有人，都听到了大家一起倒抽一口气的声音。



「大部分的排名者都挺身对抗娟娟，然后变成了石头。当时娟娟还只是个十三岁的少女。后来是逼得那时的星柱千阳院香月罗大人出面，以一对一决斗不分输赢的形式，总算是打倒了娟娟。最后的结果就是表面上说香月罗大人意外死亡，迅速找来了美罗大人取而代之成为新的星柱。」



以前廉也就很想知道，他觉得这么一来大致上就能说得通了。本来住在破烂屋的女王为什么会变成星柱？他一直疑惑着。



「知道这个事件真相的人，应该光是看到娟娟的身影就会感到害怕吧。这次的政变现在能如此顺利，就我看来也是因为教团高层始终未曾消除的『恐惧』十分强烈。」



会场笼罩在沉重的沉默中。已经没有人在说什么「轻松得胜」之类的话语，全都低下头去，视线不敢和狼辉交会。



「呃……我可似问问题吗？」



「连动同学，什么问题？」



「在此之前被星柱打倒后，娟娟是在哪里做什么事情？」



「她因为自己施放出去的能力反弹，所以在此之前一直都是石头。娟娟的石像应当是由三星会严密地封印起来才对，看样子是结城会长解放她的。」



「原来如此……」



点头这么说的时候，廉也的脑里突然闪过一个念头。



他拍了一下桌子站起来。



「可、可是理事长！娟娟现在不是石头对吧？她恢复原状了对吧？」



「嗯，她现在只有双腿还是石头，完全恢复应当只是时间的问题。」



「既然如此，其他变成石头的人也就可以复原罗？」



狼辉点头。



「照理说，是可以。星之力造成的诅咒，只要能用更强的星之力撞击便能加以消除。类似先前沙良同学打破萝莉控同学技能那样。」



「那么就是有方法罗？我们不必放弃对吧？」



眼前明亮起来的思绪，终于逐渐看到了希望。



然而狼辉还是一脸严肃。



「但是，那从头到尾都只是照理说。娟娟拥有的强大力量和极星祭的时期重叠在一起，所以才能首度消除石化的诅咒。要不然的话，她应当更早以前就能复活。」



廉也大吃一惊。



「这和祭典的期间有关系吗？」



「有。」



回答的是莫迦奈。



「极星祭就是『星之力』高涨到极限的时期。愈接近十月五日的顶点力量就愈大，到了六日就恢复成常态。这是配合『星达极限』所特别设计好的计划。」



如果不是接近极星祭的时间，娟娟的石化就无法解除。



所以优才会硬要在这段祭典的期间内发动政变，是这个意思吧。



「那么事情就简单了。」



安静听着这些话的瑞贵，开口说道：



「我们只要在十月五日之前把娟娟打倒，竭尽所能让她屈服，变回原本的样子就好。」



「你有打赢那个恶魔的自信吗？」



「她的确是个可怕的对手——但是，不试试看不知道会怎样。」



场内的视线同时集中到瑞贵身上。



狼辉摇头。



「如果能说好一对一，或许还有打赢的机会。可是对方有以香山円离为首的大批排名者，我们这边也需要强力的王牌——莫迦奈，你告诉他们那件事吧。」