他长子柏清远成人后，进了立新做事，仗着自己爹是元老，活不好好干，成日作威作福摆大少爷的谱，后来还发展到挪用公款，被孙志东一怒之下赶出立新。

  柏三爷为这事在柏清河跟前闹过几次，但都被轻描淡写打发，柏清远始终没能再回立新。

  叔侄面上和睦，实则早生罅隙。

  柏三爷今年五十多岁，穿银灰杭纺棉袍，外罩宝蓝林绸马褂，是很老派的打扮。因为侄子多年来的豢养，他从一个不得志的小生意人，成了正经的富贵大老爷。

  他一如既往的没将孟连生放在眼中，领着一脸青白一看就是鸦片吃多了的长子，径直走到病床上，将一篮子人参虫草放在床头桌上，打着哈哈道： 清河，你生病住院怎么也不告诉三叔，还是初一去你公馆才晓得。

  柏清河靠坐在床头，露出一个笑容：风寒而已，不是什么大事，大过年的不想叨扰三叔和堂弟们。

  大哥，我看你脸色差得很，确定是只是风寒？别不是大夫误诊了吧？他的大堂弟柏清远打着哈欠道。

  柏三爷佯装愠怒，轻喝一声：大过年的，说什么浑话。

  柏清忙拍拍自己的嘴巴，表示自己说错了话。

  柏清河笑了笑道：生老病死人之常情，阎罗王真要人命，也不会管你话好不好听。不过 他掀起眼皮，原本憔悴暗淡的眸子中，闪出几分戾色，只要阎罗王不要我的命，谁想要都不行。

  那是，柏三爷嘿嘿一笑，不说别的，就看在子骏这么年幼的份上，你也得好好保重身子。

  柏清河眉头微挑：那就托三叔的福了。

  三人又不咸不淡说了句，柏三爷父子才道别，离开前，他拍拍孟连生的肩膀，皮笑如不笑道：小孟啊，好好照顾你柏先生。

  我会的。孟连生抬眼看他，低声回。

  这些天没休息好，他眸子略带红色，一双黑眸愈发显得人畜无害。

  柏三爷心中鄙薄，不明白自己侄子为何对这么个毛头小子重用，看来这些年是彻底活回去了。

  待父子俩出了病房，刚刚还显得有几分精神的柏清河，卸力一般滑落在枕头，闭着眼睛急促地喘气。孟连生忙上前道：先生，你怎么样？

  柏清河喘了好久才缓过气，他艰难地睁开眼睛，道：你通知公司元老骨干，明天我去立新办公室开会。

  孟连生说：先生，现在立新一切正常，您要开会也等到身体好了再说。

  柏清河摇摇头，复又闭上眼睛，虚弱开口：小孟，等不了了。

  孟连生微微一愣，似乎是明白了些什么。

  翌日中午，他安排好开会事宜，中午来医院接人，柏清河已换上西装，梳好油头，虽然脸上还能看到病容，却精神奕奕，仿佛已经大病初愈。

  这无疑让孟连生很惊喜：先生，你没事了吗？

  柏清河不置可否，披上常安递过来的毛呢大衣，道：走，去公司。

  立新元老骨干加起来三十多人，大年初四被召集一堂，实属罕见，任谁也知道是有大事发生。

  柏清河并没卖关子，坐上台前，先是问候众人新年好，继而开门见山道：当年我创立立新，也是大年初四正式挂牌，转眼已经十八年，从当年几个兄弟发展成为数千人，是靠大家的齐心协力。今日叫大家来，是想趁着这个特殊的日子，宣布一个重要消息。

  说到这里，他低头深呼吸了两口气。别人不知道是怎么回事，但孟连生却是一眼瞧出问题。

  他这才知道，柏清河的身体并没有忽然好转，只是在强忍着不让人看出来，而之所以如此，是为了宣布他口中的大消息。

  柏清河暗暗缓过劲儿，又抬起头，神色莫测地看了他一眼，再次开口：前几年我就萌生了退休的打算，立新的事务，几年前也已经开始放手，前两年是志东一手打理，志东没了这一年多，全靠小孟挑起担子。他举起手边一个账本，不紧不慢继续道，孟经理做事如何，大家应该有目共睹，旁的不说，单是立新去年收入，就要比从上一年多两成。我从前就说过，立新不是我个人家业，谁接班要看本事，跟姓什么没关系。所以，在立新揭牌十八年的日子，我宣布，即日起，我柏清河正式退休，立新由经理孟连生全权接手，我手中股份会在三日内移交。从此之后，立新的老板不再是柏清河，而是孟连生。

  此言一出，会场一片哗然。

  柏清河还不满四十，这退休实在是退得太早了点，而且退得如此一干二净，竟是要将整个立新全部送给孟连生。

  孟连生虽然是二把手，但一个打工干活的二把手和老板，那还是差了十万八千里的距离。

  何况他不是柏家人，与柏清河也没有任何亲属关系，甚至进立新还不满三年。

  众人惊讶之余，羡慕有之，嫉妒有之，疑问亦有之。

  只有孟连生睁大一双泛红的眼睛，眸子中雾气沉沉，仿佛感激得要哭出来。

  旁边几个有眼力见的骨干见状，赶紧打着哈哈哈道：小孟，不，应该是孟老板，柏老板如此赏识你，你应该笑才对，怎么还要哭起来了？男子汉大丈夫要不得。

  孟连生自然是没哭出来，只是依旧一错不错地望着柏清河。

  他不是在为柏清河对自己赏识感动，而是知道对方做出这个决定意味着什么？

  意味着柏清河要死了。

  所以他不是在激动，而是在难过。

  柏清河对上他的目光，很快轻飘飘移开，又继续说：如果大家都没有意见，这个决定即刻生效。

  谁能有意见，谁又敢有意见？

  立新是柏清河的立新，他想要交给谁是他的自由。孟连生年纪再轻资历再浅，也是二把手，柏清河要退休，由他接班理所当然。

  但是

  清河！柏三爷站起身，一声厉喝，冷哼道，立新是你一手打拼出来的，照理说你要谁接班，我不该有意见。但把所有权转给一个外人，是不是有点说不过去？你又不是没儿子，于情于理，立新将来也该是子骏的。

  柏清河微微一笑：子骏什么性子，三叔想必清楚得很。他不适合立新，也绝无可能干我们这行，我把股份留给他，与其将来做个傀儡，不如早早离立新远点。你说是不是，三叔？

  他这话什么意思，在座众人一听即明，柏三爷面上挂不住，望着侄子那不容置喙的眼神，皮笑肉不笑地坐回去。

  柏清河又道：我说过了，立新不是我柏清河一个人的立新，谁能管好立新，带大家挣钱，谁就是接班人。还有谁有意见？没意见我们就散会。

  一室的鸦雀无声，昭显这场权力移交大会完美结束。

  孟连生原本就话不多，这回更是全程没说一句话。

  及至回到小汽车上，白色车帘子刚拉上，坐在后排座的柏清河，捂住胸口猛得咳嗽两声，一滩鲜血从他衣襟蔓延在腰间。

  车内三人都吓了一跳，孟连生更是颤抖声音道：常安，快快开车去医院！

  他扶住身旁的柏清河，一双眼睛红得快要渗出血来。柏清河稍稍缓过气，掀开眼皮看他，轻笑了笑道：放心小孟，我现在还死不了。

  孟连生终于像一个真正陷入迷惘的孩子，呢喃道：为什么？为什么？

  柏清河闭上眼睛，没有回答。刚刚那场会议，已经用尽了他全部力气，此时的他已经说不出一句话。