回到医院，又是打针又是吃药，及至晚上，柏清河又才清醒过来。

  病房里照旧留着长安常平兄弟和孟连生。他示意常安将自己扶起来，又喝了点水，才虚弱地开口：小孟，你是聪明人，今天开会的时候，应该已经猜到是什么情况。没错，我快死了，我一直让医生对我的情况保密，实际上我不是得了病，我是中了□□，肝肺已经坏掉，医生回天无力，能活几日是几日。

  孟连生是猜到了真相，但常安常平却是一无所知，此刻闻言大惊失色。

  两人是孤儿，十来岁就跟着柏清河，算是被他一手养大，说是保镖，实则跟养子差不多。

  先生！两人当即眼眶泛红，噗通一声跪倒在地。

  柏清河摆摆手：做我们这行的，生死是常事，你们不用太伤心。等我走后，你们哥俩跟着小孟，好好护着他和子骏。

  两人用力点头，眼见就要泣不成声。

  柏清河道：我中毒的事谁都不能说，你们起来吧，把眼泪擦干净，出去外面等着，我有话和小孟单独讲。

  兄弟俩抹了抹眼睛，起身出门。

  孟连生缓缓跪倒在地，哑声道：先生，你有什么尽管吩咐！

  柏清河轻笑了笑，道：我活了四十年，自认最大的本事就是会看人，三两眼就能分辨得出是忠还是奸。只有你，我越来越不确定自己有没有看错。他微微顿了下，又才继续，我们这场缘分，到底是我选择了你，还是其实是你选择了我？

  孟连生红着眼睛望着他，一言不发。

  柏清河摇摇头：不过这跟志东的死一样，真相对已是将死之人的我来说，都不重要了，我只能赌一把。既然我是被人投毒，我这一去，子骏肯定也没活路。我把立新交给你，是希望能用我全部身家，换你护子骏到长大成人。我在渣打和花旗银行给他存了款子，等十八岁就能按月支取，届时你送他去留洋，不用再管他。

  孟连生道：不需先生交代，我也会好好照顾子骏，只要我活着，就绝不会让人动子骏一根毫毛。

  柏清河凝望着他，虽然自觉并未完全看透这个孩子，但在这一刻，他毫不怀疑，对方一定会信守诺言，也一定有本事保护子骏平安长大。

  孟连生郑重其事地许下诺言后，双手撑在床边，神色严肃问，先生，是给你谁下的毒，我去给你报仇。

  柏清河轻轻摇头：我封闭中毒的消息，一来是不想子骏被仇恨裹挟长大，二来如果被人知道我是中毒身亡，别人就能在你身上做文章，说你为了上位毒害我。他闭上眼睛，慢慢躺会枕头，虚弱道，你放心，我撑也会再撑两个月，留出足够的时间，让你坐稳立新老板这个位子。

  先生孟连生哽咽开口，却再也说不出一个字。

  *

  作者有话要说：

  其实小孟真没想当老大。

  当老二自在多了。

  第50章、第五十章 葬礼

  柏清河一个礼拜后出的院，对外宣称病愈，开始深居简出闭门谢客的生活。但实则他已是行将就木，强撑着一口气，为孟连生争取时间。

  孟连生从二把手摇身一变成为老板，一个年仅二十一岁的老板，先前打下的基础如何坚实，内外也必然动荡，好在拥护他的人，都是立新实权派，还有杜赞陈勇几个猛将，即使是有异心，也不敢明目张胆有动作，那一点点风雨，很快平息。

  民国十一年的春分，柏清河过世，时年四十。

  他说撑两个月，果然撑了两个月，不多一日也不少一天。

  自打柏清河入院后，沈玉桐与孟连生就只匆匆见过三四回，都是吃顿饭就道别，听戏看电影是再没有过，对方一直住在柏公馆，没再回过他自己那栋小楼，他自然也没有与他一起过过夜。

  在听说柏清河将立新交给他后，他猜到是柏清河身体出了问题，只是问孟连生，对方也语焉不详，并不如实告知。

  立新和柏家的事很复杂，对方不说，他也不好追问，只让他有需要帮忙尽管开口。

  然而一直到柏清河突发疾病去世的消息传出来，自己也没能去帮他什么帮。

  按着柏清河生前交代，丧事一切从简，只停灵三日。宾客除了几个至交好友，便是立新里一班跟他多年的兄弟，谢绝其他一切悼唁。

  最后一日，沈玉桐带着花圈去了柏公馆。

  他是孟连生邀请的宾客，他懂对方的意思，虽然两人真实关系不为人知，但他想让自己陪他送柏清河一程。

  柏清河于孟连生来说亦兄亦父，是恩人也是亲人，理应让他知道自己有爱人。

  这是丧事第三天，柏公馆的佣人和立新一帮守灵的男人，个个熬得形容疲倦，面如土色。

  披麻戴孝的孟连生和柏子骏，两张脸一样的苍白，两双眼睛一样的红肿，看着倒真像两兄弟。

  沈玉桐送上花圈，点香鞠了三个躬，走到孟连生身旁，轻轻拍了拍他的背。

  就在道士做完最后一场法事，即将抬棺出殡时，柏公馆的院子里，忽然闯进十几个人。

  打头的正是柏三爷。

  哎，三爷，您这是做什么！管家钟叔上前道将人拦住。

  柏三爷往院中一站，挡在那口金丝楠木的棺材前，面向众人道：清河四十岁都还没满，说病逝就病逝，丧事也办得匆忙，一个老家亲人都未邀请。柏家叔伯兄弟觉得蹊跷，专门从老家赶来了解情况。为了给族人一个交代，我请了两位法医，今日当着在场所有人面，开棺验尸。

  闯进来的十几个人，是不是都姓柏不好说，反正原本不姓柏，这会儿都一定是姓柏。

  沈玉桐不知这位柏三爷是闹得哪一出，但显然他是要闹事，而且是很大可能是冲着孟连生来的。

  孟连生抬头看向立在棺材钱的柏三爷，一贯的没什么表情，疲倦的双眼眨了眨，朝他作了个揖：丧事一切事宜，都是遵循先生遗嘱操办。今天是他的出殡日，开棺断然使不得，还请三爷带族人回去。

  柏三爷朝他走过来，眯眼狠狠盯着他道：不让开棺验尸？孟连生，我看你是心里有鬼？

  孟连生说：我对先生问心无愧。

  柏三爷冷哼一声，抬手招呼他身后所谓的柏家族人：给我开棺！

  一旁的子骏猛然冲上去，抓起他的手狠狠咬上一口。

  柏三爷痛呼一声，下意识扬手要朝跟前的小孩扇去，却被孟连生及时攥住，又将柏子骏拉回自己身旁。

  柏三爷看了眼自己手背的大红血印，又想看向对他怒目而视的柏子骏，但他不能当着众人去跟个孩子计较，只能将怒气撒向孟连生，扬手给他一耳光。

  孟连生躲也未躲。

  沈玉桐见状大惊失色，在他另一个耳光下来前，赶紧将人护在自己身后，冷声道：柏三爷，这是柏先生的灵堂，你这般闹事是作何？

  柏三爷的行为惹怒了一众兄弟，原本也想上前，但被孟连生不动声色地抬手姿势制止，加之有了沈二公子出了头，众人便暂且按捺不动，以免惊扰逝者。

  柏三爷是认识沈家这位少爷的，他冷冷瞧对方一眼：二公子，这是我们柏家的事，轮不到外人来插手。再说，你一个沈家二公子，在这灵堂上是什么身份？

  沈玉桐说：我来吊唁柏先生。