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标准的答案是：这些行星仍然在释放它们形成时留存下来的热量，但赫恩登认为它们都应该已经冷却下来了，因为它们总体为气态，因而缺乏隔热层，无法保存它们原始的热量。
20世纪90年代初的一天，他在杂货店排队购物，仔细琢磨着这个谜题时，突然间顿悟了什么。
他还记得，1972年，法国科学家在加蓬发现了一处地下铀矿，经过分析他们意识到，约二十亿年前，这里曾经作为一处天然核反应堆存在，随后耗尽了能量。
后来，人们又发现了类似的一些天然形成的地质反应堆。
实际上它们的存在于1956年被物理学家黑田和夫预言过，但是在当时，科学界藐视了他的想法。
他甚至连发表这个理论都遇上了困难—这是另一个奇怪理论成真的例子。
于是，赫恩登推论，天然核反应堆若像证据表明的那样，能在地球的地壳中形成，那么或许它也能在一颗行星的地核中形成。
地球上富含铀，它是自然界最重的常见金属。
在行星形成过程中，条件合适的情况下，它或许会直接沉入地核并在那里富集，引发核裂变过程。
如果这发生在带外行星[34]身上，自然就可以解释这些行星释放出的额外能量了。
起初，赫恩登只是将这一推论用在木星、土星和海王星身上，但他很快就把范围扩展到了地球，在发表于《美国国家科学院院刊》的数篇文章里提出了他的想法。
他指出，地球产生了足够多的能量，形成了强有力的磁场，保护我们免受太阳风最糟的影响。
他提问道：所有这些能量都从哪儿来？传统的答案是：这是地球余热、放射性衰变和引力势能加在一起的结果，但赫恩登怀疑这些来源并不够。
另一方面，一个地质反应堆却能轻易地为磁场提供能量。
美国橡树岭国家实验室的核工程师丹尼尔·霍伦巴克运用了计算机模拟，帮助赫恩登证实了这件事大体上是可能的。
这就将行星爆炸假说搁在了我们的门口。
赫恩登本人倒未曾联想到地质反应堆可能会爆炸，但其他人想到了。
如果他是对的，如果确实有直径五英里、球形、高温的铀存在于地球的地核之中，那么我们的家园变成下一颗氪星不过是时间的问题。
但是，先不提地球可能会爆炸这回事—要是它已经爆炸过呢？在行星爆炸假说漫长的传奇故事中，这个想法构成了它最近、可能也是最轰动的进展。
显然，爆炸不可能大到彻底毁掉地球的程度—因为我们仍在这里。
但它有可能大到足以留下某种令人震撼的证据，它如今就在大多数夜晚悬挂在我们的头顶：月亮。
月球的起源对科学家来说是一个真正的谜，考虑到它是我们如此熟悉的天体，这件事或许看起来有些自相矛盾。
你会认为他们到现在总该弄清月球来自何处了吧。
然而，对月球是如何形成的做出解释仍然极其困难。
问题在于月球非常大—它太大了，以至于如果它碰巧飞过地球附近，地球的引力是无法捕获它的。
而且月球岩石从化学上几乎与地球岩石一致。
这就好像有一个巨型冰激凌挖勺从地球的地幔挖了一勺，然后把它放到了天上的运行轨道中一样。
对科学家而言，挑战在于解释这个挖勺是怎样出现在那里的。
20世纪70年代中期，行星科学家威廉·哈特曼[35]和唐纳德·戴维斯提出了主流的理论。
想象有一个火星大小的天体，天文学家给它起了一个绰号“提亚”
，以一定角度撞击了地球，造成巨大的一块地幔飞溅到太空中，起初围绕地球形成了一个环，最终凝结成了月球。
行星科学家们承认，这个理论的问题在于，提亚的一些化学成分应该保留在月球岩石中，但是月球岩石中似乎并无这类发现。
这带我们直接回到了行星爆炸假说的面前。
2010年，荷兰科学家罗布·德梅耶和维姆·范维斯特雷宁提出：月球可能是从地球一侧炸下来而形成的。
他们假设，在地球还很年轻的时候，靠近地核处汇聚了大量的铀。
随后，一次小行星撞击可能引爆了这些铀，使地球地幔的一大块被炸到了太空中，变成了月球。
这可以解释地球和月球化学上的相似性，因为它们曾经是一体的。
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