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在查阅星图之后,他发现信号似乎来自太阳系所在的星系—银河系的中心。
央斯基的发现成了报纸上激动人心的新闻头条,记者们急于了解央斯基是不是收到了来自外星文明的信号。
央斯基向记者们保证,信号看起来是由自然现象引发的,因为该信号声是连续且纯粹的,完全是一种噪声,听起来就像用平底锅煎培根一样。
尽管如此,媒体还是找到了一种引爆这条新闻的方法—“进一步猜测,这股无线电波可能是从银河系中心流出的无限电力的一个源头(遗憾的是,根本没这种好事)”
。
另一方面,对专业天文学家而言,央斯基的发现似乎并没有什么影响。
他们不过把这一发现当成偶遇的奇闻趣事罢了。
产生这一想法的原因在于,20世纪30年代,那些一般意义上的天文学家,几乎对无线电工程学一无所知。
他们只通过光学天文望远镜观测太空,从不鼓捣无线电。
因此,央斯基出人意料的发现,正处于他们的专业领域之外。
另外,传统的知识认为,恒星只产生光,除此之外无其他产物。
虽然有些人提出了,信号的真正来源或许是射入地球大气的恒星辐射;但大多数人只是把这一报告束之高阁,弃之于不顾罢了。
这就是射电天文学虎头蛇尾的诞生过程。
央斯基试图说服贝尔实验室资助自己探究这种神秘的“恒星噪声”
,但是贝尔实验室并没看出这一研究有什么赚头。
最后,央斯基的上司让他改做其他的项目,他也照做了。
尽管天文学专家们没怎么为央斯基的发现而激动,但对天文学来说幸运的是,有个年轻人因此兴奋不已,他就是二十一岁的格罗特·雷伯[15],住在芝加哥地区,是一名拥有电学工程学学位的无线电业余爱好者。
像央斯基一样,他也没有天文学背景,但他认为恒星噪声是他听过的最神奇的东西,所以他决定把这个谜题研究个透。
一开始,雷伯试图通过与专家联系来满足他的好奇。
他写信给央斯基,想取得一份做他助理的工作,但央斯基告诉他贝尔实验室已经砍掉了这个项目的资金。
随后,雷伯确认了一遍有没有哪位天文学家正在研究这个问题。
哈佛天文台礼貌地回应道,央斯基的发现很有意思,但他们还有更紧迫的研究项目需要开展。
芝加哥大学的天文学教授杰拉德·柯伊伯态度则轻鄙得多。
他向雷伯保证:央斯基的发现“最好也不过是个错误,最坏也许是一场骗局”
。
然而,雷伯身上有一种叛逆的个性,这种个性会贯穿他的一生。
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