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换句话说,尽管科学有时会将最高荣誉赋予那些思维独特的人,但大多数科学家在大部分的时间里,需要思维一致。
正如历史学家托马斯·库恩在他1962年出版的书《科学革命的结构》(TheStructureofStificRevolutions)中所写的那样,他们共享的解读或者范式,指导着日常的研究,同时催生了他们提出的问题和他们认为正确的答案。
因此,叛逆者和共识建立者都在科学中扮演着必要的角色。
但正如我们即将看到的,他们之间经常会发生冲突—尽管这种说法或许太轻描淡写了。
其实,说他们经常在最后落得彻底厌恨彼此也不为过。
就共识建立者看来,其问题在于,尽管叛逆主义有其存在的意义,但它很容易被用过火。
他们宣称,如果支持一种范式的证据是压倒性的,那么坚持拒绝接受它,选择宣扬自己激进的理论去替代它的做法,会很快变成愚蠢和疯狂,而这就等同于拒绝科学本身。
另一方面,叛逆者强调,解读证据的不同方式一向存在,而且证据甚至可能还是不完整的,或许是因为拼图缺失了一块最关键的拼板。
他们警告说,僵化的依从对科学构成的威胁或许要严重得多,因为它令研究者无法看到可能的新解释。
在这场辩论中,我对两方皆怀有同情和同感。
我承认,现实地说,传统科学智慧几乎一定是正确的。
毕竟科学家们在评估证据方面受过高度训练。
如果证据是说服了他们大多数人偏好一种解释,那很可能因为这真的就是最佳解释。
但我身体里住着叛逆者,令我乐于见到那些反传统者在搅动局面,询问着棘手的问题。
即使有时他们会被彻底当成疯子。
偶尔—也许没到经常的程度,但时不时地—那些看起来违背常识、疯狂、非正统的理论最终被证明是正确的。
这由此引出了我着迷于奇怪理论的主要原因—纯粹的好奇。
当有人想出完全有悖于正统观念、真正离谱的点子时,我就克制不住想知道他们的论点是什么。
而且,有时会好奇,他们有没有可能是对的?他们另类的观点是一种疯狂的念头,还是天才的想法呢?
这就是这些理论的好玩之处。
它们提供了放肆而激动人心的猜想。
它们应对的是科学中最大的一些问题—关于世界万物、宇宙的本质、生命的起源和我们的物种、意识的出现以及文明的诞生—同时,给这些问题提供看似荒谬的答案。
考虑到围绕这些话题的有多少是未知的事物,我们应该思考:这些答案真的显得那么疯狂吗?不确定性恰恰就是这些理论的吸引力所在,令它们得以赢得拥护者。
通过了解这些异见,你可以造访知识国度的塞外边疆,可以看看(有没有可能)其中哪个理论能**你改旗易帜。
也许它们会使你对原本毋庸置疑的主题产生疑惑,抑或这些理论对你完全构不成问题。
我确实有意给这些理论一个说服你的机会。
因此,我尝试清晰地重现论证它们的过程,甘冒有时看似过分赞同它们的风险。
尽管每一例我都必定会附上解释,说明为何这些理论被一些行业的专业人士所否定,但我并不会告诉你,我本人对任何一条正确与否的判断。
因此,判断其价值的决定权在你自己。
如果你最终的确得出结论,认为普遍观念是对的,这些理论真的很疯狂,那我仍然要说,思索它们所花去的时间不会白费。
古典学者玛丽·比尔德曾在探讨“荷马是一位女性”
的理论(我们会在本书的最后一章谈到它)时主张:有一个想法有可能是“错而有用”
的。
我完全同意她的观点。
我相信一个具有煽动性的想法,即使完全错误,也能引导我们跳出固有思维的框架。
那些跳出熟悉的知识领域的练习,能够撼动我们的思维,引发我们对自己的假设提出质疑,使我们认识到,以全新的方式看待我们原以为理所当然的事物是有可能的。
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