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乾隆也有点无可奈何,毕竟这步棋是他让下的,他沉默良久,对和珅说:“此计不成,又当如何?”
和珅出主意道:“臣有一计不知是否可行,皇上可就李侍尧案向各省的督抚们征求处理意见,兔死狐悲,相信那些督抚定会替李侍尧求情。”
乾隆认为此计甚妙,于是就按和珅所言,将李侍尧案的案卷发给各省督抚,请他们各自表态。
果然不出和珅所料,各省督抚纷纷上表为李侍尧求情,大意是:李侍尧历督两广、江浙、云贵等省,在职期间政绩斐然,且屡有军功,多次击退外国进犯,是大清不可多得的将才,虽贪污了一些银子,想来必是一时糊涂,请皇上法外开恩,饶他一命,以观后效。
乾隆一一看过各省督抚的奏折后,长舒了一口气,随即昭告天下:云贵总督李侍尧贪赃枉法,本应处以极刑,朕念其屡有大功于国家,暂免其死罪,判斩监候!
李侍尧一案充分显示了乾隆高超的政治技巧和帝王权术。
这次和珅虽然没能如愿将李侍尧斩首,却向乾隆展示了他的办事才干,可谓不虚此行。
此外,和珅在云贵两省逗留期间,了解到两省地方官员“赃私狼藉,吏治废坏,府州县多有亏空,需彻底详查,清厘积弊”
,于是给乾隆上了一份奏章,详细汇报此事,并提出了处理办法。
乾隆阅后十分满意,本打算任命和珅为云贵总督,但考虑到此案是和珅亲自处理的,可能会惹人非议,而且他也不愿意和珅长期远离自己,便任命福康安为云贵总督。
和珅还向乾隆面陈了云贵两省设关、盐务、钱法,以及边务(与缅甸的关系、与越南的贸易等)诸事,均合乎乾隆的想法,得到了乾隆首肯并批准实施。
事后,乾隆任命和珅为御前大臣,并补任镶蓝旗满洲都统。
至此,李侍尧案算是圆满结束,和珅奉承乾隆道:“皇上真乃聪明、仁智、雄略之主也。”
乾隆笑着问道:“此话怎讲?”
和珅早已打好了腹稿,便滔滔不绝地说:“皇上纳贵州按察使海宁之言,派臣与刑部侍郎喀宁阿远赴云南调查,是为聪也;皇上对贪污果断用力,将李侍尧绳之以法,是为明也;皇上捕李侍尧而不杀,是为仁也;皇上绥靖云南,只惩办李侍尧一人,余者不问,是为智也;皇上明辨是非,将威德加于四海九州,是为雄也;皇上摆布群臣如弈棋,留李侍尧一条活路,是为略也。
以此论之,皇上岂不是聪明、仁智、雄略之主!”
乾隆闻言十分高兴,但他好像突然想起了什么,对和珅说道:“爱卿不夸朕之明,朕倒是忘了,李侍尧此次获罪,云南巡抚孙士毅和贵州巡抚舒常难道就一点问题也没有吗?”
和珅一时有些心慌,生怕乾隆追查下去,赶紧解释道:“皇上,云南巡抚孙士毅主动投案自首,戴罪立功,对臣侦破李侍尧案起到了关键作用。
而且他与李侍尧素来面和心不和,李侍尧所犯之事,他大多没有参与。
臣临走时,孙士毅还写了一封言辞恳切的悔过书,其情可悯,其罪可恕,请皇上明鉴!
至于贵州巡抚舒常,他与李侍尧并非同城,虽隶属于李侍尧,但李侍尧对贵州的事情很少插手干预,他们之间的交往并不多,又怎么可能沆瀣一气呢?”
乾隆显然不信和珅这套说辞,毫不留情地说:“我看你是收了孙士毅和舒常的礼物,才在朕面前替他们说好话。”
和珅心中暗暗叫苦,但也只能硬着头皮继续为自己辩解:“皇上就是借臣一百个胆子,臣也不敢徇私枉法呀,请皇上明鉴。”
乾隆一脸严肃地说:“朕说过,水至清则无鱼,你即便收了孙士毅和舒常的一金半银,朕也不会因此而怪罪你。
但你要时刻警钟长鸣,不要做太出格的事情,明白吗?”
和珅满头大汗地说:“皇上对臣的恩德天高地厚,臣感激涕零!”
话说李侍尧这次倒台,并没有就此一蹶不振,乾隆四十六年(1781年),乾隆又起用他为陕甘总督,镇压回民起义。
更令人意想不到的是,同年五月,乾隆便任命李侍尧协同查办甘肃布政使王亶望之捐监冒赈案。
以贪污之人去治贪污之事,这真是天大的讽刺!
李侍尧对此自然感恩不已,拼死效力。
但是,乾隆这一赦免之举,使地方官员以进贡为借口的侵贪之风更加严重,以致公事废弛,贿赂公行,官官相护,对清代吏治的影响十分恶劣。
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