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第一章 古埃及文字的起源(第6页)

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纳尔迈调色板并没有展现敌人的死亡,因为被描绘的那一刻恰好是国王行动的前一秒——国王可以杀了敌人,也可以放过他。

作为北部埃及王国——大概以努布特[Nubt,即翁布(Ombos)]为中心——的国王,纳尔迈参加了一场胜利大游行,查看了敌人被斩首的尸体,他身旁有一个为他提凉鞋的男子,还有一个戴着繁重假发、穿着豹皮衣服的人。

这个人要么是大臣,要么是高级祭司。

尽管调色板是用来磨制化妆颜料的,但纳尔迈调色板的大小、装饰以及上面的象形文字表明,它是为了在游行中或是在尼肯的荷鲁斯神庙的圣殿中展出用的。

它纪念纳尔迈的功绩以及国王对荷鲁斯神的奉献。

材料

到了早王朝时期,书写原则必然已经牢牢嵌入埃及的王权体系之中,这样才能对复杂的社会进行统一的行政管理。

显然,在这种情况下,书写及其背后的观念早已出现,但我们很难追溯其发展的所有阶段。

彩绘的涅伽达陶器很难算是真正的书写文本,但如果书写早期文献的材料是编织垫、纸草、木板、黏土或泥的话,它们没能保存下来,因为它们没有被埋在出土了很多材料的墓葬中。

纸草的发展也是书写越来越成为重要交流方式的关键因素。

纸草是由纸莎草植物芦苇状的丰富的髓制成的,当这些髓被捶成细条并干燥后,会形成良好、光滑的书写表面。

纸草便于携带,还可以卷起来或多次使用。

我们知道埃及人是编织垫子和篮子的专家,因此从新石器时代开始,他们就习惯处理各种芦苇和草。

他们很可能在前王朝时期就尝试制作纸草,并将其用作书写或者绘画的载体来传递“便携式”

信息。

从早期的王室墓葬可以看出,充当书写材料的有很多种:骨制、象牙制的标签,陶罐上刻有铭文的木头,用墨水题词的陶罐,刻有王名的石碑,绘有图像的石片(陶片)。

还有泥上的印记,它们再次表明国王对各种陶罐及罐内物品的所有权。

赫马卡是第一王朝的官员,在他位于萨卡拉的墓中,人们发现了一卷空白的、从未使用过的纸草。

作为一种能够轻松复制书写符号的工具,印章印记本身就很重要,因为一枚印章就可以创造大量印记。

留存下来的一些早期印章是石制或木制的圆柱体。

“圆柱印章”

的中心有孔,印章外表刻有凹浮雕(sunkrelief),通常是王名、其他词或是一个场景。

用细绳或木棍穿过中心的孔,圆柱印章就可以在湿黏土或泥上滚动,印章上的纹饰就会清晰地印在泥的表面。

虽然这是早期埃及一种典型的密封陶罐的方法,但圆柱印章可能是美索不达米亚的发明。

埃及人使用圆柱印章的事实使学者们产生一种假设,即书写的观念,尤其是用图像书写(象形文字),来源于美索不达米亚。

美索不达米亚的影响

美索不达米亚是底格里斯河和幼发拉底河之间的地区,主体在现代伊拉克。

大约在公元前3500年,以苏美尔为中心的美索不达米亚文明是一个强大而复杂的社会,其都城是乌尔(Ur)。

这个社会有城市和书写系统,还有一个发达的用来监督税收和控制剩余农业资源的行政管理系统。

美索不达米亚可能与尼罗河河谷之间存在某种联系,或许是海路,或许是陆路,这些路线既可以到达北部埃及,也可以通过干河谷到达上埃及,其中心主要是涅伽达和尼肯,也可能是提斯。

美索不达米亚可能需要埃及的原料,比如金子、谷物或石头,而埃及可能需要美索不达米亚的商品,比如锡和木材。

两个地区之间似乎也有无形的往来与交流,比如技术思想、文化发展和人。

在埃及的前王朝时期和早王朝初期,我们可以看到一些美索不达米亚的技术和文化特征:泥砖、凹凸装饰的建筑、地下房屋[迈阿迪(Maadi)地区]以及“驯兽”

的艺术主题(100号墓)。

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