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艾伦一本正经地说，“埃迪·奥哈尔的小说里面那些上年纪的女人，是不是都是你母亲呢？”
“不，我父亲不这么认为。”
露丝回答，“但我相信，埃迪真心爱我母亲，他把自己对这个大龄妇女的爱，倾注在他的全部作品中。”
“我明白了。”
艾伦说。
他已经亲自伸出手指，拣出了露丝沙拉盘里的芝麻菜。
作为一名绅士——以及土生土长的纽约人和成熟男性——艾伦的餐桌礼仪却糟糕透顶：他习惯从每个人的盘子里拣菜吃，而且吃过之后，很可能告诉你不好吃。
各种食物还很喜欢往他的牙缝里钻，它们总有办法粘在牙缝里不走。
露丝瞟了他一眼，估计现在他那超长的犬齿附近可能贴着一条芝麻菜权当警示标志。
他的鼻子和下巴也很长，组合起来却显得挺优雅，然而扁平的宽额头和深棕色板寸又联合起来抵消了这份优雅。
五十四岁的艾伦·奥尔布赖特并没有秃顶的迹象，也没有一根白头发。
除了犬齿太长，显得有点像狼之外，他几乎算个帅哥。
虽然他又高又瘦，吃起东西来却狼吞虎咽，偶尔也会喝多，露丝有些担忧。
她最近好像总在评估他——而且有点吹毛求疵。
我应该和他上床，早点做决定，她想。
接着，她想起汉娜·格兰特放她鸽子。
她本打算搬出汉娜作为今晚不和他上床的理由，她想告诉艾伦，汉娜和她是老朋友，总是通宵不睡地聊天。
露丝逗留纽约的时候，如果出版商不承担她的住宿费，她通常会和汉娜一起过夜。
然而，今晚汉娜不在，艾伦会建议露丝到他的公寓去，或者要求参观她在斯坦霍普酒店的套房——兰登书屋为她订的。
艾伦知道露丝不愿和他睡觉，但他一直非常耐心，甚至把她的不情愿解释为她对他的感情极其认真——她的确很认真，可他没有想到的是，她的不情愿是因为担心和他上过床后觉得不喜欢，她的担心跟他吃别人盘子里的菜的习惯以及龙卷风般的吃相不无关系。
露丝不计较艾伦过去曾泡在女人堆里，他已经对她坦言，如果遇到了“合适的女人”
——显然指的是她，他就会改变习惯。
她没有理由不相信他。
她也不介意他的年龄，他的身材比很多年轻人都好，看上去也不像五十四岁，而且很能振奋她的心智。
最近有一次，他们整晚没睡——以前都是汉娜和露丝一起熬夜——给对方读自己喜欢的格雷厄姆·格林作品段落。
艾伦送给露丝的第一份礼物是诺曼·谢利的《格雷厄姆·格林传》三部曲的第一部。
她刻意放慢速度阅读，既为了仔细品味，也害怕发现格林也有她不喜欢的一面。
阅读喜欢的作家的传记时，她的心情总是很矛盾，宁愿不知道他们也有不可爱的地方。
她认为，到目前为止，谢利给格林作的传是最中肯的。
艾伦尽管对她在性方面的不情愿很有耐心，看到她读传记的速度太慢，却表现得很不耐烦。
（他认为，没等露丝读完第一部，诺曼·谢利就会推出三部曲的第二部。
）
现在，汉娜不在，露丝意识到她可以让埃迪成为今晚不和艾伦上床的理由。
没等埃迪从厕所回来，她就说：“晚饭后——希望大家都不要介意——我想和埃迪单独谈谈。”
卡尔和梅丽莎等待艾伦表态，但露丝继续说下去，“我根本想象不出来，我母亲究竟看上他哪一点。
当然，他十六岁的时候肯定非常漂亮。”
“奥哈尔现在照样‘漂亮得要命’啊。”
艾伦嘟哝。
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