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不过洋药进口税是部库收入的大宗,要说寓禁于征,不如说老实话,还是着眼在增加税收上面,来得实惠。”
一开口便与左宗棠的宗旨相悖,胡雪岩无话可说,只能答应一声:“是。”
“增加税收,加税不是好办法,要拿偷漏的地方塞住,才是正本清源之计。”
李鸿章又说,“同治十一年上海新行洋药税章程,普鲁士的领事反对,说加厘有碍在华洋商贸易。
这话是说不通,加厘是我们自己的事,与缴纳进口税的洋商何干?当时总署驳了他,不过赫德说过,厘捐愈重,走漏愈甚,私货的来路不明,正当的洋商生意也少了。
所谓加厘有碍在华洋商贸易,倒也是实话。”
“是。”
胡雪岩答说,“听说私货都是香港来的。”
“一点不错。”
李鸿章说,“我这里有张单子,你可以看看。”
说着,从桌上随手拿起一张纸,递了过来。
胡雪岩急忙站起,双手将单子接了过来,回到座位上去看。
单子上写明:从同治十三年至光绪四年,到香港的洋药,每年自八万四千箱至九万六千箱不等,但运销各口,有税的只有六万五千箱到七万一千箱。
光绪五年到港十万七千箱,有税的只有八万六千箱,每年走私进口的,总在两万箱以上。
“洋药进口税每箱收税三十两,厘捐额定二十两,地方私收的不算,合起来大概每箱八十两。
私货有两万箱,税收就减少一百六十万。”
李鸿章急转直下地说,“赫德现在答应税厘一起加,正税三十两以外,另加八十两,而且帮中国防止走私,这个交涉也算办得很圆满了。”
“洋人总还好办,他们很厉害,不过讲道理。
最怕自己人闹意气,我今天请你来就是为此。”
显然的这所谓自己人闹意气,是指左宗棠而言,胡雪岩只好含含糊糊地答应一声,不表示任何意见。
“我想请你转达左爵帅,他主张税厘合征,每箱一百五十两。
赫德答复我说,如果中国一定要照这个数目征,他也可以承认,不过他不能担保不走私。
雪岩,就算每年十万箱,其中私货两万五千箱,你倒算算这笔账看。”
胡雪岩心算极快。
十万箱乘一百十两,应征一千一百万两银子,照一百五十两征税,七万五千箱应征一千一百二十五万两,仍旧多出二十五万两银子。
“二十五万两银子是小事,防止走私,关系甚大,有赫德保证,我们的主权才算完整。
不然以后走私越来越多,你跟他交涉,他说早已言明在先,歉难照办,你又奈他何。
所以请你劝劝左爵帅,不必再争。”
李鸿章又说,“目前局势不好,强敌压境,我们但求交涉办得顺利,好把精力工夫,用到该用的地方。
雪岩,你觉得我的话怎么样?”
“大人为国家打算真是至矣尽矣,左大人那里我一定切切实实去劝,他也一定体谅大人的苦心的。”
“这就仰仗大力了。”
“言重,言重!”
胡雪岩掌握机会,转到自己身上的事,“不过,说到对外交涉上头,尤其是现在我们要拉拢英国对付法国,有件事要请大人作主。”
“喔!”
李鸿章问,“什么事?”
“汇丰的借款,转眼就到期,听说各省应解的协饷,差不多都汇到了,即使相差也有限。
我想求大人交付小村,把这笔款子早点拨出来,如果稍为差一点,亦请小村那里补足。
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