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这件事情,一定要弄它成功。
等我同各方面筹划出一个妥当办法出来,只要不起风潮,不弄坏市面,原来靠养蚕缫丝的人家有条生路,我一定遵鹭翁的吩咐,只跟怡和一家订约。
至于额外的佣金,是鹭翁的面子,决不敢领。”
这番话说得很漂亮,但赫德是有名的老奸巨猾,对中国的人情世故,摸得透熟,心想:不起风潮,不坏市面,还要养蚕人家有生路,要避免这三点的“妥当办法”
,花十年的工夫也未见得能筹划得出来。
然则什么“只跟怡和一家订约”
,额外佣金“不敢领”
,无非是有名无实的“口惠”
而已。
话虽如此,但他仍能体谅胡雪岩的苦心。
明明是办不到,或者说他不肯抹杀良心、不顾利害去做的事,有他刚才前半段的话,也就够了。
而还有后半段“不过”
以下的补充,是一种很尊重客人的表现,其意还是可感的。
因此,赫德深深点头。
“雪翁真是明理的人,比京中那几位大老,高明得太多了。”
他说,“我总算也是不虚此行。”
“哪里,哪里!”
胡雪岩答说,“都像鹭翁这么样体谅,什么都好谈。”
侍者上菜,暂时隔断了谈话。
这道菜是古应春发明的,名为“炸虾饼”
,外表看来像炸板鱼,上口才知味道大不相同,是用虾仁捣烂,和上鸡胸肉切碎的鸡绒,用豆腐衣包成长方块,蘸了面包粉油炸。
做法仿佛杭州菜中的“炸响铃”
,只是材料讲究得太多了。
赫德的牙齿不太好,所以特别赞赏这道菜。
这就有了个闲谈的话题,赫德很坦率地说,他舍不得离开中国,口腹之欲是很大的一个原因。
“董大人常常请我吃饭。”
他不胜神往地说,“他家的厨子,在我看全世界第一!”
“董大人”
是指户部尚书董恂,在总理衙门“当家”
。
他是扬州人,善于应酬,用了两个出身于扬州“八大盐商”
家的厨子,都有能做“全羊席”
“全鳝席”
的本事。
董恂应酬洋人,还有一套扬州盐商附庸风雅的花样,经常来个“投壶”
“射虎”
的雅集。
有时他会拿荷马、拜伦的诗,译成“古风”
或“近体”
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