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袁忠清说,“我这个差使虽有点油水,平时都结交了朋友,吃过用过,也就差不多了。
如今,都在这里了!”
他将枕头箱打开,里面银票倒是不少,但零零碎碎加起来,不过百把两银子。
像这种倒填年月的花样,担着极大的干系,少说也得三百两。
他那朋友知道袁忠清是有意做作,事到如今,人家半吊子,自己不能做为德不卒的事,只好替他添上五十两银子,将他这件事办了下来。
但是,袁忠清“不够意思”
的名声,却已传了出去。
江西不能再混,事实上也非走不可,因为保升了知县,不能在本省补缺。
他托人到部里打点,分发浙江候补。
袁忠清原来是指望分发广东,却以所托的人不甚实在,改了分发浙江,万般无奈,只有“禀到”
候补。
那时浙江省城正当初陷收复以后,王有龄全力缮修战备,构筑长壕,增设炮台,城上鳞次栉比的营房,架起极坚固的吊车,安上轴辘,整天不停地储备枪械子药。
放眼一望,旗帜鲜明,刀枪雪亮,看样子是一定守得住了。
于是袁忠清精神复振,走了藩司麟趾的门路,竟得“挂牌”
署理钱塘县。
杭州城内,有钱塘、仁和两县,而钱塘是首县,县官身份更自不同。
袁忠清工于心计,只具“内才”
,首县却是要“外才”
的,讲究仪表出众、谈吐有趣、服饰华丽、手段圆滑,最要紧的是出手大方、善于应酬,袁忠清本非其选。
但此时军情紧急,大员过境的绝少,送往迎来的差使不繁,正可发挥他的所长。
袁忠清的长处就在搞钱。
搞钱要有名目,而在这个万事莫如守城急的时候,又何愁找不到名目?为了军需,摊派捐献,抓差征料,完全是一笔烂账。
只要上面能够交差,下面不激出民变,从中捞多少都没有人会问的。
到了九月里杭州被围,家家绝粮,人人瘦瘠,只有袁忠清似乎精神还很饱满,多疑心他私下藏着米粮,背人“吃独食”
,然而事无佐证,莫可究诘。
这样的人,一旦破城,自然不会殉节——有人说他还是开城门放长毛进城的人。
这一点也无实据,不过李秀成进城的第二天他就受了伪职,却是丝毫不假。
他受的伪职,名为“钱塘监军”
,而干的差使却是“老本行”
,替长毛备办军需。
“这个王八蛋!”
刘不才愤愤地说,“居然亲自到胡家,跟留守在那里的人说:‘胡某人领了几万银子的公款,到上海去买米,怎么不回来?你们带信给他,应该有多少米,赶快运到杭州来。
不然,有他的罪受!
’你们想想看,这不是有意找麻烦?”
这确是个麻烦。
照袁忠清这样卑污的人品、毒辣的手段,如果不早作铺排,说不定他就会打听到胡家眷属存身之处,凌辱老少妇孺,岂不可忧?
“顶教人担心的是,这个王八蛋成事不足,败事有余。
如果说他拿胡家大小弄了进去,托到人情,照数释放,倒也还不要紧。
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