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于是便有了元素分析仪燃烧装置的研究和组建。
但在具体操作过程中有一个重要的问题是,对来之不易的珍贵甲骨样品,如果在燃烧过程中出现差错怎么办?这就有了后来研制成功的样品回收系统。
一旦在操作过程中出现问题,还可将已燃成气体的甲骨样品重新回收还原,再做第二次、第三次应用,这样就避免了一失“烧”
成千古恨的遗憾。
当然,在专题实施的初期,有一个问题令原思训困惑不解,这就是在已测出的几片甲骨中,其年代明显早于考古学家对殷墟的分期,有的甚至比考古学家预期的年代早200—400年。
这个结果,在使“工程”
专家组对AMS测年的准确性和可信度提出质疑的同时,也让原思训和负责AMS测年的郭之虞两位专家大伤脑筋。
对比其他样品的测年可以看出,用同样的方法和同一台仪器所测木炭、小米、骨头等数据,唯独甲骨测年突然出现了这样大的差距,其他样品的符合率都较好,这就说明,绝不是机器设备的问题,症结肯定出在某个环节的操作上。
那么到底是哪个环节呢?经过反复对比、检查、思索,原思训认为问题可能出在以下几个方面:
1.所测有字甲骨样品,其骨头的存放年代与刻字时间并不同步,或许一块骨头在存放了200年之后才拿出来占卜刻字,这样骨头的实际年代自然要比刻字年代早200年。
2.在安阳殷墟的发掘过程中,所出甲骨并不是全部完好无损,有相当一部分在出土时已成碎片。
为了保持甲骨的完整,考古人员用黏合剂(如502胶)将甲骨碎片重新黏接起来。
由于有了黏合剂的渗入,所含碳元素中便不可避免地渗入了其他杂质,所测年代自然就出现了大的误差。
3.甲骨在出土前,由于地下水和泥的侵入,使含碳元素受到污染。
同时,在出土后的流传过程中,由于拓片、观摩等原因,沾染了其他物质成分,如煤、石油等,这些同样使甲骨中的14C受到污染,因而造成了较大的误差。
根据以上三种推测,原思训一边调查真实原因,一边研究相应的对策。
但调查的结果跟他的推测并不太一致,大多数考古学家认为,有字甲骨的骨料不可能在收藏两百年后才拿出来占卜刻字,收藏时间一般应是几年或最多十几年,龟甲的收藏时间可能长些。
同时乌龟这一生物,存活的时间也较长,民间就有“千年的王八万年的龟”
之说。
所以测量出的龟甲的年代有可能与刻字时间有较大的差距。
但是,在所测甲骨中,大多都是牛骨、羊骨,而牛和羊的寿命不是太长,且在一般情况下,应该是将这些牲畜宰杀后不久即用来刻卜辞的,所以第一种推测是原因,但不是主要的原因。
另外据到各地采集甲骨样品的刘一曼、曹定云等甲骨学专家讲,他们在采集样品时,没有取黏接的那些部分,而是照着完好的那一部分割取的。
如此看来,这第二种推测似乎也难以成立。
至于第三种推测则无人能说得清楚了。
尽管如此,但原思训经过深入分析认为:第一种推测可以排除,但第二种不应完全排除,即使采集甲骨样品的专家割取的甲骨是完好的那一部分,但黏合剂也可能通过化学反应渗透到这个部位,造成碳元素的污染,再加上其他方面的污染,出现大的误差就不足为怪了。
根据以上情况,原思训针对性地探索研制出了一套去除、分离黏合剂和外来污染物的方法,使碳元素得以纯化。
当这个程序完成后,再将甲骨样品交加速器质谱计进行测定,所得数据见下表。
甲骨系列样品分期及AMS测年数据
续表
从甲骨样品测定并拟合后的情况看,所得日历年代与“工程”
确立的商后期年代框架基本一致。
利用AMS法进行有字甲骨测年,在标志着这门技术为商后期年代学研究做出独特贡献的同时,也对世界AMS测年学科的应用和发展开辟了更加宽广的道路。
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