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“这就是为什么，我始终无法完全理解你。
一个有能力在沼泽里拖垮我一支军队的人，一个能在谈判桌上和我针锋相对的人，为什么会把精力浪费在那些……蝼蚁般的生命上？”
这个问题很尖锐，甚至有些无礼。
但凯撒问得认真，他是真的想知道答案。
李世民没有立刻回答。
他看向凉亭外，夜色已完全降临，花园里的火把次第点燃，在花丛中投下跳动的光影。
“在我的家乡，”
他缓缓开口，用的是拉丁语，但语速很慢，仿佛每个词都经过深思，“有一种说法：君主是舟，百姓是水。
水能载舟，亦能覆舟。”
他用的是拉丁语，但引用了汉语的典故。
凯撒显然听懂了比喻，眼神闪烁了一下。
“我见过‘覆舟’的景象。”
李世民继续说，声音平静，但深处有某种沉重的东西在流动，“饿死的人堆积在路旁，母亲交换孩子当食物，起义的农民用锄头冲向全副武装的军队——不是因为他们勇敢，是因为他们已经没有什么可失去了。”
他转动手中的酒杯，看着深红色的液体在杯中晃动：
“你问我为什么在乎那些蝼蚁般的生命？因为当蝼蚁足够多，他们能咬死巨人。
更因为……”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的拉丁词汇表达汉语儒家经典的意思：
“更因为我的理想国，老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者，皆有所养……让更多的人活得下去，是上位者的责任——无论他的称号是皇帝，是国王，还是总督。”
凉亭里一片寂静。
远处传来夜莺的啼鸣，清脆而孤独。
凯撒久久地看着李世民。
他的表情很复杂，有惊讶，有思索，还有一种……近乎羡慕的神色。
“所以，”
凯撒最终说，“你真的是个皇帝。
不是自封的，不是僭越的，是真的相信这套责任的皇帝。”
他没有用疑问句。
李世民没有承认，也没有否认。
他只是说：“你也有你的责任。
对罗马，对共和国，对跟随你的军团。”
“是的。”
凯撒靠回椅背，忽然显得有些疲惫，“但我的责任，和你的不太一样。
我的责任是扩张，是征服，是让罗马的鹰旗插到更远的地方。
我是征服者，而你是秩序的守护者。”
他自嘲地笑了笑：
“看，这就是我们的区别。
你想让水托起舟，而我只关心舟能不能继续航行，哪怕需要抽干一部分水。”
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