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他深吸一口气，放下所有准备好的台词，说了一句真心话：
“使者阁下，我承认，帕提亚能给您的，罗马都能给。
甚至更多。”
李世民看着他，等着。
“但罗马能给您的，”
帕科鲁斯继续说，“是他们想给的。
帕提亚能给您的，是您想要的。”
这句话说得很绕，但李世民听懂了。
帕科鲁斯向前倾了倾身，那双眼睛里，第一次没有了算计，只有一种坦诚的、近乎请求的光：
“罗马人想让您当他们的‘东方朋友’，帮他们打开赛里斯的门，让他们赚丝绸的钱。
但我们帕提亚人——我们只想让您当您自己。
您回您的赛里斯，想和谁做生意就和谁做生意。
我们只需要您知道：有一条路，在帕提亚境内，永远是敞开的。
您走也好，您的商队走也好——我们不拦，不抢，不杀。
这就够了。”
李世民沉默了。
很长很长时间的沉默。
久到帕科鲁斯开始怀疑，自己是不是说错了什么。
然后，李世民开口了。
他的声音比刚才轻了些，却更清晰：
“王子殿下，你知道在我家乡，有一种叫‘道’的东西吗？”
帕科鲁斯愣了一下：“道？”
“有人把它比作水。”
李世民说，“你看不见它的形状，但它能穿透石头。
你不和它争，它就顺着你流；你非要堵它，它就漫过堤坝。”
他顿了顿，目光落在帕科鲁斯脸上：
“你刚才说的那些话，就是‘道’。”
帕科鲁斯似懂非懂，但他没有问。
他只是看着那双深褐色的眼睛，等着。
“罗马人想把我变成他们的‘工具’。”
李世民说，“他们给我礼遇、给我身份、给我使团，是因为他们需要我。
但你——你想让我当我自己。”
他端起那杯酒，对着帕科鲁斯晃了晃：
“所以，帕提亚的‘另一个选择’，不是‘选帕提亚不选罗马’。
是‘可以不选’。”
帕科鲁斯的眼睛亮了。
他终于明白了。
这个人要的，不是盟友，不是臣属，不是任何可以被“绑定”
的身份。
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