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假扮流浪汉
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十四五岁时,我是个可恶的小势利眼,但我这个年纪这个阶级的其他男孩也好不到哪儿去。
我估计,全世界没有哪个地方能像英格兰的公学那样,势利无处不在,并以如此精细而微妙的方式培养着势利。
至少在这一点上,不能说英格兰的“教育”
失职。
离开学校不出数月,你就忘了拉丁语和希腊文——我学了十几年的希腊语,而现在,三十三岁的我连希腊字母表也背不出——但你的势利,除非你像根除藤蔓植物一样坚持不懈地根除它,否则它就会一直伴随你到死亡。
在学校里,我处境艰难,因为我周围的男生们大多都比我富裕得多,我能去一家昂贵的公学,纯粹是因为我正巧得了一份奖学金。
这是上层偏下中产阶级子弟的普遍经历,包括神职人员、英国驻印官员等人的儿子,它对我的影响大概也不例外。
一方面,它使我越发坚持自己的绅士教养;另一方面,它让我对那些父母比我父母有钱,并特意让我知道这点的男生们充满了怨恨。
我鄙视一切不能称为“绅士”
的人,但我也讨厌那些卑鄙的富人,尤其是为富不久的那些。
我觉得,正确而高雅的做法是出身绅士家庭但是没什么钱。
这是上层偏下中产阶级信条的一部分,带着一种流亡的詹姆斯党式的浪漫感觉,给人慰藉。
但战争期间和战争刚刚结束的这些年,学校经历了一段奇怪的时期,因为英格兰一个世纪以来,或者从那以后,从没如此接近革命。
一阵革命的热情几乎席卷全国,此后尽管消退淡忘了,却也沉淀下了丰富的东西。
最主要的,尽管当时的人们无法预见,但是战争直接造成了青年对长辈的反抗。
战争时期,青年蒙受牺牲,老人们的表现即使时隔这么久,还是令人发指。
他们躲在安全地带,故作严厉,尽显爱国之情,而他们的儿子在德军的机关枪下如一茬茬稻草般倒下。
而且,战争主要由老人指挥,却指挥得一塌糊涂。
到1918年,所有四十岁以下的人都对长辈没了好气儿,战斗之后反战情绪自然高涨,演变成了一场普遍的对正统和权威的反抗。
那时候,年轻人中出现了一种奇怪的时髦,就是憎恨“老头子”
。
“老头子”
掌权造成了人类所知的每一桩罪恶。
每一项约定俗成的东西——从斯科特的小说到上议院——仅仅因为“老头子”
支持,就都受到了嘲弄。
有几年,做当时所谓的“布尔什维克”
成了一时风尚。
英格兰充满了半生不熟离经叛道的观念。
和平主义、国际主义、各式各样的人道主义、自由**、离婚改革、无神论、控制生育——这样的东西都广为流传,远超正常时期。
当然,革命情绪也感染了那些年纪太小没法斗争的人,甚至感染了公学里的男生们。
那时候,我们全都以为自己是一个新时代的进步人士,丢掉了可恶的“老头子们”
强加给我们的所有正统思想。
基本是我们还保持着我们阶级的势利观念,我们就想当然地认为可以找到轻松的工作,继续领取自己的俸禄,但我们又自然地觉得要“反政府”
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