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有关收入调查的争议如火如荼时,有过一场恶心的公众纷争,争论维持一个人的生命一周最低要多少花费。
我没记错的话,有一派营养学家算出来是五先令九便士,而另一派要大方些,说是五先令九便士半。
此后,有不少人写信给报纸,声称自己每周只花四先令吃饭。
下面我从几份每周预算中选取一份(在《新政治家》和《世界新闻》上都有登载)。
请注意,这份清单上没有包括燃料。
实际上,作者明确表明,自己买不起燃料,所有食物都吃生的。
不论这封信是真的还是个恶作剧,现在都不重要。
我想,必须承认的是,这份清单代表了可以想到的最为明智的花销。
如果你必须靠三先令十一便士半过活,那你很难能比这获得更多的营养价值了。
所以,如果你集中在基本食物上,或许足以靠公共援助养活自己,但若不如此,就难了。
现在把这份清单和我之前给出的那份失业矿工的预算对比一下。
矿工一家每周只花十便士买绿色蔬菜,十便士半买牛奶(记住,其中一人是个不到三岁的孩子),不买水果,但他们花了一先令九便士买糖(就是大约八磅糖),一先令买茶。
买肉花的半克朗也许代表做炖菜用的一小块关节等食材,很可能常常是四五听牛肉罐头。
因此,他们的基本饮食就是白面包配人造黄油、咸牛肉、糖茶和土豆——可怕的食谱。
难道他们多花点钱吃点健康的东西,比如橙子和全麦面包不好吗?或者甚至像那个写信给《新政治家》的作者那样,省下燃料,生吃胡萝卜?是的,这样更好,但问题是没有哪个普通人会做那种事。
普通人宁愿饿死也不愿靠全麦面包和生胡萝卜过活。
而且有个特别的问题在于,你越是没钱,就越不想把钱花在健康食品上。
一个百万富翁或许会享受橙汁和瑞维塔饼干当早餐,失业者可不会。
这就是我上一章结尾所说的那种倾向作祟。
当你失业了,也就是当你食不果腹、疲惫厌烦、惨惨兮兮的时候,你不想吃那乏味的健康食物,你想要点“美味”
的东西。
总有些廉价可口的东西**你。
让我们来三便士的薯条吧!
跑出去给我们买两便士的冰淇淋!
架上炊壶,我们要喝杯好茶!
在公共援助的生活水平上,你的心态就是这样。
白面包配人造奶油和糖茶给不了你任何营养,但它们好过全麦面包配牛油和凉水,至少大多数人是这么认为的。
失业是一种永无止境的惨痛,需要时时宽解,尤其用茶宽解,茶就是英国人的鸦片。
一杯茶,甚至一片阿司匹林,都是比一片硬硬的全麦面包强得多的短期兴奋剂。
所有这一切的结果就是明显的体质下降,这一点你可以用你的眼睛直接研究,或者看一看人口统计数据,推想一下。
工业城镇的平均身体素质低得可怕,甚至比伦敦还要低。
在谢菲尔德,你会觉得像是走在一群类人猿之中。
矿工们都是健硕的男人,但他们通常矮小,持续的工作壮实了他们的肌肉,但光是这一点并不意味着他们的孩子从小就有良好的体格。
不管怎样,矿工们在身体上都是人中翘楚。
营养不足最明显的表现就是人人的牙齿都很差。
在兰开夏郡,你要找上很久,才能见到一个长着一口自然的好牙的工人阶级。
实际上,除了孩子,你极少能看见有谁长着自然的牙齿,就连孩子的牙上也有一层淡淡的蓝色痕迹,我想这意味着缺钙。
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