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但是我想,现在不会再响起来了——或者至少,没有那么频繁了。
真正的意义就在于此:人们渐渐顺应天命了。
毕竟,就连中产阶级——不错,就连乡镇上那些沉溺于桥牌的蠢货——也开始意识到,真有失业问题这种东西。
“亲爱的,我可不相信失业问题这种胡说八道。
哎呀,就在上个星期,我们想找个人来给花园除草,偏偏一个人也找不到呢。
他们不想工作,就这么简单!”
这种五年前在任何一个体面的茶桌上都听得见的话,正在清晰可辨地减少。
至于工人阶级自身,他们已经大大增长了经济知识。
我相信《工人日报》在这一点上成绩斐然:它的影响力远远超越它的销量。
但不管怎样,工人们已经很好地吸收了这些知识,这不仅是因为失业问题波及如此之广,更是因为它持续得如此之久。
人们靠救济金生活了多年以后,就习惯了它。
领取救济金尽管还是令人不快,却不再可耻了。
因此,害怕不自立、害怕济贫院的古老传统被瓦解了,正如分期付款制度瓦解了对欠债的古老恐惧一样。
在威根和巴恩斯利的蓬街陋巷中,我见识了种种贫困,但我见到的自认悲惨的人大概比十年前要少得多了。
这些人至少已经明白,失业不是他们改变得了的事情。
现在不只是阿尔弗·史密斯没工作了,伯特·琼斯也没了工作,而且两个人都已经“没工作”
好几年了。
当人人都一样时,情况就大不一样了。
于是,可以说,全部人口都一辈子指望公共援助了。
而且,我认为令人钦佩或许甚至充满希望的是,他们并没有因此精神崩溃。
工人并不会像中产阶级人士那样因为贫穷的压力而崩溃。
例如,工人阶级并不觉得领着救济金结婚有什么不妥。
这会让布莱顿的老太太恼火,但这证明了他们在核心问题上有良好的判断,他们认识到,丢了工作并不意味着你就不是人了。
因此,某种意义上,低迷地区的情况并不像看起来那么糟糕。
生活仍然十分正常,比人们所能指望的更加正常。
家穷了,但家庭体系还没分崩离析。
这些人实际上过着往日生活的精简版。
他们没有怨天尤人,而是降低自己的标准,逆来顺受。
但他们降低标准,并不是靠减少奢侈消费而集中于必需品。
常常是恰恰相反——细想一下,这是更自然的方式。
因此,在十年空前绝后的大萧条中,所有廉价奢侈品的销量不降反增。
大概战后影响最大的两件事就是电影和大量生产的廉价漂亮衣服。
年轻人十四岁就辍学,找了一份“前途无亮”
的工作,二十岁就失业,很可能终身失业。
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