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意想不到的矿区待遇
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当矿工从矿井里爬到地面时,他们的脸庞是如此苍白,即使在满脸的煤尘下也清晰可辨。
这都是他们所呼吸的污浊空气所致,不久就会消退。
对刚到矿区的南方人来说,几百名矿工换班时从矿井中鱼贯而出的场面怪异且略带邪气。
那疲惫的脸庞上,所有凹陷都附着着煤尘,带着一种激烈、狂野的表情。
其他时候,当他们脸上干净的时候,就和普罗大众没有多大区别。
他们走起路来格外昂首挺胸,双肩后张,这是在地下长期弯腰的一个习惯性反应,但大多数人都身材矮小,被不合身的厚衣服掩盖了健美的躯体。
他们最显著的特征是鼻子上蓝色的伤疤。
每个矿工的鼻子和额头上都有一些蓝色的伤疤,并会一直伴随他们直到死亡。
地下空气中弥漫着煤尘,煤尘会进入每一处伤口,然后皮肤长起来就形成了一个蓝色的痕迹,就像文身一样,实际上也成了文身。
由于这个原因,有些年纪大的男人额头上纵横交错,就像罗克福羊乳干酪一样。
矿工们一上地面,马上就会拿点水漱口,把最顽固的煤尘从喉咙和鼻孔里清出来,然后回家,有人洗澡,有人不洗,全凭各人喜好。
据我所见,应该说大部分矿工都喜欢先吃饭后洗澡,我若是他们也会这样。
常常可以看见一个矿工坐着喝茶,一张脸像克里斯蒂乐团的歌手一样,除了鲜红的嘴唇以外全然漆黑,吃着东西就慢慢干净了。
吃完饭后,他取一大盆水,有条不紊地洗起来,先是双手,然后是胸、脖子、腋窝,然后是额头,再是脸和头皮(头皮上灰尘粘得最厚),然后他的妻子拿来毛巾,擦洗他的背。
他才洗了上半身,很可能肚脐上仍然煤尘盘踞,但即使如此,也要讲些技巧,才能仅用一盆水洗到勉强干净的地步。
就我自己,我发现下过煤矿后我需要好好洗两次澡才行。
光是清掉眼睑里的灰尘就要十分钟的工夫。
一些较大的设施较好的煤矿,矿口处都有浴室。
这是个大大的好处,因为矿工不仅可以每天彻彻底底、舒舒服服甚至奢侈地洗个澡,而且浴室里有两个储物柜可以让他分开存放工作服和日常衣物,这样不到二十分钟,他就能从原本黑得跟个黑人一样变成能盛装参加足球比赛的样子。
但这样的条件相对只是少数,因为一段煤矿矿层不会永远存在,所以不见得值得打一次矿井就建一座浴室。
我无法获得具体的数据,但有矿口浴室的煤矿可能不足三分之一。
很可能绝大部分矿工都是一周六天的时间里腰部以下完全漆黑。
他们几乎不可能在自己家里彻底地洗个澡。
每一滴水都要加热。
而且在一间窄小的客厅里,除了厨房炉灶和部分家具,还容纳了一位妻子、几个孩子,很可能还有一只狗,实在没有空间再安插一间像样的浴室了。
就算用盆也不行,那必然要溅到家具上。
中产阶级人士喜欢说,矿工们就算有条件也不肯好好洗澡,这是胡说。
凡是矿口有浴室的地方,基本所有人都会使用,这个事实就足以说明问题。
只有非常年老的人中才残存这样的迷信,认为洗了腿会“导致腰痛”
。
另外,在有矿口浴室的地方,也是要矿工自己出部分或全部费用的,这会从矿工福利基金中扣除。
有时煤矿公司会捐款,有时基金承担全部支出。
但毫无疑问,即使是当今社会,布莱顿旅馆的老太太们还在说,如果你给那些矿工弄个浴室,他们只会拿来放煤块。
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