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天京失陷图
据洪天贵福供词,李秀成是这样护洪天贵福出城的。
李秀成带着洪天贵福原先打算由太平门出去,见敌人太多,中途折回,走大南门(聚宝门),因思南门外雨花台是湘军大营,于是又赴西门。
这时在他们身畔已经聚合了一批亲贵大臣,如洪仁发、洪仁达和兵部主官、尊王刘庆汉等,转入西门,但在城楼上见城外一片水。
洪仁发见过不去,跳水自杀。
这时,南门、东门城楼都出现了湘军,刘庆汉建议上清凉山暂避。
李秀成与洪天贵福等又来到城西的清凉山,这时在他们周围已经聚集了一千多人,六七百匹马,其中有重要大臣林绍璋、沈桂,还有幼西王和洪氏子侄们。
但没有一个女眷。
估计是彼此有约,突围不带女眷,因带着女眷,行走不便。
洪天贵福突围时在天王府的四个幼娘娘,也都没有带上。
当时,蜂拥进城的各路湘军,上至提督总兵,下至贩夫走卒,都热衷于抄掠王府、官衙,抢夺财物和女人,根本没有想到清凉山上藏匿有李秀成、洪天贵福一行人众。
李秀成带领众人偃旗息鼓,望着山下大街小巷,湘军追杀太平军民、抢掠财物一片乱哄哄状,命令众人换了湘军服色,俟头更后,天色昏暗,下山向东寻路,由尊王刘庆汉在枪头上系了一块白带布引路,李秀成一马当先,洪天贵福等人紧跟着白带布行进,冲出几乎已无人把守的太平门缺口。
李秀成凭多年丰富的作战经验,深知敌人突破的缺口处往往是防守最松懈的地方。
他的选择是对的。
太平门
湘军陷城时,曾国荃原有规定每营兵员六成入城,四成留营,但众人为了发旺财,几都进城抢掠去了。
曾国荃也难以阻止,但等到醒悟过来,李秀成、洪天贵福等极多人马都过去了,只杀死了尾随的几十个人。
沈桂真人不识时务,到处流窜,被流弹打死,洪仁达出城前在垅口时,遇到湘军被诱擒。
曾国藩奏报说,洪仁达是因为见湘军人少,逞勇追去,被捉拿了的。
李秀成护洪天贵福等人顺利地穿过了孝陵卫,取道南下,这时突围队伍仍有一千余人,很多是天朝的亲贵和高级官员,洪天贵福后来供词说,有李秀成、刘庆汉、吉庆元和萧有和等十四个有名号的王。
还有很多天王新封的列王。
列王如过江之鲫,据洪天贵福说,还有一千多个列王千岁未出天京城。
走出孝陵卫,队伍人众过于显眼,李秀成把全队分为两队,前队由刘庆汉、吉庆元和许茂才、陈赞明、萧三发等十几个能征惯战的王爷,卫护洪天贵福、幼西王以及洪仁发子洪和元等三百余人先行,他和林绍璋等七百余人殿后。
曾国荃得知有突围,调动马队追赶。
李秀成未到淳化镇因所骑系劣马,缺乏脚力,中途没有赶上大队,就走散了。
7月21日,湘军马队在淳化镇捉住了掉队的列王李万材,经他指点,赶上后队。
后队且走且战,且战且走,在湖熟大桥几乎全军覆没,林绍璋战死。
湘军以为是歼灭了突围全部人马,就回去了。
尔后曾国藩向皇帝奏报,捏造了巨王洪和元、幼西王萧有和等人被全行杀毙。
洪天贵福和洪和元、萧有和等因李秀成、林绍璋等后队掩护,摆脱了追兵,已到句容郭庄,过后经溧水、东坝,已无追军,再走了三四天,来到了太平天国在安徽尚存的一块干净地广德。
1864年李秀成天京突围路线图
在突围途中,李秀成非常注意护卫洪天贵福的安全。
据时人记录,当洪天贵福在郭庄夜宿时,有与他一样打扮的十一个少年环坐一圈,不分彼此,令局外人难以分辨真伪,而护卫他的还有几个彪形大汉,持刀紧跟,寸步不离。
李秀成成功地组织了洪天贵福冲出天京重围,可是他自己却掉进了不可归的陷阱。
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