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接下来就是要准备送给家人们的礼物，还有收拾她并不多的行礼，还有跟女校的朋友们告别。
等到亨利叔叔亲自来接她的那一天，梅兰妮便带着简单的行礼在朋友们的依依不舍中离开了这个生活了两年的地方。
这时候，已经到了1858年的秋天，梅兰妮也才刚满了14岁。
离着查尔斯从西点军校毕业，还有整整两年的时间。
“看看我们汉密尔顿家的小姑娘，终于也长大了。”
亨利叔叔见到两年未见的侄女，显得十分的高兴，直接就给了她一个大大的拥抱。
梅兰妮也回抱这这位尽心尽力替她和查尔斯保管财产的亲叔叔，“亨利叔叔，我十分想你。
一直以来你过的还好吗？婶婶他们都还好吗？不知道皮蒂姑妈好不好？”
“哦，好了，我的好姑娘，我们大家都好的很呢。”
亨利叔叔高兴的回答，然后又仔细端详了一下亲侄女才一脸欣慰的说，“而且我看你在学校里过的也不错，至少比在家里的时候看起来健康的多。”
确实在学校的这两年，梅兰妮虽然没有什么心思和时间过多的在意自己的身体和外表，但是在金手指的作用下，她也早就已经脱离了之前瘦瘦小小又孱弱的形象。
现在的汉米尔顿小姐虽然身形依然纤细，但是却绝对不会再让人说成是瘦瘦小小的小耗子，反而倒是说得上身材修长。
还有那红润的脸蛋，谁见到了都不会再把她跟体弱多病联系起来。
还有那双熠熠生辉的大眼睛，更是给这张脸增添了不少光彩，绝对不会再被人说成长相寡淡。
不过梅兰妮本人，这一次倒难得没怎么在意自己的形象。
她几乎把全部心思，都放在了越来越近的那场战争上。
因此当亨利叔叔夸赞她漂亮的时候，梅兰妮也只会会心一笑，并没有怎么关注这个话题。
因为她自从上了马车之后，就开始思考该从哪里入手，才能跟亨利叔叔提她亲自管理名下田产的事情。
谁知就在她还没想好怎么说的时候，亨利叔叔倒是先主动说出了这个话题。
“我接到了查尔斯的来信，他在信里跟我说，你曾经跟他提到想要成为奥哈拉太太那样的人，所以你打算提前亲自打理你和查尔斯名下的田产。
那么我希望你现在能亲口告诉我，梅兰妮，你真的有这样的想法吗？”
当然有这样的想法，而且还迫不及待。
只是作为保守的南方淑女，梅兰妮知道自己绝对不能表现出心中的急切。
她稍微平复了一下突然冒出来的紧张情绪，才又把跟查尔斯信中说过的那些话重新说了一遍。
当然说服亨利叔叔的侧重点，除了跟查尔斯提到的那两个理由之外，梅兰妮最后甚至还加上了一点。
“亨利叔叔，我知道身为一个未婚小姐，实在不应该提出这样的要求。
但是为了我的理想，为了能够追上我心中榜样的代价，更加为了我心目中的母亲，我才下定决心想要先尝试一下。
我宁愿像威尔克斯家的英迪娅那样，在威尔克斯太太早早过世的情况下，可以把十二橡树庄园打理的井井有条。
也不想让自己像皮蒂姑妈那样，永远都是个长不大的孩子，却什么都不会做。”
意识到自己说了什么，梅兰妮有些后悔，不管怎么样，作为晚辈她都不该那样说皮蒂姑妈。
而且哪怕皮蒂姑妈跟亨利叔叔之间的关系再怎么糟糕，他们两个也是亲兄妹，亨利叔叔不见得会高兴听到别人诋毁他唯一的妹妹。
果然偷偷看一眼亨利叔叔，发现对方脸上的表情有一点点的扭曲。
有些紧张的梅兰妮马上就解释了一下，“当然，我和查尔斯都非常爱您，也爱皮蒂姑妈。
你们是我们兄妹俩仅剩的亲人，尤其是皮蒂姑妈，她在我们的父母过世以后，马上就搬过来跟我们兄妹一起生活，这一点我们永远都不会忘记。
可是尽管如此，也不能否认皮蒂姑妈在某些方面实在不够成熟。
而且我的意思是说，希望在有需要的时候，我能够承担起家庭的责任，而不是像皮蒂姑妈那样……”
亨利叔叔当然察觉到了侄女的紧张，便笑着安慰这个成熟稳重了很多的侄女，“好了，我的梅兰妮。
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