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奴仆挨打以至杖毙，在北京王府里也不算什么稀奇事，也许这类事情并不足以刺激醇亲王。
如果这都不算，那么，光绪七年的关于东太后的暴卒，对醇亲王就不是一件平常事了。
我听到的各种传说内容都是差不多的，说咸丰去世前就担着心，恐怕载淳即位后，野心勃勃的懿贵妃做了太后，会恃尊跋扈，那时皇后必然应付不了她，因此特意给皇后留下一道朱谕，准备在必要时，用以克制。
生于侯门而毫无社会阅历的慈安，有一次无意中把这件事向慈禧泄露出来，慈禧便下尽工夫向慈安讨好，慈安竟被她哄弄得十分相信，终于拿她当好人，当她的面烧掉了咸丰的遗诏。
过了不久，东太后就暴卒宫中，有的说是吃了慈禧送去的点心，有的说是喝了慈禧给慈安亲手做的什么汤。
这个传说如果确实，在醇亲王的心中，慈禧的可怕就不仅是她的已表现出来的性格，而是这种性格今后要更加肆无忌惮地发展。
无论如何，这是一个肯定的事实：我祖父后半世的表现，更加谨小慎微、兢兢业业，把取信讨好慈禧，看做是他的唯一的本分。
例如他负责建设海军的时候（那位著名的李鸿章，是会办大臣），为了让太后有个玩的地方，便将海军经费挪出来修建颐和园。
颐和园修建工程最紧张的阶段，正值直隶省和京师遭受特大水灾，这时的醇亲王一声不响，御史吴兆泰因为怕激起灾民出事，建议暂时停工，立刻被夺了官，“交部议处”
，这都是《东华录》上有案可查的。
我祖父真是为西太后尽忠一世，他逝世那年（农历一八九〇年）也正好颐和园完工。
但他死后不久，他首创的所谓海军也就惨败于甲午之役。
花了几千万两白银所建造的船只，除了颐和园的那个石舫，大概也没剩下别的了。
真正支配我祖父言行的思想，我看到一条家训中露出了一点：“财也大，产也大，后来子孙祸也大；若问此理是若何？子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢。”
问题不在钱财，而是怕招灾惹祸。
他用“退省斋”
给新盖的书斋命名，在书斋里条案正中摆着的“欹器”
（一种铜器，水半满则器平衡，水全满则倾斜而水溢出）上刻着“满招损谦受益”
的铭言，他把自己正房命名为“思谦堂”
，等等，无一不带着自我表白的心理痕迹（这种心理更特别反映在他的演戏活动上。
当时满族贵族世家普遍有在家里自己演戏的风尚。
我祖父晚年自己爱演的是郭子仪的戏，有一出是《卸甲封王》。
元戎郭子仪晚年位极人臣，享尽荣华富贵，但是我怀疑他的心理和我祖父有相通之处，我认为与其说他“卸甲”
交兵权是出于忠心，倒不如说是出于避嫌疑。
这出《卸甲封王》我没看过，但从《打金枝》这出戏里却进一步认识了祖父所欣赏的人物。
郭子仪的儿子因为公主媳妇拿架子，不给公公拜寿，打了她一下，公主一气跑到娘家找皇帝告状去了。
驸马倒不在乎，可是公公吓坏了，忙把儿子绑了去请罪，这位位极人臣的王爷的胆小的心理，我想是和祖父相似的。
他如此愿意扮演这类人物，如果不是一种有意的迂回表白，至少也是某种郭子仪的心理反映，虽然，他并无郭子仪的功劳和本领）。
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