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每次暴风雨过后，在如南卡罗来纳州的美特尔海滩，总可以看到珊瑚礁上的生物出现在潮间带的沙滩上。
它们的出现是由于近海深处急流的作用，海浪侵入海底，扫过那些自几千年前沉入海底后便再也没有被海浪拍打过的岩石。
如今，波涛向下猛烈地扫掠古老的岩石，驱散许多固着其上的生物，也卷走了许多没有牢牢依附的动物，把它们带到陌生的沙岸底部的世界，带到越来越浅的水域，直到它们底下再也没有水，只剩下沙岸的沙。
在东北风暴之后，我顶着刺骨的风漫步海滨。
海浪一波波地向地平线涌来，整片海洋是冰冷如铅的色调。
活跃其间的，是岸边成块的艳橘枝状海绵，以及其他小块的绿色、红色、黄色海绵，透明闪亮成块的橘色、红色或灰白色的海鞘块，如马铃薯般呈节瘤状的海鞘，以及依然紧紧抓握着柳珊瑚分枝、活的珍珠贝。
也曾出现过活的海星——栖息在岩石上，是暗红色的南部岩栖海盘车。
还有一次，海浪把章鱼卷来，抛在湿沙上，但章鱼还活着。
我助它回到浪中，它立即疾走而去。
在美特尔海滩上经常可以见到古代的暗礁残片，这样的残片一定也会浮现在外海有类似暗礁的地方。
泥灰岩是暗灰色如水泥一般的岩石，其上满是软体动物钻出的孔，有时还留着空壳。
钻孔生物为数众多，教人不由觉得，想在海底的岩石平台上争取一英寸坚实的表面，竞争势必非常激烈，还有多少幼虫找不到立足之地呢？
另外一种出现在沙滩上的“岩石”
，有不同的大小，数量可能比泥灰岩多。
它的结构宛如蜂窝太妃糖，其内布满了弯弯曲曲的小通道。
我们第一次在海滩上见到这样的物体，尤其当它半埋在沙中之际，总以为它是一种海绵，直到最后才证实，它竟如岩石一般坚硬。
然而，它并非矿石，而是由许多头长触须、体色漆黑的小小海虫所组成。
这些虫聚集起来生活，在它们的周遭分泌石灰质的基质，硬化之后便如岩石一般坚实。
它可能厚厚地覆盖在暗礁上，或是堆积在岩石海**，形成坚硬的石块。
这种特别的“虫岩”
从未在大西洋岸被发现，直到奥尔加·哈特曼博士（Dr.OlgaHartman）从我在美特尔海滩上采集的样本中，辨识出“钙珊虫的一种建造细胞间质的生物”
，其近亲生活在太平洋和印度洋中。
这个特殊的物种是如何、何时抵达大西洋的？其生存的范围有多广？这些问题都有待解答，它们只是一个例子，说明我们的知识有限，而求知的窗户面向未知的世界。
在海滩上方，除了潮水每天两次涨退之际，沙变干了，然后它们必须承受极度的高热，干透的沙子成了不毛之地，不能吸引生物，也无法容许生物存在。
干燥的沙粒相互摩擦，风抓住了它们，把它们赶上沙滩，在海滩上方形成一层薄雾。
风吹沙的切面在浮木身上打磨出银色的光泽，磨亮了废弃树木的老枝干，也鞭打着在海滨筑巢的鸟儿。
虽然这个区域本身罕见生命，却充满了其他生物的遗迹，因为就在**线之上，可以见到来此栖息的所有软体动物的空壳。
看一看北卡罗来纳州的沙克福特浅滩，或是佛罗里达州的萨尼贝尔岛，不禁让人以为，软体动物是沙之缘唯一的生物，因为较脆弱的螃蟹、海胆和海星的残骸都已经化为尘土，唯有它们的遗骨在海滨残屑中经久不衰，数量最多。
首先，它们的壳被海浪低抛在海滩上；接着，随着一波波的海潮，它们被送上高处，越过沙滩，到达**的最高点。
它们将会在此停留，直到埋在浮沙之中，或是在暴风雨的狂欢中被卷走。
由北到南，贝壳堆的组成有所变化，这反映出软体动物群的变迁。
在新英格兰北方的岩石中，每个聚在合适地点的小小碎石沙凹地，都布满了贻贝和滨螺。
每当我思及科德角，脑海中就浮现出不等蛤的壳轻轻地随潮水移动，薄如鳞片的壳（怎么可能容纳活的生物）闪耀着丝缎般的光泽。
在海滨漂浮物中，较常看到拱起的上半壳，而较少见扁平的下半壳；下半部的壳上有穿孔，以容纳强健的足丝，好让这不等蛤依附在岩石或其他贝壳上。
不等蛤的颜色是银色、金色和杏黄色，和北岸常见的深蓝色贻贝相映衬。
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