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在佛罗里达礁岛群，潮水涨退仅有一二英尺高，在佛罗里达州的长岸，朔望大潮的高度也仅达三四英尺，但再稍微偏北一些的佐治亚州的西雅群岛，涨潮高度则高达8英尺。
接着，在南北卡罗来纳州，以及往北达新英格兰，潮水稍弱。
在南卡罗来纳州的查尔斯顿，朔望大潮减为6英尺、在北卡罗来纳的博福特为3英尺，到了新泽西州的五月角则为5英尺。
南塔克特岛几乎没有潮汐，不过，在仅30英里之遥的科德角湾岸，朔望大潮却高达10～11英尺。
新英格兰大部分的岩岸位于芬迪湾，潮水的高低虽有变，但大体而言依然相当可观，普罗温斯敦10英尺，巴尔港12英尺，东港20英尺，加来22英尺。
汹涌的潮水和多岩海岸交会，包罗万象的生物生长其间，展现了潮水在这个地区对生物的影响。
日复一日，浩瀚的潮水在新英格兰的岩石岸边涨落，与大海边缘平行的彩色条纹，在海滨刻下了痕迹，这些带状条纹或区域是由生物构成，反映潮汐的各个阶段，因为海滨具体的某一层能够暴露多久，大体上足以决定什么生物可以生存其间。
最强健的生物生存在较高的地区。
地球上最古老的植物——蓝绿藻，虽然起源于海洋，如今却由海中冒出，在**线以上的岩石上形成了黑色的痕迹，这片黑色区域在世界各地的岩石海岸都清晰可见。
在这片黑色区域的下方，逐渐往陆地生物方向发展的海螺则以植被薄膜为生，时而隐藏在岩石的缝隙之中。
但是，最显著的区域开始于上层的潮线，**线下拥挤着数以百万计的藤壶，使岩石发白，贻贝深蓝色的斑纹偶尔混杂其间。
在它们的下方，是海藻——岩藻的褐色区域。
在低潮线附近，角叉菜沿着低潮线生长，像软垫一般——这大片缤纷的色彩在和缓运动的小潮间并未完全显露，大浪来袭时却清晰可见。
有时候，角叉菜的红棕色会被质地坚韧、细如发丝的另一种海草缠绕，染上鲜绿。
朔望大潮退至最低处的最后一个小时，便显现了另一区的生物：在这潮下世界中，所有的岩石都因包覆着分泌石灰的海草，而染上了深玫瑰色调。
此处，大海草的棕色缎带闪闪发光，暴露在岩石之上。
除了极小的区别之外，这样的生物模式出现在世界各个角落。
各地之间的差异通常取决于浪潮的强弱，也许一区遭到严重地挤缩，另一区却能够尽情发展。
例如，在浪头汹涌之处，白色的藤壶区大片覆盖在海岸的上方，岩藻区则大幅地压缩；而在风平浪静之处，岩藻不但占据大片的中间海岸，甚至还侵入上方的岩石区，使藤壶难以伸展。
也许由某个角度来看，真正的潮间区是小潮的高低水位之间。
在每个潮汐循环中，这片区域会完全被潮水覆盖，又完**露出来，每天两次。
栖息其间的生物是典型的海滨动植物，需要日日与海洋接触，还能忍受有限地暴露在陆地环境之中。
在小潮的高水位之上，有一个更偏陆地而非海洋的地带，生存其间的主要是先驱物种，它们早已朝陆地生活迈进，可以忍受数小时，甚或数日与海洋的分离。
有一种藤壶就移居到这种比**位更高的岩石区，一个月里只有在朔望大潮时的几个昼夜，海水才会到达这个区域。
潮水来时，带来食物和氧气，并在繁殖季节把幼虫带回上层水域的“育婴园”
；就在这短短的时间内，藤壶得以进行生命必需的一切过程。
而当这14天中最高的潮水退去之后，它就再度留在异域之中，唯一的防卫就是紧紧合上壳片，尽量在身体周遭保留海洋的湿润。
在其一生之中，短暂而激烈的活动和冬眠般长期的静寂状态交替，就像北极的植物必须在短短几周的夏日里，制造和贮存食物、开出花朵、结出种子一样，藤壶也大幅改变了自己的生活方式，以便生存在条件恶劣的环境里。
潮水摇摆的韵律越来越低，在接近朔望大潮的水位时，小潮低水位下的地域才会暴露出来。
在整个潮间区，这个地带和海洋连接得最紧密，许多栖息其间的，都是海上生物。
它们能够生存在这里，主要是因为暴露在空气中的时间很短暂，而且很少。
潮汐和生物区之间的关系非常清楚，但动物还是以许多较不明显的方式，调整它们的活动，以适应潮汐的韵律，其中有些是利用海水的涨落。
例如，幼年时期的牡蛎就运用潮水的流动，移到适合附着的地点。
成年牡蛎生活在海湾或河口，而非充满海洋盐分的地点，因此，幼虫的散布若发生在远离开阔海洋的方向，则对牡蛎种族的生存比较有利。
牡蛎幼虫刚孵出来时，随波逐流，潮水一会儿把它们带向海洋，一会儿又推向入海口或海湾的上游。
在许多入海口，因河水的推动和水量使退潮的持续时间比涨潮长，在长达2周的幼虫期，朝大海而去的洋流使幼年牡蛎远涉洋中。
然而，幼虫长大后，却出现了截然不同的行为。
它们在退潮之际沉入海底，避免波浪把它们推向海去；但在潮水回涌时，却逆流而上，于是便被潮水带往盐分较低、更适合它们的成体生活的地区。
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