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[1320]古里(今科泽科德)以北十六英里(约五十里)外的班达里是中国商人在雨季过冬的港口之一。
[1321]他们在甘杯与乳香商碰面,贩卖香料、苏木、中国瓷器和胡椒,但大多数时候他们在东印度群岛进货。
[1322]他们带着丝绸[1323]、锦缎、泉州瓷器、棉布、铜、铁、漆器、铸币、梳子、雨伞、铜丝、铁丝从中国港口出发。
除小部分黄金、瓷器和丝绸外,大部分货品在第一站港口就已销售一空,商人们再挑选当地的特产带去其他港口销售。
他们会将从爪哇进的八都剌布销到假里马打岛(今卡里马塔)、暹国甚至麻呵斯离(今摩苏尔),在高郎步(今斯里兰卡科伦坡)贩卖蔷薇水、亚力酒和八丹布。
[1324]
海上贸易帝国
在国内,商人要和朝廷竞争,他们通过各种手段打破了朝廷垄断海外贸易的期望,并从海上贸易中分得一大杯羹,而这些利润原本都应归朝廷所有。
但在海外,商人尽心竭力帮助元朝皇帝建立了强大的海外经济帝国。
元朝派遣使臣的主要目的之一是“招谕”
海外诸国,与元朝建立外交关系且派使者回访元朝,效忠大汗,以提高蒙古皇帝的声望。
但这些使臣另外还有一个同样重要的任务,便是将这些国家纳入元朝的经济圈,从而创建一个元朝统治的海外经济帝国。
对这一时期的中国人来说,海外国家就意味着惊人的财富。
他们听说日本有黄金宫殿和染成玫瑰色的珍珠;[1325]旧港的土壤肥沃富饶,“一季种谷,三年生金”
;[1326]苏禄国(古代以现菲律宾苏禄群岛为统治中心的酋长国)盛产珍珠——
大者已直七八百余锭,中者二三百锭,小者一二十锭。
其余小珠一万上两重者,或一千至三四百上两重者,出于西洋之第三港,此地无之。
[1327]
《元史》中对爪哇有如下描述:“大率海外诸蕃国多出奇宝,取贵于中国。”
[1328]马八儿的苏丹告诉元使哈撒儿海牙和杨庭璧自己国家十分贫瘠,《元史》中提到:“此是妄言。
凡回回国金珠宝贝尽出本国,其余回回尽来商贾。”
[1329]
元朝统治者认为海外诸国十分富庶,将之视为缓解国内经济压力的途径。
维持水军和正规军、征伐他国、供养皇亲贵族和宗教团体、兴办土木、创办各类产业都需要大量费用支出。
在元朝统治者眼中,臣服元朝的海外诸国已被纳入帝国,和其他行省没有区别。
既然其他行省都须上缴税收和纳贡,这些藩属国为什么不能办到呢?因此,元廷便要求邻近的高丽、安南和占城在大汗发动海外战争时提供军队、船舶、粮草和资金。
尽管距离遥远的国家不必提供军队、船舶和粮草,但它们至少能提供资金。
因此,元廷认为,与自己建立了联系的藩国不仅是定期派使者来元以表忠心的藩属国,还是大元帝国经济体系不可分割的部分。
这些藩国的存在除了抬高元朝作为宗主国的地位外,还要保障元朝的经济利益。
藩属国的经济支持有两种:首先,间接的方式是通过贸易,藩属国用珍贵的金属、宝石和其他价值不菲的货品来交换宗主国的货物。
而他们出售货物时,宗主国用纸钞兑付,其目的是吸收更多稀有金属。
其次,直接的方式是纳贡。
藩属国直接向大汗上贡黄金、宝石和昂贵的货物。
蒙古人早在1237年就开始推行纸钞,至1276年时其价值一直比较稳定。
攻打南宋及征讨海外诸国让国库开支大幅提高,朝廷增加收入的措施中有一条便是超发纸钞。
1276年的纸钞发行量是1275年的五倍。
[1332]1282年,根据投靠权臣阿合马的耿仁的提议,元廷正式下诏用纸钞兑换民间的铜币,铜币被运往市舶司,用于支付商人的金、珍珠、香料等货,关税抽分增多,国库收入也得以增长。
[1333]这道诏书的目的是保存金量,效果也立等可见。
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