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北宋政府每年的财政收入,和唐代比较起来,除钱数较前激增外,又多出了金、银。
这些价值远贵于钱的贵金属,不见于唐代岁入统计的数字上,却在北宋岁入中占一地位……在天禧五年(1021年)的岁入中,有金一万四千四百两,银八十八万三千九百两……其后,元祐元年(1086年)的岁入金银虽较前减少,但仍有金四千三百两,银五万七千两。
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必须注意的是,朝廷以钱币形式征收的岁入不仅来自贸易和手工业的税收,也来自朝廷参与的一些产业的获利。
宋代频繁的战争令干扰性和不确定性因素增多,严重通货膨胀导致经济困难,因此这一时期无论是私营还是国营工商业的发展,都显得格外不同寻常。
纸币于1005年在全国范围内推出。
[738]但朝廷于12世纪初不计后果地滥印滥发了大量纸币,导致1107年,1000钱纸币的价值贬至十钱,[739]物价飞涨。
1008年,一升米只需20钱,至1122年涨至250~300钱,而1126年被金兵围困的开封甚至涨到3000钱。
[740]朝廷大量从私人处借贷银两,但却无力偿还债务,只能付出利息。
北方沦陷后的几年间,粮食歉收,产量大减,饥荒肆虐,旱涝频发,寇盗繁滋,民不聊生。
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北宋病态的经济并未随宋廷南迁而好转,宋高宗在位期间(1127—1162),经济一直处于瘫痪状态。
成千上万的百姓从北方逃至南方新建家园,导致粮食严重匮乏。
通货膨胀被短暂抑制后,又卷土重来,物价直线上升。
1131年价值2000钱的一匹绢,至1134年上涨为10,000钱。
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北方土地丧失,宋军节节败退,金人的骑兵不断向南推进至长江沿岸,整个国家经济一片混乱。
农业和工业生产迅速减少,国家收入大幅下滑。
占总岁入半数以上的钱币收入,从六千万贯缩水至一千万贯。
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同时,朝廷的开支却在不断增加。
北宋末,钱币岁入有六千万贯,其中养兵之费约五千万贯。
[744]南宋初,朝廷钱币岁入约一千万贯,而每月养兵支出约八十万贯,[745]即九百六十万贯一年。
后来,南宋重整军备,且每年要向金朝纳贡,这一费用的数字又翻了几番。
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朝廷面临的这一经济困境在许多方面都有体现。
江苏宜兴的一位官员于1156年上陈,当年该地区课税及官府产业利钱的岁入不过一万五千余贯,但发纳之数,有大军钱、上供钱、籴本钱、造船钱、军器物料钱、天申节银绢钱之类,岁支高达三万四千余贯。
[747]仅其中一项造船钱,就足以抬高木材、油、铁及米价。
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海外贸易收入的重要性
情势窘迫,南宋初期尤其恶劣。
为了从苟延残喘的旧秩序中打造一个全新的国家,使其实力足够雄厚而得以生存,年轻的宋高宗及其朝臣需要经济支持。
朝廷加强集权,征收新名目的税,[749]但国库收入增长缓慢,而经费支出却迫在眉睫。
在此情况下,宋廷还能有一项海外贸易的收入可以依赖,实属幸运。
朝廷向舶来品收取关税,并通过买卖舶来品获利。
在朝廷的悉心培育之下,海外贸易产业每年能获利两百万贯,即南宋初年钱币岁入的20%。
[750]过去,对外贸易从未在中国经济中占有如此重要的地位。
当时新儒家流派开始风行,该流派的士大夫们认为大宋的经济能够也应该自给自足,不需要依靠外来的力量,不应与外国有贸易牵扯。
但他们的观点在现实面前显得苍白无力。
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