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公元前485年,吴国的舟师在徐承的统率下,沿海北上伐齐。
尽管吴国在这次战争中失利,但它发动的这次战争开创了中国历史,甚至可能是东亚历史上出海作战的先河,意义非同凡响。
[30]
然而,吴国的霸主地位持续时间并不长。
西边的楚国和南边的越国在水战中多次战胜吴国。
公元前478年,越国在笠泽(今平望湖[4])之战中彻底击败吴国舟师,四年后吴国灭亡。
[31]越王勾践(前496—前470年在位)治理下的越国取代吴国,成为东南地区的霸主。
公元前472年,越国从浙江的会稽[32]迁都山东琅琊,此后89年,琅琊一直是海上霸主越国的都城,越国的疆域从山东沿海拓展到福建。
五个多世纪以来,琅琊和会稽一直都是中国重要的海港。
吴国和越国强盛的原因主要在于它们的舟师力量强大,士兵更善水战而非陆战,所以在中国东南一带的江河湖海上能完胜对方。
[33]但只依赖舟师的力量也有局限性,吴越两国无法进一步挥师北上,在平原和山地上作战。
《越绝书》[34]中关于吴国舟师有以下记载:
阖闾见子胥,敢问船军之备何如?对曰:船名大翼、小翼、突冒、楼船、桥船。
令船军之教,比陵军之法,乃可用之。
大翼者,当陵军之重车;小翼者,当陵军之轻车;突冒者,当冲车;楼船者,当行楼车;桥船者,当轻足骠骑也。
[35]
《越绝书》中还有关于“大翼”
这类战船装备的文字描述:
伍子胥水战法,大翼一艘,广丈六尺,长十二丈,容战士二十六人,棹五十人,舳舻三人,操长钩、矛、斧者四吏,仆射长各一人,凡九十一人。
当用长钩、矛、长斧各四,弩各三十二,矢三千三百,甲兜鍪各三十二。
[36]
显然,船上只有军官、士兵及操长钩、矛、长斧的四人才有资格穿盔甲。
根据对武器的描述可知,此战术是士兵先远程射箭,当船逼近敌方时,钩住敌船后,登船短兵相接。
已失传的《水战兵法内经》中对战船规格也有记载,与《越绝书》所记略有差异:“大翼一艘,广一丈五尺三寸,长十丈;中翼一艘,广一丈三尺五寸,长九丈;小翼一艘,广一丈二尺,长五丈六尺。”
[37]
人们通常将吴国舟师的战船分为两种类型:楼船和戈船。
虽有古书称[38],楼船因伍员的发明而闻名,但吴国在伍员之前就有关于楼船的记载。
中国编年史上出现的第一艘大型战船是公元前525年吴楚之战中的“馀皇”
号。
领军的公子光(阖闾)称“馀皇”
号系先王座舰,因此这艘战船必定是在公元前525年之前建造。
后来,“馀皇”
号不仅是一艘指挥舰,也泛指一类大型战船,[39]因这类战船外形似龙,或画成龙形,也被称为“龙船”
,[40]这些船可能就是中国南方每年龙舟赛中的龙舟原型,[41]其显著特点是船头的雕像为鹢首。
“戈船”
到底是什么,一直未有定论。
有人认为“戈”
实际是平底船凸出的撞角,有人则说“戈船”
是运戈的船。
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