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工头说过,只要下定决心,你会适应肥料厂的工作的。
他说的话也许是事实,可现在的问题是尤吉斯必须先平定他的胃。
恐怖的一天终于结束了,他累得几乎瘫痪。
他不得不时而停下来,靠在某一建筑物的墙上定定神儿。
从肥料厂里出来的人大多径直奔向酒馆儿——他们似乎把肥料和响尾蛇的蛇毒归为同类。
但是尤吉斯已经难受得想不起喝酒了,所以他只能跌跌撞撞地走上大街,踉踉跄跄地爬上一辆电车。
后来,在他成了一个老手之后,当谈到当初车上所发生的可笑的事情时,他还幽默了一下。
可是,现在他难受得要死,他哪有心思注意这些——车里的乘客如何倒吸一口气然后大口地吐出,掏出手绢捂在鼻子上,愤怒地朝她拧了一眼。
他只看到他前面的人腾地一下站起身,把座位让给了他。
过了半分钟,他身边的两个人也站了起来。
一分钟后,车厢几乎空了——乘客都离他远远地站在门口的踏板上,有的实在找不到地方站就干脆下车步行。
尤吉斯刚回到家一分钟,家里就成了一个小型肥料厂。
骨粉渗进他皮肤有半英寸厚,身上的所有部位都堵满了骨粉,要想彻底把它从身上清除掉得需要一周的擦洗和一周的剧烈运动。
他现在的样子,人类还找不到可比喻的对象。
也许只有一种物质跟他有几分相似,那是科学家们的一个最新发现。
这种物质无限期地释放能量,而且绝不会随着时间的推移而有所减弱。
他浑身散发着臭气,餐桌上的食物也都沾上了这种臭味儿,害得一家人狂吐不止。
他自己三天过后才勉强进了点儿食。
他可以饭前洗手,吃饭用刀叉,可是他嘴里、喉咙里难道就没有毒药吗?
尽管如此,他还是要坚持下去!
尽管脑袋疼得像要裂开一样,他还是摇摇晃晃地去了肥料厂,站在了那个岗位上,在对面不见人的粉尘中开始铲骨粉。
一周结束之后,他成了终生的肥料工人——他已经能吃下饭了;尽管脑袋从来没有停止过疼痛,但是已经不像以前那样疼得干不了活儿了。
就这样,又一个夏天过去了。
这个夏天,全国各地一片繁荣。
国民慷慨地消费着这里的屠场所生产的产品,所以一家人都有活儿可干,尽管屠场主们仍在执行着他们的富裕劳工计划。
现在,他们又有能力还债了,而且又能攒点儿钱了。
不过,他们还是觉得目前的生活来之不易,牺牲太大,不能就这样持续下去——最大的牺牲就是两个孩子,他们这么小的年龄就去卖报纸!
不知不觉中,他们已经染上了这个新社会的一些不良习气,尽管家人不断地警告、提醒、恳求。
他们学会了用流利的英语骂人;他们学会了捡烟蒂抽、赌钱、掷骰子、赌香烟贴;他们知道码头上所有妓院的具体位置,妓院老鸨的名字以及警察局长和达官要人们出席的官方招待酒会的确切日期。
如果有乡下游客向他们打听事儿,他们能指出有名的“辛吉丁克”
酒吧的位置,以及经常在这里出没的赌徒、杀人犯、强盗的名字。
更糟糕的是,他们已经坏了晚上回家的规矩。
你要是问他们,他们就会反问你:天气好的时候,爬到车底下、钻进空门道里睡觉不也一样吗?何必非得浪费时间、精力和车费回到屠场区呢?是啊,只要他们每天能带回家五毛钱,什么时候回来不都一样吗?但是尤吉斯说,他们现在还只是偶尔在外面过夜,不过离彻底离家出走已经为时不远了。
所以,他们决定:到了秋天,让菲利马斯和尼古拉约斯回到学校读书;让伊莎贝塔出去工作,而她的小女儿接替她承担料理家务的职责。
跟大多数穷人家的孩子一样,小考曲娜也早熟得像个大人。
她得照看自己的瘸弟弟和尤吉斯的孩子。
她得做饭、洗衣服、打扫房间,她要在家里上班的人回来之前把晚饭准备好。
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