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关于助手们提及的上面两件事,同样从中可以看出李琬若在参与政治活动中是个在原则问题上从不让步的女性。
这两件事离她任市长之时都不算远。
第一件事是她与加州州长布朗先生的交锋,其起因是因一位在加州政府中任职最高的华裔女士杨曹文梅,突然被州长布朗借故革掉了州储贷局局长之职引起的。
这事在华裔占了很大势力的整个加州引起一片哗然,但不少人慑于州长的威望,有口却不敢多说。
李琬若得知后,深感此事不能等闲置之,虽然州长布朗先生与她关系不一般,当年她出任洛杉矶郡政府社会福利部亚裔事务处处长之职时,布朗也在洛杉矶郡长等政要面前替李琬若美言过,而且布朗本人在加州乃至全美都很有威望。
但杨曹文梅事件关系到华裔在州政府里的基本权利问题,所以李琬若毫不客气地给布朗州长打去电话,要求他尽快撤回处分,给杨曹文梅恢复原职。
李琬若明确告诉布朗州长:阁下的做法是对我们华裔的不公处置,如果不得到纠正,那么我作为华人区的一名代表人物,将会重新考虑是否再将支持你的问题。
老朋友之间把话说到这份上,使得布朗州长也感到了自己处理问题时可能有失公允,于是答应马上再作调查后重新做出决定。
不几日,布朗州长收回了原来的处分决定,给杨曹文梅恢复了原职。
杨曹文梅对李琬若在关键时刻挺身而出保护同胞利益极为敬佩,后来她在出任美国驻亚洲开发银行大使时,为使亚洲走出前两年金融危机的阴影发挥了重要作用。
第二件事是在李琬若竞选蒙市市长之前发生的。
当时有七百多万人口的洛杉矶郡政府的人权署署长空缺,由于这是一个重要职位,所以洛杉矾公开向全美招聘人选。
而所报考此职的多达二百多人,经过核准,参加正式考试的有一百多人,李豌若名列考试成绩第三名。
但美国有个法案,即退伍军人优待条倒
&emnsPreferEnceRule),根据这一条例精神,原本考试名列第六名的一位退伍军人因此加了1O分而一跃排在了李琬若之前,她则屈居第四名。
此后人事部门决定前四名中再进行最后一次考试,谁获得最高分,谁就是人权署署长的当选人。
当时形势对李琬若应该说还是相当有利的,呼声很高,人权署主管人选要的就是像她这种背景的人。
但李琬若做出了一个令招聘人选部门大为惊讶的决定:她宣布退出此职的竞选,原因是不满意退伍军人的优厚待遇。
李琬若说:那些为国家立过功流过血的退伍军人应该给予照顾,比如政府在提供大学进修、买房子和其他福利方面给予照顾,可是如果他们参加任何公职的考试或者升职等方面不管什么情况都另加10分,这种终身特权对广大妇女和那些没有服过兵役的人来说,是不平等的。
为此,她决定放弃最后角逐署长一职,以示抗议退伍军人优待条例的不公性。
李琬若的做法,当时让组织此次录选工作的政府人事部门官员大为惊诧,媒体纷纷做了报道,大多数人支持李琬若坚持原则的举动。
此时在白宫的卡特总统正在向国会提出修改退伍军人优待条例的提案,而且还专门约请李琬若到白宫为此事接受咨询。
在李琬若的积极呼吁和倡导下,国会对退伍军人优待条例虽未能通过,但重新确认了其优待的时间和条件的某些限制,这正是李琬若所期望的。
美国联邦职业平等署和美国全国妇女协会都称李琬若此举为美国妇女运动史写下了重要一笔。
上面这两件事在加州和洛杉矶许多人都知道。
可这回事情远不像李琬若和她的助手们想的那么简单。
李琬若以蒙市市长的名义向联邦农业部发出要求停止飞机喷洒果蝇杀虫剂的报告寄出后,如同石沉大海。
这时有人劝李琬若就此收场算了,这样既对市民有个交待,也让联邦政府有个台阶下。
但李琬若不这样认为,她感觉联邦政府的有关部门无视公民和一级政府的意见极其错误,至少他们应该有个解释的理由。
为此她做出了一个大胆的行动,一方面继续向州政府和白宫联邦政府陈情;另一方面叉组织蒙市政府律师团向法院提出起诉加州农业部。
这下可把事情闹大了。
《洛杉矶时报)将蒙市的这一行动视为代表公民利益的地方政府向代表官僚部门的联邦政府的一次公开挑战。
而东方面孔的女市长李琬若则被描写成反果蝇喷洒的英雄,当时洛杉矶市长莱德雷(Bradley)还特别在浴市议会上表扬李琬若的勇敢精神。
其实李琬若自己本无意把事情闹得那么大,只是出于蒙市人民的切身利益——她特别强调这利益中也有她作为蒙市普通居民的一份,才十分希望联邦政府能体察民情而已。
没想到的是洛杉矶媒体将消息传出后,造成美国的各地政府和市民反响巨大,而且几乎全都站在李琬若这边。
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