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事情就这么痛快地确定了下来。
1970年4月,李琬若正式出任洛杉矶郡政府社会福利部亚裔事务处处长。
这是当时美国第一个专门从事亚裔移民事务的官员,故而李琬若上任后也有全美第一处长之称。
可别小看洛杉矶郡(LoaAy).它在美国第二大州(State)的加州占有重要地位,人口占整个加州的三分之一,也是全美第二大郡。
洛杉矶郡包括88个城市(City),主要有洛杉矶、长堤、好莱坞、比华利山、帕沙迪那、蒙特利公园等市。
洛杉矶郡政府组织庞大,除了社会福利部等几个部外,还有七所公立医院,长堤医院即是其中之一,每年预算超过30亿美元。
从一名普通中国留学生到美国政府专门处理亚裔事务的全美第一处长,李琬若完成了迈向美国主流社会的关键性一步。
而这对她个人无疑是一个重大转折,对整个在美的亚裔们来说,也是一件非常鼓舞人心的事。
李处长第一天到洛杉矶郡政府上任,一到门口,就被把门的警卫挡住了:对不起,你找谁?如果找人,请问事先有约吗?
对不起,我不是来找人的。
我是这儿新上任的处长LilyLee。
李琬若不卑不亢地微笑着告诉那位警卫。
噢,对不起,对不起。
警卫十分尴尬。
门是进了,但上班的第一个小插曲似乎就让李琬若心里有一种必须提前准备的意识。
这就是她要时刻记住的一件事:因为我是一个中国出生的美国人。
大家都知道,美国的国家概念对一般公民而言,其体现在最突出和相关的只有两大方面,一是需要向国家交纳的税,二是国家和社会应该给予自己的各种福利。
所以联邦政府和下属州、郡、市政府的主要工作之一便是社会福利工作。
美国的福利包括了所有的为公民服务的全部内容,比如城市建设,道路建设,文化与教育建设,医疗卫生,儿童与妇女问题,老年与失业保障等等,全都在这范围之内,所以政府的福利部门是一个权力与工作人员特别庞大的机构,而且也是最繁忙的工作部门。
比如在李琬若上任后所看到的与自己职能部门属于同类的非裔、拉丁裔事务处的工作人员们,整天像扑火的消防员,天天忙得像火烧眉毛。
而让李琬若奇怪万分的是她的工作对象及其目标却正好相反。
李琬若听完Ginger小姐的话,笑笑,她完全明白这位白人助手的话中之话。
于是一针见血地指出:中国有句谚语,叫做险恶的暗礁,常常在最平和的流段,亚裔社区对政府福利的麻木不仁,并不说明他们没有问题可求政府,而是东方人特有的文化背景和意识使他们与政府的福利政策产生了隔阂,假如一旦这个隔阂消除,Ginger小姐,你会看到我们两人会忙得整天像跑龙套似的。
Ginger眼睛眨巴眨巴地看着李琬若:跑龙套?跑龙套是什么?
李琬若大笑:跑龙套是我们中国舞台工作中那些专门为台上的主角帮忙的人。
与同事和属下的和谐是干好工作的重要前提。
在这基础上,李琬若向上司提出了两个重要建议:既然是亚裔事务处,其对象主要是亚裔,那么郡政府下属分布在各个社区的工作人员应当录取那些了解或者懂得自己对象的族裔的文化背景与道德行为的人,所以最好招聘那些本人就是同一族裔的人担当政府的公职人员。
李琬若的这个意见得到了郡政府的同意,他们认为用族裔人管理同族膏人会收到政府不可能收到的效果。
而李琬若在得到政府的支持后,便根据亚裔社区中、日、韩三大族裔的情况,公开在洛杉矶地区进行了公务员双语人才的招聘活动。
这在当时又一次引起轰动,因为在美国历史上也可能是第一次,即政府招聘公务员除考查英语能力,还要考查中、日、韩语能力。
广播电视和报纸的招聘广告整版整版地登了出来,那些有亚裔背景和懂中、日、韩语的公民纷纷踊跃报名,成为当时洛杉矶一景。
李琬若这一招后来被美国联邦政府的录用人才专家称之为用亚裔人解决亚裔人问题的做法,在其他各州市推广,同样收到怠好效果,因而被称之李琬若用人法而载人美国联邦人事经典著作之中。
而李琬若的第二个建议并投有一下获得上司的批准,因为这个建议是她提出要为招聘录用后进入政府机关的那些会双语的公务员加15%的奖金。
不行,联邦政府和加州历史上都没有这样的先例。
上司回答非常坚决,并且说出了依据。
可是李琬若并投有放弃,她拿出在华盛顿大学学习美国社会学专业时所掌握的美国社会劳动人事制度中有关同一项工作承担着额外工作负担而所付出的劳动及其时间可以获得相应报酬的条款,到郡政府和郡议会的决策人物及部门一个一个地登门拜访和做说服工作。
就是在她这样不懈努力下,加州洛杉矶郡的人事制度上又作出了一个历史性的改革:岗位需要而招聘进入政府机构的双语公务员,可以每月获得额外的15%奖金。
李琬若第一步把管理亚裔事务的一线公务员整顿好后,整个亚裔社区的工作出现了完全不同的情形。
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