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第四章路易十六统治的年代是旧的君主专制制度最昌盛的时代,为什么昌盛反而加快了大革命的发生
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在国王路易十四在整个欧洲成为霸主的时候,在他统领下的国家已经开始走下坡路了,这一点是非常肯定的。
就在路易十四所统治的最辉煌的年代里,已经开始露出了衰落的征兆。
其实法兰西在停下征伐的脚步之前的时候,就已经满身伤痕了。
那篇沃邦[1]流传下来的,让人吃惊的有关政府统计表的简短评论,不知道还有谁没有看过。
在17世纪末发生的那场悲惨的西班牙王位继承战争爆发之前,就连总督们在上呈给勃艮第公爵的呈文里,都已经提到了国家越来越严重的衰败迹象,并且不是以讨论新发生的事情的口吻来论述的。
一位总督这样说:“这些年以来,我们财政区域的人口减少得十分厉害。”
“原本十分繁华的一座城市,现在已经没有工业了,”
另一位总督说。
一个说:“省里面原来是有制造业的,不过现在已经没有了。”
另一个说:“以前人们在土地上的收入比现在要多很多,在20年以前,这里的农业要繁华很多。”
与他们同一个年代的奥尔良总督说:“在最近30年的时间里,人口和产量减少了20%。”
让支持专制制度的人和爱好打仗的国王们看一下这样的呈文才好。
路易十四的死去和战争的终结都无法让社会的繁华再度出现,因为那种困境主要是政治体制的缺陷所造成的。
在18世纪前半期,讨论政府和国家经济的文人们都有一个共同的观点,就是外省并没有复元,甚至有相当一部分人认为外省在持续地衰落着。
他们说只有巴黎在不断富裕和发展着。
对于这一点,总督、前任要员和企业家们跟文人的观点是相同的。
在我个人来说,我并不相信18世纪前半期的法国还在走着下坡路。
不过从那些耳目通达的人所广泛赞成的观点来看,那个时候至少是没有很显著的进步的。
根据我接触到的所有关于这段时期的政府历史资料里面的记载,国家确实是处在运行不畅的状态。
政府遵守着旧的传统,没有一点儿创意;城市管理没有做出一件让民众生活更加舒畅的事情;人们自己也不去做什么比较有意义的事情。
在大革命发生之前的三四十年的时候,这种状态出现了改变。
那个时候社会的每个角落好像都可以感受到一种不易察觉的内部震动。
在最开始的时候,只有那些仔细地进行了观察的人才能发现这些;后来慢慢地,这种震动就变得更加明显了。
这种活动每年都在变快和扩张,到最后整个社会都开始活动了,就好像复苏了一样。
不过请注意,这并非是原有生命的复苏。
带动这个庞大身躯的是一种崭新的精神,它让这个身躯苏醒一段时间,不过就是为了让它分解。
所有人都在自己的处境当中担忧和高兴,迫切想要改变自己身处的境况。
追逐美好事物是很广泛的情况,不过这种追逐让人急躁不安,它让人憎恨过去,幻想着一种情况与现实完全相反的状态。
很快地,这种运动就渗透到了政府里面,并从里面对它进行改变,外面却没有一点儿变化:法律没有发生变化,对法律的执行却变成了不同的样子。
我在其他的地方说了,总监和总督在1740年和1780年是完全不一样的。
政府之间的通信充分证明了这个情况。
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