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但现在很多人发现,人不是那么精密谋划利益的。
王尧:什么是利益,不同的人有不同的理解。
韩少功:制造火枪的技术很早传进了日本,但很长时间没有得到应用,为什么?因为日本武士的荣誉感,使他们更喜欢刀。
刀成了一个阻碍新技术推广的符号。
美国的牛排经常供大于求,但还是价格最高的肉制品,为什么?因为美国人觉得牛排具有雄性气概,差不多是一个文化代码和概念,于是就一直有高价的魔力。
在这种情况下,人们不是唯利是图,倒像是唯感觉是图,唯符号是图。
特别是在今天这种传媒时代,人们对利益的理解在三天之内就能发生巨大变化,就像美国前副总统戈尔说的:电视宣传可以在几天之内调整政治潮流。
三天之前这个杯子是我的利益,三天之后这个杯子可能根本不是我的利益。
为什么会变?这种变化是不是来自一些文化符号运作?
王尧:中国的经济学家在理论上是否也有这样的变化?
韩少功:我有一个朋友,叫杨小凯,是一个经济学家。
他在“文革”
中叫杨曦光,是个很有名的红卫兵理论家。
王尧:他是湖南人,“文革”
时写过《中国向何处去》,轰动一时。
我还不知道他改名为杨小凯了。
韩少功:他在美国和澳大利亚当教授,原来是古典经济学的思路,以人的利益最大化为铁律,为基本前提,当然能解释很多历史和现实的现象。
后来他得了癌症,在治病的一年多时间内,因为妻子是基督教徒的关系,得到了很多教徒的关心和帮助。
他发现一个俗人所看重的利益,一个教徒可能根本不在乎,似乎完全违反利益最大化原则。
他们帮助他、关心他,毫无利益可言。
如果说这里面也有广义的利益,那么这些教徒的利益只是一种心灵净化,一种情感慰藉,或是一种在天国得到回报的冀望。
这就是他的利益,一种亏损自己世俗利益的“利益”
。
作为一个经济学家,他突然发现“利益最大化”
不是放之四海而皆准的,至少在基督教徒中有大量的例外和反常,有另一种规律在起作用。
我不知道杨小凯这一感受是否会带来他理论上的修正,但我相信不关注宗教这一类精神现象的经济学不会有什么出息。
宗教也是重要的符号生产。
民间文化的萎缩是文化工业之祸
王尧:我们在这里谈到的是传统的理论和知识生产面临的挑战,知识创新和理论创新的问题也就包含在其中。
当我们发现有些规律已经不适用时,可能不仅是知识、理论本身的局限,还要反思我们的思维方式。
这个问题在八十年代大家也谈过,但现在的背景又不一样了。
文化工业的兴起,对知识生产、对人的精神生活都带来很大的冲击。
就像你形容的,我们现在面临一个庞然大物,一个巨无霸。
韩少功:我几年前写过一些随笔,发表在《读书》和《天涯》上。
当时我感觉到这个问题,做了一些粗浅散碎的思考,其实都是对日益逼近的这个庞然大物深感不安,做一些感受和思想的准备。
这些准备可能卑之无甚高论,对我个人来说却非常重要。
王尧:如果不从审美的角度,而是在学理的层面上看《马桥词典》和《暗示》,我觉得也是很有意思的。
你的这两本书,都对我们的知识背景和知识谱系作了清理。
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