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希腊火中含有石油,就像现代的凝固汽油弹一样,即使在与水接触后仍能够燃烧。
由于拜占庭舰队喷射希腊火,罗斯人只能跳船游向岸边,以求活命。
君士坦丁堡给克雷莫纳的利乌特普兰德留下了深刻的印象,他将君士坦丁堡视作他那个时代最先进的城市(他从未到访巴格达)。
这座城市的奇迹包括安置在君士坦丁七世(EmperoreVII,公元913—959年在位)宝座周围的机械鸟和狮子。
不同种类的鸟唱着不同的旋律,镀金的狮子“似乎在守护着他(君士坦丁),它们用尾巴拍打着地面,发出一声咆哮,嘴巴张开,舌头若隐若现”
。
利乌特普兰德对国王的宝座特别着迷,这个宝座还可以通过一个隐藏的装置(可能是滑轮)升到天花板上。
公元945年,罗斯人与拜占庭签订了一项条约。
罗斯人的领袖伊戈尔仍然需要和他的亲戚们商量,这表明他还没有成为成熟的君主。
因为罗斯人首领与他人分享权力,历史学家称他们为“王公(prince)”
而不是“国王(king)”
。
条约还表明,一些罗斯人已经受洗成为基督徒,不再只是为了获得税收减免而伪装成基督徒。
伊戈尔的公国不同于当时的农业君主国,如法兰克王国,因为罗斯王公的官员只够对商业征税,而腾不出人手对农业征税。
对商业征税只需要在所有交通枢纽派驻官员,这是一项相对简单的任务,而对农业征税则需要一个规模更大、更成熟的官僚机构。
在对拜占庭的进攻中,罗斯人总体上是成功的,尽管他们战败于君士坦丁堡,且没能控制第聂伯河流域。
公元945年,驻扎在基辅东部的德列夫利安人(Derevlians)奋起反抗罗斯人,拒绝缴纳贡品,并杀死了伊戈尔。
为了给丈夫报仇,伊戈尔的遗孀奥尔加(Olga)领导了一场成功的军事行动,奴役或杀害了所有幸存者,并摧毁了他们的首都,在乌克兰西部今克罗斯滕(Korosten)的挖掘工作已经证实了这一点。
奥尔加还改变了罗斯人征集贡品的方式。
她没有让罗斯官员每年冬天去各个部落征收不同的产品,而是命令罗斯人的臣民前往当地的贸易站。
在那里,他们直接向她的官员缴纳毛皮和其他林产品,这是加强罗斯君主制的重要一步,因为它使王公的收入来源合法化了。
奥尔加是第一批改信基督教的罗斯人之一。
公元945年至公元961年,伊戈尔的儿子斯维亚托斯拉夫(Sviatoslav)年纪还太小,无法独立统治,在担任摄政王期间,奥尔加选择在君士坦丁堡接受洗礼。
据《往年纪事》记载,拜占庭皇帝君士坦丁向她求婚,她巧妙地拒绝了:“您亲自给我洗礼,称我为您的女儿,您怎么能娶我呢?因为在基督徒中,那是不合法的,你们自己也该知道。”
君士坦丁很快就承认失败,显然他并没有因此而生气:“奥尔加,你比我聪明。”
这两人可能没有说过这些话,但奥尔加确实皈依了拜占庭式的基督教,而且她肯定没有嫁给君士坦丁。
当奥尔加请求君士坦丁派遣传教士到罗斯来教导他们基督教教义时,他拒绝了。
然后她询问德意志国王奥托一世,对方也没有给予实质性回应。
这一顺序表明,罗斯人首先是向拜占庭人寻求帮助,然后才是奥托王朝。
奥尔加摄政期间,基辅的一些臣民已经是基督徒了,就像公元10世纪中叶妇女的坟墓所显示的那样:那些妇女被埋葬时,脖子上挂着十字架。
当她的儿子斯维亚托斯拉夫一世在公元963年开始亲政时,奥尔加辞去了摄政王的职务,而这位国王拒绝皈依基督教。
诺夫哥罗德(Novgorod)和基辅成为斯维亚托斯拉夫王国中最重要的两个城市。
北部的诺夫哥罗德很容易防守;第一座城堡(或称要塞)的城墙于公元1000年左右修建。
在南部,坐落在第聂伯河西侧高岸上的基辅成为南北贸易的枢纽;到公元1000年,那里已经居住了数千人。
和他之前的许多军事领袖一样,斯维亚托斯拉夫留下了其死后由哪个儿子继任的指示。
他明确规定弗拉基米尔——一个奴隶女孩的孩子,应该统治诺夫哥罗德,而弗拉基米尔同父异母的兄弟伊阿波洛克(Iaropolk)应该接管基辅。
尽管如此,他所计划的和平继承并没有发生,这是常有之事。
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