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萨卡里巴人是阿拉伯语中对北欧和东欧民族的统称。
(阿拉伯语中有多个关于“奴隶”
的词,“Saqaliba”
是其中某个单词的语源。
)“他们从萨卡里巴人所达的最遥远之地,运送海狸皮、黑狐皮和宝剑到‘罗姆人的海域’(theSeaofRum)”
,即黑海。
罗斯人运来的毛皮中,以毛皮密度大的海狸皮、狐狸皮价格最高。
伊本·胡尔达兹比赫没有提到奴隶,但他提到了罗斯人所用的剑的先进程度。
这些剑对罗斯人捕获奴隶以及从东欧居民那里获取毛皮至关重要,它们在市场上的价格也很高。
考古学家发掘出来的罗斯人的剑分为两类:一种是由当地含许多杂质的铁冶炼而成;另一种则由钢制成,而这些钢是由熔炉或小型密闭模具生产出来的。
一些阿拉伯语资料描述了从铁中炼钢的复杂技术,还揭示出世界闻名的大马士革钢实际上不是在叙利亚制造的。
而罗斯人通常是从包括阿富汗在内的其他地方进口用以冶钢的熔炉的。
一批含碳量最高、质量最好的剑上面刻有“+ULFBRH+T+”
的字样,因而被称为“乌尔伯特”
剑(Ulfberht),这很可能是源于制造它们的铁匠的名字,但“U”
的前面、“H”
和“T”
之间、“T”
之后都出现了“+”
,没有人能成功地解释这种做法。
大约有100把乌尔伯特剑留存至今,但其质量参差不齐;有些剑的含碳量高,剑刃很锋利,而有些剑的含碳量低,剑刃很钝。
公元1000年以后,铸剑师们继续生产剑,剑上的字母仍然是“Ulfberht”
和“+”
的组合,但拼错字母的情况更多了,这清楚地表明乌尔伯特这一有价值的品牌正在被盗用。
罗斯人带着钢剑和匕首,沿着东欧的不同河流向南前进,直到他们到达黑海。
从那里,他们开辟了通往今塞瓦斯托波尔(Sevastopol)的新陆路路线,当时的塞瓦斯托波尔被称为切尔森()。
沿第聂伯河而下的旅行大约要20天。
公元10世纪初,切尔森是拜占庭帝国的主要前哨,街道四通八达,城墙雄伟壮观。
居住在北方草原上的牧民牵着他们的马、羊来到切尔森的市场上,拜占庭商人则在那里出售丝绸、玻璃器皿、釉陶器、金属器皿、葡萄酒和橄榄油,而渔夫会出售当天的渔获,森林居民出售毛皮、蜂蜜和蜂蜡。
蜂蜡制成的蜡烛为中世纪世界提供了最高质量的照明;油比较便宜,但燃时会发出一种难闻的气味,就像牛脂蜡烛一样。
这类市场是销售毛皮和奴隶的最佳地点。
切尔森正好位于罗斯人前往君士坦丁堡的必经路上,这趟路程横跨黑海,需要六天时间。
向巴格达前进的罗斯人团队选择了两条路线:从黑海沿陆路穿过可萨人(Khazars)的领土到达里海,或者沿着伏尔加河向南到达重要的贸易中心伊蒂尔(Itil)。
伊本·胡尔达兹比赫在他的《道里邦国志》中解释道,因为阿拔斯法律允许“圣经的子民”
,即基督徒和犹太人,比其他非穆斯林群体缴纳更低的税,所以罗斯人自称基督徒。
这表明至少有一些罗斯人知道基督教,但还没有皈依。
关于罗斯人传统宗教风俗的最详细信息来自一位亲历者写于公元922年的游记。
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