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即使是最穷的消费者,也能在市场上品尝到这些美味。
乳香的使用尤为普遍。
中央政府会把进口的香料储存在仓库里。
1175年,官员们意识到他们手头的存货太多了,于是人为地抬高价格,并要求购买者大量进购,这在中国中部的今湖南和贵州两省交界之处引发了一场叛乱。
公元10世纪和11世纪医学处方中首次出现了乳香以及其他进口香料,如丁香和土木香;在12世纪和13世纪,越来越多的药师还在药方中开出了没药、硼砂和黑胡椒。
大多数的中国方剂都是由不同药草、香料所磨成的细粉末制成的,病人将这些粉末放在水里煮,制成药茶。
在公元1000年以前,处方中唯一经常出现的进口商品是来自高丽的人参;但在公元1000年以后,处方中常含多种进口商品。
香料不仅仅是富人的奢侈品。
来自各行各业的人们在市场上购买食物,并拜访药师,以获得各种由进口香料制成的药物。
1076年,当时的北宋朝廷建立了世界上第一家官药局。
官药局的主要机构没在都城开封,后来,各地开设了分支药局。
官药局的一个部门负责采购处方里的药材,并将不同的药材进行打包,而另一个部门负责经营药店,直接向民众出售药品。
制香师也会对进口香料加以搭配。
13世纪的《陈氏香谱》记载了300种配方,其中66%的配方需要用到檀香,61%的配方需要用到麝香,47%的配方需要用到沉香,需要樟脑的配方占43%,而用到丁香和乳香的配方分别占37%和13%。
线香在1300年左右首次出现,是穷人使用香料的另一个标志,比起一整块蛋糕那么大的香料,穷人们更能消费得起线香。
随着香料消费在社会上的普及,富人们也一如既往地采用更加奢侈的方式来显示自己的富有。
冬天,富人们会隔出“暖房”
,或是可单独供暖的空间。
有一个人完全用沉香木打造了三间暖房,还定做了雕有孔洞的长凳,当凳子下方的盘香被点燃时,房间里就会弥漫着香味。
他还在一艘完全由中国雪松打造的船上隔出暖房。
可见,中国宋朝的富裕阶层确实过着舒适的生活。
随着香料贸易的蓬勃发展,生活在泉州和广州的中外商人,以及管理精货和杂货销售的中国官员都发了财。
有钱的人会为整船货物出资,资金不多的男女则可以购买股份。
如果航行顺利,所有人都能获得可观的利润。
香料贸易是如此有利可图,以至于它还吸引了不那么富有的皇室成员。
1100年以后,宗室(皇帝的所有男性后裔及其家人)人数众多,无法都居住在都城开封。
单个城市的收入,已无法涵盖每个男性宗室所需的丰厚津贴。
因此,皇室被分为三个不同的分支,只有一支被允许留在开封。
1127年北方沦陷后,开封的宗室分支迁至新都城杭州,而其他两个分支则寻找足够繁荣的城市来养活自身。
拥有约200人的“西支”
选择了福建北部的港口城市福州,而拥有约400人的“南支”
则选择了沿海更靠南的泉州,在那里,他们深入参与了香料贸易。
1200年左右,泉州已超越广州,成为中国最重要的港口。
1080年,泉州人口为100万人;13世纪40年代,泉州人口达到了125万人,与巴格达人口数持平,略少于北宋都城开封和南宋都城杭州的人口数,这两个城市的人口数都在150万人左右。
泉州与附近其他港口的繁荣蔓延到了整个福建省,使该省居民摆脱了自给自足的农业,并能够为商业市场生产商品。
就像东南亚的居民为供应中国消费者而获取香料一样,福建人也适应了生活在全球化经济环境中的挑战。
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