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阿拔斯哈里发为响应保加尔（Bulgar）统治者的要求，派了解伊斯兰教知识的伊本·法德兰（IbnFadlan）出使该国。
在伏尔加中部的一个小镇上，伊本·法德兰遇到了一队罗斯商人，他们正在火化他们的首领和他的“女奴”
同伴。
伊本·法德兰详细描述了罗斯人在为“他们的这位伟人”
举行的葬礼上所发生的群体性行为和活人祭祀，这段描述因其令人不寒而栗的生动刻画而出名。
已故首领的家人要求有人殉葬，一名女奴同意了。
（法德兰没有解释原因。
）葬礼的时间到了，女奴喝了一杯酒。
然后，“六个人进了帐篷。
他们都和那个女奴发生了性关系”
。
法德兰没有对此进行评判，他客观地报告他所看到的。
也许他没有意识到，他是在观察一种宗教的生育仪式，在这种仪式中，信奉北欧战神奥丁和生育女神弗雷雅的人通过性行为祈求族群的繁衍。
然后，一个“又黑又胖，既不年轻也不年老”
的女祭司帮助准备了火葬船。
伊本·法德兰称她为“死亡天使”
，并总结了她的职责：“她的职责是缝制首领的衣服，将他收拾停当；而杀死女奴的也是她。”
四名男子把女孩放在死者旁边，把她按倒在地：“死亡天使在女孩的脖子上系了一根绳子，两端交叉，再交由两个男人来拉动。
然后死亡天使拿着一把宽刃匕首向前走去，开始在女孩的肋骨间**，而两个男人则用绳子勒着她，直到她死亡。”
已故首领的至亲点燃了火葬柴堆，他们把船和首领以及女奴的尸体放在上面。
斯堪的纳维亚葬礼的风俗多种多样。
在上述例子中，罗斯人焚毁了一艘满载祭品的船只；但考古学家也发现过一些船只，船上的祭品完好无损。
罗斯商人向他们的神祇寻求帮助，让其生意兴旺发达。
伊本·法德兰写道，当一名商人到达伊蒂尔交易点（这里离伏尔加河汇入里海的河口处很近）时，捐了一笔钱。
然后，他跪倒在一尊巨大的木质神像前，神像周围是许多小雕像，并祈祷道：“主啊，我从远方长途跋涉而来，带着如此多的女奴和数量庞大的黑貂皮。
我希望你赐给我一个富商，他有许多第纳尔（dinars）和迪拉姆（dirhams），我想让他从我这里买什么，他就会买什么，我定任何价格他都不会讨价还价。”
第纳尔是金币，迪拉姆是银币。
两种钱币都可以被熔化，制成臂章和项圈。
根据伊本·法德兰的记录，每积累一万枚迪拉姆银币，罗斯首领们就会给他们的妻子一个银项圈。
硬币可以揭示大量关于过去的信息，特别是关于当时的东欧和斯堪的纳维亚等鲜有书面记录的社会。
如果不是因为硬币，我们根本就不会意识到，大量财富从君士坦丁堡和伊斯兰世界转移至罗斯人手中，用于购买进口的毛皮和奴隶。
在北欧和东欧出现了数百处宝库，其中一些藏有超过一万枚硬币。
罗斯人把陶罐、玻璃罐、金属罐或桦树皮当作临时的安全储藏容器，再把银币置于其中，埋在地下，不知是出于什么原因，他们留下了许多这样的地下储藏品，直到考古学家把它们发掘出来。
埋藏于斯堪的纳维亚的数量最为庞大的一批硬币是在瑞典的哥特兰岛（Gotland）出土的，其埋藏时间约在公元870年后。
哥特兰岛位于波罗的海，在斯德哥尔摩以南约200公里处。
考古学家在1999年发现了一个宝库，其中有14295枚硬币，年代从公元539年到公元871年，还有486枚由熔化的硬币制成的臂章。
首领们用硬币和臂章奖励其追随者。
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