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她离开了既工作又寄寓的圣所,拿着一本书到乡下散步去了。
那天晴空万里,在威塞克斯和别的地方,遇到阴冷多雨的天气有时便会出现这样的日子,宛如变幻莫测的天气之神突发奇想有意为之似的。
她走了一两英里路程,来到一块高地——比她远离的城市高出许多。
她穿过一片绿色的田野,走到一个篱阶时在那儿停下来,把正看的那页书看完,然后回头望着那些新旧高塔、圆屋顶和小尖塔。
在篱阶另一面的小路上,她注意到有一个外国人,黑黑的头发,灰黄的面庞;他坐在草地上,旁边是一个大方盘,上面密密麻麻地竖立着不少石膏小塑像,有的上了青铜色。
他正在把它们重新摆好,以便再赶路。
它们基本上是古代大理石雕刻的缩影,里面有些神像与她经常看到的画像大相径庭。
神像中有标准型的维纳斯,月亮和狩猎女神狄安娜,男性神像有太阳神阿波罗,酒神巴克斯和战神玛尔斯。
虽然那些小塑像离她有好几码远,但它们被西南方的阳光照射着,在后面一片绿色草本植物的衬托下,显得格外鲜明、耀眼,她完全能把它们的轮廓看得一清二楚;又由于它们几乎处在她和城市教堂高塔之间同一线上,她通过对比,心里产生出一连串希奇古怪、截然不同的想法来。
这时外国男人站起身,看见她后有礼貌地脱帽致意,高声说:“请——买——雕像!”
那口音也和他相貌一样带着异国情调。
片刻后,他便灵巧地把那一大盘装配好的著名人、神雕像举到膝上,再举到头顶,朝她走过来,并把方盘靠在篱阶上面。
他先让她买一些较小的玩意儿,如国王和王后的半身像,然后又让她买一个诗人的像,再后劝她买一个生着双翅的爱神丘比特像。
她只摇了摇头。
“这两个多少钱呢?”
她问,用手指碰了碰维纳斯和阿波罗像——它们是盘子中最大的两个。
他说卖10先令就是了。
“这么贵我可买不起。”
淑说。
她还了一个相当低的价,令她吃惊的是,卖塑像的外国人真把它们从固定的铁丝上取下来,递过篱阶给她。
她把塑像像珍宝似地捧着。
她付了钱,待外国人走后她又焦虑起来,不知拿它们怎么办。
现在这两个塑像属于她了,却显得非常大似的,并且太**了。
她是一个有点神经质的女人,为自己的冒失不寒而栗。
她用手去摆弄神像时,白色的石膏粉就沾到手套和裙衫上。
她就那样把塑像无遮无掩地抱走了不多远,这时想到一个办法:从树篱上扯下一些颇大的牛蒡叶子、欧芹和其它茂盛植物,尽可能把两个塑像裹好,这样她手里捧着的就像一大抱绿色植物,别人看她采集那么多,准以为她是一个很热爱自然的人呢。
“唉,不管咋说什么东西都比教堂那些永久的装饰品强!”
她说。
可是她仍然哆嗦着,似乎真希望没有买这两个神像才好。
她不时往那些叶子里面窥看,注意不把阿波罗的手臂弄断了;带着这两件异教之物,她走进了全英国基督教最盛行的城市,不过是从一条与大街平行的僻静小街进去的,绕着一个角落来到了她寄寓的圣所侧门。
她带着买来的玩意儿径直向自己楼上的房间走去,想立即把它们锁在一个箱子里——那是唯一属于她自己的财产;可是她发现神像太笨重了,就用大张牛皮纸包好,放在屋角的地上。
圣所的女主管丰特奥韦小姐是一个已过中年的妇女,戴一副眼镜,打扮得几乎像一位女修道院院长。
她是宗教仪式的行家,因为这也是她做的一种工作;她还经常去那个注重仪式的圣西拉[50]教堂做礼拜,那地方就在前面提到的“啤酒塞拉”
郊区,裘德也已开始去那里做礼拜。
她父亲是一个牧师,过着日见贫困的生活,几年前已经去世了;从那时起,她便勇敢地接管了这家专门制作教堂必需品的小铺子,终于免受贫穷,使铺子发展成眼前这样的规模,为人称赞。
她脖子上戴着十字架和一圈念珠,那便是她身上的唯一饰物。
对于“圣历颂”
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