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“唉，让你说对了。”
菲洛特桑说，猛然一下厌倦地坐进一把椅子里。
“他们已要求我提交辞职书，说我犯下了丑恶可耻的行为，竟放我那位备受折磨的妻子出走——或者正如他们所说的，那是在纵容她去通奸。
可是我不会辞职的！”
“我想，如果是我，我就会辞职。”
“我不会。
这事与他们毫无关系，也根本没有影响到我的工作。
假如他们愿意就把我开除好啦。”
“如果我不同意他们，等事情张扬到报上去了，今后看哪所学校还会用你。
你瞧，他们不得不把你做的事情看作是一个青年教师的行为——不得不认为它对这个镇的伦理道德有很大影响；因此就一般人看来你的见解是无可辩护的。
你不能否认我这样说吧。”
然而对于这个忠告，菲洛特桑就是充耳不闻。
“我不在乎。”
他说。
“除非被开除，否则我是不会走的。
我这样做的理由是：如果我辞职，就等于承认在这件事上我做错了；而我现在每天都越来越深信，在上帝的眼里，在一切纯真、正直的人看来，我是做对了的。”
吉林厄姆看出来，他这位刚愎自用的朋友这次是维护不了自己的立场了，但是他没再说什么。
在一定的时候——实际上是15分钟后——便送来了正式的免职函，这是自菲洛特桑走后校董们就留下来写好了的。
他回答说他不接受免职，并召开了一个公众会议；尽管他显得如此虚弱有病的样子，朋友也劝他呆在家里，但他还是去了。
会上他站起来陈述自己为何反对校董们的决定，说的时候和上次他对朋友说时一样坚定有力。
他还争论说，这事只涉及一个有关家庭的看法，与他们无关。
校董一班人驳回了他的观点，他们坚持认为，一个教师个人的乖僻行为也完全在他们管的范围之内，因为这影响到他所传授的那些思想道德。
菲洛特桑回答说，他看不出一个纯真自然的仁慈行为怎么会有损于道德。
镇上所有受人尊敬的居民和富有的人家，都无一例外地反对菲洛特桑。
但使他感到有些吃惊的是，有10多个勇士挺身而出完全拥护他，为他辩护。
前面已说过，沙斯托是各类巡回者们的锚泊之地，他们不乏好奇，十分有趣，在夏秋两季的时候，经常来往于上、下威塞克斯那些众多各式各样的集市。
尽管菲洛特桑从没和这些先生们说过话，他们现在可是充满了豪侠气概极力为他辩护——哪怕希望微乎其微。
他们当中包括两名小贩，一个射击场的老板和几个负责装弹药的小姐，两个拳击比武的，一个开游乐转椅的，两个串街游巷卖扫帚的（她们自称为寡妇），一个姜饼摊贩，一个出租船形秋千的，还有一个“测验你力气”
的人。
这一群心胸开阔的支持者，另外还有几个有独立见解的人，在各自的家庭生活上都经历了一番挫折；这时他们走上前来热情地和菲洛特桑握手。
然后他们在会上强烈地表示了自己的看法，以致发生争端，顿时会场大乱，人们相互打起来。
一个黑板被砸成两半，3扇学校的窗格玻璃被砸碎，一瓶墨水溅到了镇议会会员的衬衫前胸上，一位教区委员被盖上一张巴勒斯坦地图，他的头正好穿破撒马利亚[119]。
不少人的眼睛被打青了，鼻子被打出血来了；使每个人都感到惊恐的是，其中一位受害者便是为人尊敬的教区长，他是被一个思想解放的烟囱清洁工打的。
这个工人站在菲洛特桑一边，他太激动了。
当菲洛特桑看见血从教区长的脸上流下去时，他为这糟糕不幸的处境几乎悲哀地呻吟起来，后悔自己被要求辞职时没有辞职。
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