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第六章明朝之亡是亡于天灾还是亡于人祸？
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可以说，明朝既亡于自然灾害，也亡于人祸。
但很难说是自然灾害对明朝造成的危害更大，还是人祸对明朝造成的危害更大。
我们只能说是自然灾害和人祸的共同作用，导致了明朝的灭亡。
在中国历史上，许多的皇朝都因为农民起义而倒台，而农民起义的导火线都是自然灾害。
比如明末农民战争，毫无疑问自然灾害是它的导火线。
明太祖朱元璋建立明朝前，发生了元末农民战争，其导火线还是自然灾害。
如果不是黄河断流，元朝政府急于疏浚黄河，也不会在黄河一带集中那么多人，为农民造反提供那么好的机会。
而西汉末年、东汉末年、唐朝末年也都有自然灾害。
自然灾害包括水灾、旱灾、虫灾、地震、疫情等，其中地震在短时间内造成的破坏最大，人们因此产生的恐惧感也最强。
嘉靖年间发生了关中大地震。
考古学家根据记载推测出，当时发生的至少是八级地震。
而持续地令人感到害怕，让人们一步一步走向死亡的自然灾害则是瘟疫和旱灾。
以旱灾为例，在农民眼看着禾苗郁郁葱葱、庄稼果实累累，马上就要收获的时候，如果连续十天、一个月甚至一百天不下雨，农民就只能眼睁睁地看着土地开裂，等待死亡一步步到来。
这就造成了大量民众的逃离，明朝末年就是如此。
我曾经参与中国社科院赫治清老师组织的一个重大项目——《中国历代自然灾害与对策研究》，和谢宏维教授一道研究明代的灾荒。
通过谢宏维教授的努力，我们把明代灾荒的时间、地点及涉及的范围进行了梳理，并且根据当代天文学家、地质地理学家对灾害的分级，将明代灾荒分成轻微灾害、一般灾害、严重灾害、特大灾害等几个等级。
研究发现，崇祯时期发生的特大灾害尤其多。
首先是北方连年的旱灾。
从崇祯十一年（1638）开始，由于连年旱灾，海河、黄河的水位几乎到了有史以来的最低点。
以崇祯十三年（1640）为例，整个华北平原、黄河流域全年的总降雨量不足三百毫米，其中农业最需要雨水的五月至九月，降雨量不足二百毫米。
严重的旱灾令百姓难以生存，他们有的以草根、树皮充饥，有的易子而食，还有的攻进官府和大户的庄园，抢夺粮食。
所以，当时李自成的农民军在短暂的沉寂后，一进入中原地区，就打出了一条非常符合时宜的口号：“吃闯王，用闯王，闯王来了不纳粮。”
百姓听说跟着闯王走就有饭吃，纷纷跟从，因为他们没有其他的路可走，只能铤而走险，去攻官府、打地主，去抢夺各家藩王府的金银财宝和粮食。
而要攻官府、打地主、抢夺藩王府，必须要有人领导才行，闯王李自成就成了他们的领导者。
不只北方大旱，南方还有连年大雨，这令情况更加严峻。
长江、珠江流域及其各条支流所在地区暴雨倾盆，安徽、江西、湖南、湖北、四川乃至东南的江苏、浙江也都暴雨连天，水患连年。
这样一来，无论是北方还是南方，粮食都歉收，乃至颗粒无收。
张献忠的农民军来到长江流域时，同样是从者如云，就像黄河流域的农民跟着李闯王就有饭吃一样，长江流域的农民跟着张献忠的大西军就有饭吃。
他们的做法是一样的：杀大户、打官府、分藩王。
各地的藩王府统统被铲平，藩王府的粮食都成了流民、饥民、农民军的盘中餐。
崇祯十四年（1641）前后，南北方的灾害情况调过来了，变成了南方旱灾、北方水灾，而且持续不断。
设身处地地想，一个帝王，或是一个有家国情怀的大学士看到这样连年的灾害，会是什么心情？我相信，他们一定这样想：宁愿自己死掉，换来老天降雨；宁愿自己死掉，换来老天放晴，好让百姓能有一个生存的机会。
人同此心，心同此理。
当年的崇祯皇帝应当就有这种心思，所以他的“罪己诏”
里就提到了自然灾害频繁。
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