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文官也并非都是好人。
谚语有云“天下乌鸦一般黑”
“三年清知府,十万雪花银”
“自古衙门朝南开,有理无钱莫进来”
,这些都是说文官的。
锦衣卫和东厂主要对文官进行制约,从某种程度上说是一种“反腐”
力量。
但不可否认的是,它在国家机器里又起了很不好的作用。
不过,明朝的宦官会给后人留下这么不好的印象,还有其他原因:第一,我们所看到的都是文官、士大夫写的材料,他们对宦官有一种本能的排斥和歧视;第二,这跟现在的舆论和媒体有关系。
比如当代的几部优秀电影,《新龙门客栈》《龙门飞甲》《锦衣卫》等,都把明朝的宦官塑造成了反派角色,而人们对明朝宦官、锦衣卫、东厂的直观印象,大多来自这些影视剧。
所以,明朝是否亡于宦官是个非常复杂的问题。
毫无疑问的是,宦官,特别是魏忠贤必须承担责任。
以他为主体核心的阉党和东林党之间的斗争把明朝仅剩的一点正义和精神耗费殆尽,而且他还开了一个极坏的先例——宦官主宰朝廷。
明朝宦官的参政是全方位的。
无论是中央还是地方,无论是政治、经济还是其他方面,宦官的影子无处不在。
我们上文说过,司礼监是一个庞大的系统,对应的是外廷的内阁和吏部。
而和明朝的兵部乃至户部对应的机构叫御马监,还下设两个营的军队,一个叫勇士营,一个叫四卫营,力量非常强大。
地方有镇守宦官,一般叫镇守中官,嘉靖时期才收回。
所以,无论是中央还是地方,宦官都全方位参政,这也表明,明朝宦官是整个国家机器中的重要构成部分。
但是,明朝宦官的专权却是可控的。
以司礼监为例,司礼监有掌印太监、提督太监、秉笔太监,但是提督东厂的既不能是掌印太监,也不能是提督太监,还不能是秉笔太监的第一人,而是秉笔太监的第二人。
这就形成了一种制约。
文书房在编制上是司礼监下属的机构,但文书房的工作直接对皇帝负责,司礼监的掌印、提督、秉笔太监都无权干预,这又是一种牵制。
明朝史学家王世贞说,不要看有些明朝的宦官专权得厉害,只要头天晚上从会极门递出一张两寸宽的纸片,专权的宦官第二天就会身首异处。
实际上,都不用两寸宽的纸片,皇帝只要两天不见他,其他宦官就会把他弄死,因为他们是一个一个盯着的。
所以说,明朝的国家机器架构是一种全方位的制衡:以下制上,小官制约大官,然后上下相维;以内制外,宦官也接受十三道监察御史的监督,也在外廷的监督对象之中,然后内外相制。
因此,明朝没有失控的条件。
否则魏忠贤那么厉害,为什么崇祯皇帝能够刚上台就把他打倒?就是因为有全方位的制衡机制。
不过,由于明朝宦官的气焰十分嚣张,人们对宦官危害的感受就非常深。
说到对明朝宦官提出的最尖锐的批评,不得不提明清之际伟大的思想家黄宗羲。
黄宗羲的父亲黄尊素在东林党和阉党的斗争中被下狱,自杀了,所以黄宗羲和阉党有杀父之仇。
另外,黄宗羲的老师刘宗周是东林党。
所以他对宦官专权有极其深刻的感悟。
黄宗羲写了一本政治思想类的著作《明夷待访录》。
其中对于君主制和宦官的批判,几乎可以说是中国有史以来的最强音:
今也以君为主,天下为客,凡天下之无地而得安宁者,为君也。
是以其未得之也,屠毒天下之肝脑,离散天下之子女,以博我一人之产业,曾不惨然,曰:“我固为子孙创业也。”
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