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第十九章
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我死后,如果里士满格林街附近那座庄严的老房子闹鬼,在那里出没的,一定是我的鬼魂。
啊,在艾丝特拉住在里面的时期,有许许多多日日夜夜,我难以平静的灵魂都在那里徘徊!我的肉体待在该待的地方,我的灵魂却在那幢房子周围游**,游**,不停地游**。
艾丝特拉寄住在布兰德利太太家。
这位太太是个寡妇,有一个女儿比艾丝特拉大几岁。
这对母女,母亲看起来很年轻,女儿却非常显老。
母亲长着粉嫩的皮肤,女儿却肤色蜡黄。
母亲生性轻浮,女儿则天生古板。
她们两个享有很高的社会地位,她们常去拜访别人,也有很多人来拜访她们。
她们和艾丝特拉之间并没有很深的感情,但三人均有一个共识,那就是她们要仰仗她,她也要仰仗她们。
布兰德利太太在隐居以前,是哈维沙姆小姐的朋友。
无论是在布兰德利太太家里,还是在布兰德利太太家以外的地方,我都承受着艾丝特拉带给我的各种各样、程度不一的折磨。
我与她相熟,却又得不到她的偏爱,每每为此忧思难解。
她利用我戏弄其他的追求者,还仗着我和她之间的亲密关系,经常轻贱我对她的如许深情。
在我看来,即使我是她的秘书、管家、同父异母的兄弟、可怜的亲戚,甚至是她未来丈夫的弟弟,也不至于在与她如此亲近的时候,却还是那么绝望。
我可以叫她的名字,听她叫我的名字,这本是一项特权,但在这种情况下,只是加重了我的痛苦。
虽然我觉得她的其他情人很可能因此发疯,但我知道,自己也几近疯癫了。
她的裙下之臣简直不胜枚举。
毫无疑问,我的确嫉妒心盛,觉得每个接近她的人都对她心生爱慕,可即使如此,真正追求她的人依然多不胜数。
我常去里士满见她,常在城里听到她的消息,我常带她和布兰德利母女去泰晤士河划船、野餐、赴宴、看戏、看歌剧、听音乐会、参加聚会,总之,在各种各样的娱乐活动上,只要有她的芳影,我也必定到场;然而对我来说,这一切都让我痛苦不堪。
和她在一起,我从来没有享受到哪怕是一个钟头的幸福,可我的心却无时无刻不在喋喋不休,告诉我若能得她常伴身边,直到生命的尽头,必将是莫大的幸福。
在我们这一段交往中(各位马上就会看到,我当时以为这种交往持续了很长一段时间),她常常用同样的语气,表示我们的交往实属迫不得已。
还有一些时候,她突然不再用这种语气,也不用其他冷淡的语气对我,似乎对我产生了怜悯。
“皮普,皮普,”
一天晚上,在里士满的那所房子里,外面天色渐暗,我们分坐在一扇窗前,她这样说,“你就是不肯听一听警告吗?”
“什么样的警告?”
“当然是和我有关。”
“你是说,警告我不要对你意乱情迷,艾丝特拉?”
“我就是这个意思!如果你还不明白我的意思,只能说你眼盲心也盲了。”
我应该告诉她,所有人都知道爱情是盲目的,但我没说,因为我始终有种感觉,她知道自己别无选择,只能听从哈维沙姆小姐的安排,如此一来,若我非要强迫她接受我,实非君子所为。
在很大程度上,我的痛苦正是来源于此。
一直以来,我心中都藏着一个恐惧,她性情高傲,既然对这个事实了然于胸,情况便对我非常不利。
毕竟她若存心叛逆,矛头只会指向我。
“无论如何,”
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