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“现在，”
乔说，“你的身体还没有完全恢复，老伙计，我今天只能再和你说一件事：老奥立克竟然闯进别人家里去了。”
“谁家？”
我说。
“我承认，老奥立克就是这么野蛮的一个人。”
乔带有歉意地说，“可是，英国人的房子就跟他们的城堡差不多，除非是打仗了，否则平时怎么攻得进去呢？他那人虽然毛病不少，可到底是个粮食商人呀。”
“这么说，是彭波乔克家被盗了？”
“是的，皮普。”
乔说，“他们抢了他放钱的抽屉，拿走了他放现钞的匣子，还喝了他的葡萄酒，吃光了他的食物。
不仅如此，他们抽了他耳光，捏了他的鼻子，还把他绑在床柱上，臭揍了他一顿，为了不让他大喊大叫，他们就在他嘴里塞满了粮食。
不过他认识奥立克，所以奥立克就被抓到县监狱里了。”
就这样，我们聊着聊着，便无拘无束地畅谈起来。
我的体力恢复得很慢，但确实在一点一点地好转，不再那么虚弱，乔一直守着我，我觉得自己又变成从前的小皮普了。
乔无微不至地照料着我，我有任何需要，他无不满足，我好像一个他负责照顾的孩子。
他坐在那里与我聊天，还像从前那般推心置腹，还像从前那般质朴，也还像从前那般谦逊，那般呵护。
我忍不住觉得我离开家乡的厨房后所过的生活，或许只是我发烧时所做的一场梦，而现在梦已经醒了。
他为我做尽了一切，只是没有做家务。
说到这件事，他刚一来，就付清了我以前雇用的洗衣妇的工钱，将她们打发掉了，又雇了一个很正派的女人。
“我向你保证，皮普，”
他常常这样说，向我解释他为什么擅自做主，“我发现她老是敲那张空床，就像在敲一桶啤酒，还把里面的羽绒抽出来装在桶里拿去卖。
她要是继续留在这里，怕是接下来就要敲你这张床，抽走你被子里的羽绒了。
她以后还会把煤块塞在汤锅里，把酒塞在雨靴里，通通偷走呢。”
我们盼望着可以早点儿乘马车兜风，就像我们曾经期盼着我能快点儿当上学徒一样。
那一天终于来了，我们雇了一辆敞篷马车，车驶入巷子里，乔把我裹得严严实实，背着我下楼，安顿我坐上马车，仿佛我还是个无助的小孩子，需要好心的他全力照顾。
乔上了车，坐在我旁边，我们一起乘车来到乡间。
如今已经是夏天了，乡下草木繁盛，空气中弥漫着夏日的芳香。
那天正好是礼拜天，我注视着周围的美丽景色，可怜的我病恹恹地躺在**，发着高烧，辗转反侧。
但与此同时，每日每夜，在阳光的普照下，在星辰的滋润下，万物都在生长，这个世界仍在变化，小小的野花恣意盛开，清脆的鸟鸣充满了活力，一想到自己烧得在**来回折腾，我平静的心态便出现了震**；然而，礼拜日的钟声不绝于耳，周围美丽的景致映入眼帘，我感觉自己还不够感恩，毕竟我现在太虚弱了，连感恩都做不到。
我把头靠在乔的肩膀上，就像很多年前，他带着我去赶集或去别的地方，小小的我玩得累了，就把头靠在他的肩上一样。
过了一会儿，我平静了一些，我们就像当年躺在旧炮台的草地上一样，拉起了家常。
乔身上一点儿变化也没有。
他当时在我眼里是什么样子，现在在我眼里仍是什么样子，同样的忠诚，同样的正直。
我们回了家，他把我抱出马车，又非常轻松地背着我穿过院子，上了楼梯，我想起多年前那个多事的圣诞节，他也是这么背着我穿过沼泽的。
我们至今仍未谈起我这次命运的转变，对于我最近的经历，我也不清楚他知道多少。
如今，我对自己充满了怀疑，对他却无比信赖，他没有谈及此事，我也就摸不准到底该不该提起。
那天晚上，他在窗口抽烟斗，经过进一步考虑后，我问他：“乔，你有没有听说我的赞助人是谁？”
“听说了。”
乔答，“好像不是哈维沙姆小姐，老伙计。”
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