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三、马耳珀萨的结婚
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当佛勒古阿斯还在色萨利为王时，他的三位勇猛的同宗，散到外边去求幸福，他们到了西方的埃托利亚（Aetolia），每个人都以刀剑夺得了一个国王。
其中的二人，欧厄诺斯（Euenus）和时斯蒂士（Thestius），乃是战神阿瑞斯和色萨利的一位公主生的；第三个人，俄纽斯（Oeneus）乃是他们母亲的兄弟之子。
他们三个人，皆以他们儿女们的奇遇，而驰名于希腊。
先说国王欧厄诺斯和他的女儿马耳珀萨（Marpessa）。
这位欧厄诺斯真是言不愧实的战神的儿子；他勇猛无畏，一往直前，喜爱暴力，易于愤怒，爱争战过于爱宴会。
他的独生子乃是一个女儿，这使他很悲苦；但他的女儿马耳珀萨长得异常地秀美高贵，他的凶猛之心一见了她也便温热和平了。
他立意不使她离开他，在他老年时当作一个儿子；所以如一个少年勇士似的训练着这位女郎，禁阻她去想到爱情或结婚，因为这些东西不是为她而设的。
但马耳珀萨的美貌，乃是一个不能遮掩的光明，竟引来了那么多的王子到她父亲宫中来求婚，他不敢公然地全体拒绝了他们，生怕他们要联合起来推翻他，所以他设想了一个计策，将他们全都毁灭了。
这个计策诚是一个巧计：他宣言，他要将他的女儿给了那位能够和他赛车而得胜的求婚者；但因为奖品太好了，所以比赛失败的人须死在国王的矛下。
欧厄诺斯有两匹马，一匹是棕色的，一匹是栗色的，都是他父亲战神从他自己的马厩中选出给他的，他知道凡间的马匹是绝不能与它们比疾的。
不久之后，便一连死了二十四个王子，全都是有技能的御车者，且带着著名的马匹而来；他们都为了要求得马耳珀萨为妻而失了性命。
这些人，在他们比赛失败的当儿，欧厄诺斯便以一支发无不中的矛从他车上抛过去而杀死了他们；他斩下了每个人的头颅，成列地悬挂在战神的庙前，以为后来的警诫。
每一次举行车赛时，马耳珀萨都装饰成新娘的样子坐在比赛的终点，等候着有幸福的新郎。
她看见那些勇猛的求婚者一个个流血而死，俱漠然无动于衷；因为她从少儿便见惯了血，心肠冷硬，既不知爱情，也不知怜恤。
但当二十四位王子陆续地死去之后，却又有一个求婚者来到父亲的宫中，一个从远远的南方米西尼亚来的少年。
当马耳珀萨看见了这位御车者进入赛道时，不知名的情感竟没溢了她；她什么都感觉得朦朦胧胧的，只是觉得不忍看见他也如别的比赛者同样死亡。
号声一作，两部车子便电驰风行地沿了长长的沙路飞奔着；少年的马匹毛色雪白，神骏异常，别具威风，它们和战神的马匹各不相让地竞争，如雪似的沿了外边的一条车路奔着。
它们那时是占了上风；但她的心冷凝了，因为她父亲惯用的方法是这样：控着他的马匹直到最后的时候；他说，正当他们幻想自己得胜之时而突出地战胜了他们，诚是一个难能可贵的游戏。
白色的马现在更近于她了……口沫四溅着……一阵云似的尘土掩蔽了国王的车子……现在，国王就要突冲而前，将战胜了……他的矛尖闪闪有光……马耳珀萨紧闭了双眼，不忍看见底下发生的事。
突然，如在一个梦中，她觉得她自己为人所举，暴急地抱了前去……她睁开了她的眼……与那位不认识的少年的眼相遇了，他一手紧抱了她在胸前，一手御车疾驰而去。
“这是永远不会有的事，”
她想道，“我在做梦呢！”
一个如狮吼的喊声起于他们之后；她回头一望，看见欧厄诺斯愤怒地驱车追来，执着他的矛。
“唉，王子，”
她叫道，“我们是失败了；你以什么机缘竟胜过了我的父亲，我不知道。
但现在他一定要追上杀了你，那些马匹乃是战神的马种，比任何世上的马还跑得快。”
少年笑道：“但似乎并不会比波塞冬的马匹更快。
不，不要怕，最亲爱的女郎，欧厄诺斯永远不会追过我们一矛之隔的。
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